С этим утверждением Эния спорить не стала. Во-первых, силы покинули ее совсем заставив впасть в дрему, а во вторых прежде чем развивать хоть какую-то деятельность следовало дождаться вердикта Эрла Ализира. Ведь если он запретит ей водные процедуры, ни одна душа не пустит ее в купальню, а ей так хотелось окунуться в теплый бассейн, и полежать в воде пока тело не прогреется до самых костей.
Пока она дремала, Гери успела куда-то исчезнуть, а на ее месте обнаружилась Элеонора.
— Мама? — Эния удивленно проморгалась и протерев кулаками заспанные глаза, удивленно воззрилась на Великую Владычицу Элеонору, от которой осталась только тень. — Это правда ты?
На бледном, осунувшемся лице женщины мелькнула едва заметная улыбка, а глаза с болью впились в ее лицо, заставив Энию сжаться под лавиной рухнувшим чувством вины.
— Мама, прости меня, если сможешь.
Она хотела поведать матери о том, как она сожалеет, что причинила ей и отцу такую боль, но не успела. Элеонора пересела к ней на кровать, легла рядом и с великой бережностью прижала к себе, как когда-то в детстве, когда они спали вместе, потому что Эния до крика боялась шумного тропического ливня, совершено внезапно начинавшегося посреди ночи. Тогда она с ревом прибегала в спальню к маме и засыпала в ее теплых объятиях, зная что никакое зло во всем мире не способно причинить ей вред, пока мама любит ее и вот так крепко-крепко прижимает к себе.
— Тише Эния, тише. — Элеонора погладила ее по растрепанным волосам, смутив этой лаской неимоверно. — Все позади. Главное ты вернулась, и уж мы все постараемся, чтобы ты больше не умирала.
— Мама, честное слово я не хотела. — Эния чуть отодвинулась от нее и заглянула в улыбающиеся глаза. Элеонора уже сумела взять себя в руки и теперь старалась всем своим видом излучать хорошее настроение, которого Энии как раз и не хватало.
— Конечно хотела. Но да не будем об этом, а то я выскажу то, что так жаждет сказать тебе отец и сведу на нет весь воспитательный процесс. Так что выговор своему проступку жди от него, а не от меня. И вообще хватит валяться в постели, пора приводить себя в порядок, а то там столько желающих воочию увидеть тебя живой и невредимой, что уже образовалась целая очередь.
Элеонора встала и помогла дочери сесть, а потом и встать с постели. Мать всегда была сильной, не то что Эния, и потому без особых усилий помогла той дотащиться до купальни.
— Сюрприз! — Хором воскликнули Гери, Ясенка, Рива и Ивали и кинулись на помощь Элеоноре.
Вчетвером, они буквально на руках, внесли растроганную такой встречей, Энию в купальню, и не боясь намокнуть засунули в горяченный бассейн.
— Тепло, прямо как я хотела. — Эния улыбалась сквозь слезы. Какое это все-таки счастье, когда тебя так любят.
Она хотела сказать что-то еще, но тут в купальне появилась ее грозная хозяйка — банщица Лидия со своими дюжими помощницами и Энии стало не до разговоров. Оказывается, Эрл Ализир полностью одобрил все, что предложил его личный лекарь. И Лидия со своими товарками взялась приводить его волю в исполнение. Пол часа ее грели в бассейне, так как баня пока была ей противопоказана, терли, мыли и скребли различными скребками, как будто хотели содрать с нее кожу, так она горела после всех процедур. А потом ее растянули на мраморной лавке и в шесть рук взялись массировать каждый мускул, каждую жилочку ее тела начиная от пят и заканчивая макушкой. Эния понимала то, что они делают на самом деле больно и на утро она вся покроется синяками, но тело, побывавшее в объятиях смерти, не желало жить и слушаться свою бывшую хозяйку. И поскольку у него не было шансов противостоять тем, кто как раз хотел обратного, оно сдалось, подарив Энии к концу массажа хотя бы некое подобие чувствительности. Она даже смогла простоять минуту без посторонней помощи, пока ее сушили полотенцами и надевали длинную ночную рубашку с глухим воротом. Так, так, значит ждем гостей, иначе откуда такая скромность в одеянии. И правда. Стоило ей вернуться в спальню, забраться на заботливо перестеленную постель и укрыться до пояса одеялом, как к ней заглянули гости.
Первым как она и надеялась, к ней пришел отец. Но в отличие от ее опасений, нотаций не читал и даже не ругал сильно, только глянул с затаенной болью, повел руками над ее телом, явно колдуя, потому что ее тут же в жар бросило и резко в холод. И со зловещим предупреждением "Попробуй теперь умри. Захочешь, не сможешь" потребовал от нее подробнейшего отчета обо всех ее загробных приключениях. И не уловив в ее скромном вопросе "Всех-всех приключениях?" подвоха, опрометчиво пожелал узнать обо всем подробно.
Сначала он слушал ее с серьезным выражением лица и задавал глубокомысленые вопросы, на которые она не знала ответов. Но только до тех пор, пока она не упомянула о зеленом тигре, под видом которого за ней пришел Зарим. Вот тут он не выдержал и засмеялся вместе с ней. Так что закончили они беседу, болтая обо всем и ни о чем. И если бы не другие жаждущие с ней повидаться, этот разговор грозил затянуться до темноты.
Следующим к ней пришел Эрл Ализир, чем вогнал в настоящую панику. Уж кого-кого, а его она не ожидала увидеть так далеко от столицы. Как оказалось, боялась она напрасно. Эрл, несмотря на величие в обычное время суток, все свое царственное великолепие оставил за дверью, как и многочисленную свиту, и предстал перед ней старшим родственником, искренне озабоченным ее самочувствием.
— Я приношу извинения за то, что по моему приказу тебя осмотрел лекарь мужчина. — Он сидел в том же кресле у кровати, где до него остальные. Закинув ногу за ногу и сцепив пальцы замком на колене. При этом взгляд его был открытым и слова что он говорил, дышали такой искренностью, что она перестала нервно вздрагивать от каждого его слова и смогла наконец осознать что ей говорят. — У меня есть особые, очень личные причины доверять именно его мнению, а не чьему либо.
— Я понимаю вашу тревогу и ваше недоверие магам-целителям. — Эния склонила голову, надеясь, что ее слова мага-эфира, дочери Владычицы Эфира и Владыки Жизни не будут восприняты как проявление враждебности по отношению к Эрлу двуликого народа.
Ализир позволил себе лишь тонкую усмешку, в ответ на ее шпильку и заговорил о том, о чем она так боялась все это время услышать.
— В связи с возникшими осложнениями, я пока отложу официальное оглашение среди моего народа о том, что Зарим женился. Конечно, от членов клана, как и от многих наших друзей, утаить это будет невозможно, да и ни к чему это, но я прошу тебя и поговорю отдельно на эту тему с сыном, не затягивать с решением проблемы эльфов. Ты знаешь, как это сделать с наименьшими затруднениями для вас?
— Я уже говорила об этом отцу. — Эния усилием воли разжала кулаки и разгладила скомканное одеяло. — Проблема Хиллиэля решится в тот момент, когда мы найдем его тело. Ну и конечно от того, в каком оно будет состоянии. Если это будет в его силах, отец реанимирует его так же, как он это сделал с моим телом. И тогда Хиллиэль вернется к жизни. Труднее с Хэлли. В отличие от Хиллиэля она умерла по настоящему, и ее тело восстановлению не подлежит. Так что тут я пока не знаю.
— Разберетесь по ходу дела. — Ализир повел раскрытой ладонью, показывая что данная тема разговора его больше не интересует. — А теперь отдыхай. Я скажу, чтобы тебя сегодня больше не беспокоили.
— Но я хотела…
— Никаких но, Эния. Это приказ, понятно? — Его глаза сверкнули лучиками смеха. — Пока ты спала, я перед членами семьи признал тебя законной супругой Зарима, так что отныне ты не только его жена, но и часть нашего клана, а значит я тебе не только отец, но и твой Эрл, которому ты отныне будешь подчиняться. И мой первый приказ будет тебе, выздоравливай, дочка. Набирайся сил. И постарайся по возможности больше собой не рисковать.
И все. Ни слова больше про Зарима, хотя знал ведь, как она хотела о нем услышать. Что-то странное творилось вокруг. Сначала женщины в бане юлили, и как могли, уходили от ее прямых вопросов. Потом отец что-то невнятно бормотал, что еще не время, и она должна сначала, как следует набраться сил. И вот теперь Ализир. Или он на самом деле не рад этому союзу? И вынужден через силу признать его постфактум. Но тогда она уже совсем ничего не понимает. Разве не его приказ выполнял Айк, выдавая ее замуж за Зарима? И если нет, тогда чей? Ибо она в жизни не поверит, что парень действовал самостоятельно и мог намеренно так поступить не только с ней, но и с кровным родичем, который уж точно его по головке за подобное самоуправство не погладил. И вот первоисточник всех ответов на ее вопросы улыбается ей, встает ласково треплет за плечо, разворачивается и медленно уходит.
— Я могу увидеть мужа? — Поспешно спросила она, боясь что он сейчас уйдет и правда к ней больше никого не пустит.
— Нет. — Он взялся уже за ручку двери, когда услышал ее обиженное, и очень тихое "Почему?" — Потому что это может быть для вас опасно. Из-за Эльфа, которого ты притащила в наш мир. И пока он внутри Зарима не приближайся к моему сыну. Я запрещаю.
И ушел, тихонько притворив двери. Но эффект от его ухода был словно он бахнул ею что есть мочи. В ушах у нее звенело от его слов. Щеки от стыда пылали словно факелы, а к горлу подступил колючий спазм, грозя вырваться наружу горькими рыданиями. Но так и не вырвался. Эния жестко задавила его, так как следом за Ализиром опять пришла мама, принеся ей легкий ужин, состоящий из крепкого бульона и в отдельной пиале пюре из мякоти персика, чуть-чуть сдобренного сахаром. От мысли, что все в доме знают о ее слабости к сладкому и будут и дальше баловать ее всякими вкусностями, у нее немного отлегло от души, а поев так и настроение улучшилось и она быстро уснула под монотонный пересказ матери всех тех событий, которые она пропустила за то время, пока была мертва.
А ночью ей приснился сон, тревожный и тоскливый, пронизанный невыносимым отчаянием и одиночеством. Проснувшись от собственного вскрика, она разбудила дремавшую в кресле Ясенку (и когда они только успевают сменять друг друга, так что она этого не видит). Древлянка поспешила заверить ее, что это всего лишь ночной кошмар. И что с того, что он ощущается как явь, во сне так всегда бывает. И видя, что Эния никак не может успокоиться напоила ее успокаивающим отваром, что прописал ей лекарь и от себя добавила немного сонной пыльцы, сказав что она не повредит, зато сон будет без сновидений. Так и случилось, и утром Эния проснулась если не бодрой, то хотя бы отдохнувшей, а к обеду после всех проделанных процедур вообще забыла про тот сон.
На после обеда у нее были назначены часы для посещений. Первыми к ней явились друзья. Завалились к ней в комнату с полными подносами еды и устроили посиделки прямо на постели. Не было среди них только Аликая. Они не стали объяснять почему, а она не стала спрашивать. И так понятно, он придет один, чтобы извиниться за все что сделал. Эния только надеялась, что у него хватит ума не хвататься при ней за нож и грозить покончить с собой прямо на ее глазах, ибо ее нервы просто не выдержат подобного издевательства. Так что пока она накручивала себя в ожидании визита Айка, Жиль поведал ей о том, что решил вступить в орден Эфиров и даже уже переговорил по этому поводу с Элеонорой. Гэри услышав, что он скоро уедет на другой континент жить учиться и работать приуныла и поведала, что после преставления ее клану, Айк решил взять ее в ученицы, но дальше обещания дело пока не сдвинулось и потому она, не привыкшая бездельничать взялась ухаживать за подругой.
— А я лодырем была и лодырем останусь. — Ясенка задорно улыбнулась и точным броском отправила себе в рот сахарную сладость.
— А как же дубрава? — Удивился Барух, глядя на мечтательно улыбающуюся древлянку.
— При чем тут дубрава? Я по-твоему жить в ней должна? Да ничего подобного. Свой доклад Дубовику я уже сделала, он в свою очередь оповестил элементалей, о том, что маги одумались и вместо военных действий готовы пойти на компромисс и сесть за стол переговоров. Так что я могу быть совершенно свободна. А если он надумает дать мне новое задание, то всегда знает, как меня найти. Так что могу жить тут пока сама не захочу уехать или пока Айк не выгонит нас всех взашей.
— А почему он должен захотеть вас выгнать? — Удивилась Эния, не забывая при этом хлебать свой бульон, в который на этот раз было добавлено немного перетертого мяса.
Ответом ей было дружное смущенное переглядывание и сдавленные смешки.
— Да в общем было за что гнать нас в три шеи, но кажется, обошлось.
Эния чуть не выронила пиалу, во все глаза глядя на Баруха.
— Барух, ты меня пугаешь. Ладно эти лоботрясы, но ты! Взрослый мужчина, уважаемый маг и опускаешься до мелкого пакостничества.
— А что я? — Насупился маг. — Я что хуже всех? Может меня тоже постные рожи министров Ализира достали до самых печенок.
— Только не министры! — В притворном ужасе вскричала Эния и расхохоталась вместе со всеми. — Что вы с ними сделали? Надеюсь, никого после не потребовалось расколдовывать?
— Нет, что ты. Только со стенок соскребать, да шучу, я шучу. — Замахал на нее руками Барух, увидев как Эния побледнела. — Ничего такого слишком гадостливого мы им не сделали. Тем более после того, что с ними сделал твой муж, наша шутка действительно выглядит как мелкое пакостничество.
— Зарим? — Эния еще шире распахнула глаза, окончательно забыв и про еду и про все на свете. — А ему это зачем понадобилось? Ему же потом с ними работать.
— Как раз из-за работы все и вышло. — Подал голос Жиль. До этого он предпочитал только слушать. — Ализир всех поголовно предупредил, чтобы к его сыну никто не совался, потому как больной он…
— Что, правда? — Не на шутку встревожилась Эния, и под взглядами друзей покраснела словно вишня.
— Эния! — Одернула ее Ясенка. — Хорош тупить. Не болен он, просто не всегда может в облике зверя покинуть дом. При нем же охрана, а с ней больно не побегаешь. Вот и звереет потихоньку от скуки и одиночества.
— Во-во. В такой момент озверения к нему я заявился тип из какой-то там их безопасности и давай что-то требовать. Твой муж понятно дело порычал немного, но до того видимо не дошло, или он по тигриному не понимает, и он продолжал гнуть свое. Уже и пантеры намекали непонятливому, что принц не в духе, заходите позже, а тот давай им всем тыкать в нос какие-то бумаги, которые якобы Тер Зарим обещал ему когда-то подписать и до сих пор так и не сподобился. Понятное дело Зарим не утерпел, перекинулся в человека, а ну как на его месте Хиллиэль оказался и обложил матом того министра и объяснил, куда он должен отправляться за своей подписью, а если не может понять, о чем толкует благородный эльф, то засунь себе бумаги…
— Жиль, без выражений пожалуйста. — Едва сдерживая рвущийся наружу смех, простонала Гери. Барух и Ясенка давно валялись на кровати, помирая со смеху.
— И заметь, — продолжил Жиль — все сугубо на чистейшем эльфийском, который тут никто отродясь не слышал, а если учесть что наш эльф нехилый маг, то можешь себе представить что за свистопляску он там устроил. Так что бежал тот министр поперек собственного визга. Ализир прознав о том, что вытворил его сынуля, прискакал еще быстрее и счастье Зарима, что к тому времени он встречал разгневанного Эрла собственной персоной, упрятав скандалиста эльфа с глаз долой, а то бы был форменный конец света. Так они орали и рычали друг на друга.