Зарим рассмеялся, представив себя в тот миг со стороны. Незабываемое видать зрелище.
— Великая степь, они еще и смеются?
— Я же сказал ничего страш… — Барух не успел закончить когда Зарим ударил Айка в бедро всадив кинжал по самую рукоять. — …ного. Мать твою, что они творят.
По толпе пробежал вздох изумления, когда Айк отбросив руку Зарма, ударил кинжалом в грудь и только то, что кинжал скользнул по ребру, оставляя глубокий порез, спасло Зариму жизнь. И тем не менее они не собирались прекращать, продолжая нападать, парировать удары и опять кидаться в атаку будто не чувствуя боли и не замечая ничего и никого вокруг себя.
— Эния сбежала и находится на пол пути в Дубраву. А я даже не могу отправиться за ней, так как к вечеру Хиллиэль должен быть в Ремее.
От подобных новостей, Айк пропустил удар, и Зарим произведя простой захват, приставил кинжал к его горлу.
— Отправь туда кого из магов. Все равно нам двое не нужны. Или меня, на крайний случай. — Рискуя остаться с перерезанным горлом, Айк ударил Зарима локтем в солнечное сплетение, задев рану. И когда тот, всего на миг, потерял контроль от нахлынувшей боли, выскользнул из сжимавших его рук, и в следующее мгновение уже Зарим лежал в пыли с лезвием у своей шеи. — Что ты решил?
— Пусть бежит. — Прохрипел он, изворачиваясь словно уж и уходя из смертельного захвата. — Потом догоним. Надо все здесь решить иначе не будет никакого толка от беготни туда сюда.
— Правильный ответ Тер Зарим, а то я боялся что ты совсем разучился думать. Ну что ничья?
— Ничья, Тер Аликай.
Со счастливыми улыбками на перепачканных кровью лицах, они разошлись на шаг, склоняясь в ритуальном поклоне, признавая право друг друга на победу.
И только сейчас заметили окружившую их толпу зевак. Бледные испуганные лица, тех, кого знали только поименно и по настоящему встревоженные их поведением друзей.
— Ни кому, ни слова, Аликай. — Одними губами произнес Зарим. — Я тебе доверился как другу, а не родичу.
— Мог и промолчать хотя бы для разнообразия. Разве я тебя, подводил когда?
Приняв от хорошенькой девчонки мокрое полотенце, Айк утер им лицо и накинув на шею исподлобья глянул на Зарима.
— Не подводил. — Зариму тоже подали полотенца.
Примчалась местная лекарка и взялась наскоро врачевать их раны, понимая что мужчинам через час выступать в поход, и никакая сила их от этого не удержит даже смерть.
— Эту рану нужно зашить. — Она коснулась прохладными пальцами пореза на груди и подняла глаза, ожидая что он ответит.
— Не надо ничего шить мать, пару раз перекинусь туда обратно, и следа не останется. Пошли Айк, нужно собираться, не то Арей уедет без нас. Правда, вождь?
И подмигнув остолбеневшему другу, обнял за плечи Айка и ушел вместе с ним к себе в шатер зализывать раны. Время действительно поджимало и очень сильно.
Глава 4
Просыпаться в тишине было непривычно. Открыв глаза, Эния окинула взглядом комнату, и не увидела никого кроме Ара, тихонечко листавшего книгу в кресле у окна.
— Где все? — Свесив ноги с постели, она порадовалась, что уснула одетой. Обычно о ней заботились друзья, и появляться перед ними в пижаме она не стеснялась, здесь же совсем другое дело. Охранники относились к ней с таким почтением, приличествующим ее статусу принцессы, что волей неволей приходилось держать лицо и вести себя прилично.
Грифон поднял взгляд от книги.
— Тар в городе, а ваши подруги и новоприобретенное увлечение внизу завтракают. — Отложив книгу в сторону, он мягкой походкой приблизился к ней. — Хотите присоединиться к ним? Или подать завтрак сюда?
Представив, как она в обеленной зале будет мучиться с малюсенькой ложечкой, проталкивая еду сквозь щелки в покрывале, Эния решила остаться в номере и плотно поесть. Тем более что истощенный организм настоятельно требовал мяса. Причем мяса с кровью.
— Я есть хочу. — Наконец озвучила она свои мыли.
Ар понимающе улыбнулся и ушел исполнять волю госпожи. Удивленная тем, что ее в кои-то веки оставили без надзора, Эния потратила драгоценные минуты на приведение себя в порядок и к приходу охранника успела не только расчесаться и умыться, но и переодеться в купленные вчера вещи.
Ар вернулся быстро, принеся еды не только ей, но и себе. Эния ела медленно, смакуя каждый кусочек восхитительного жаркого. Она всегда была копушей и с некоторых пор перестала этого стесняться. Грифон же быстро утолил голод и взялся резать для нее слишком больше куски мяса на мелкие, и подкладывать в тарелку. От мяса тело впало в сытую прострацию, а от сладкого наоборот включились мозги, напомнив, что она забыла о кое-чем важном, а именно…
— Как там поживают наши пленники?
— Сидят в подвале как вы и приказали, еще халвы Тери?
— Да спасибо и еще чашку чая. — Получив желаемое, она забралась с ногами в кресло, радуясь, что на этот раз на ней брюки и рубашка, а не платье, при котором такая поза была бы просто неприличной. — Значит, сразу после завтрака можем их допросить.
Ар улыбнулся и отставил чайничек с кипятком подальше, чтобы она в случае скандала не смогла до него дотянуться. Эния вздернула бровь, "Это действительно нужно?" И получила в ответ улыбку, "Кто вас знает Тери".
— Видите ли…
— Та…а…ак, — ее глаза помимо воли сузились, хотя в глубине души она подозревала, что так и будет. Не женское это дело вести допросы, даже если ты тут самая главная. — Говори, что вы с ними сделали?
— Ничего. В том-то все и дело. — Улыбка грифона стала откровенно веселой. — Парни до того впечатлились, ночным представлением, что решили быстренько во всем признаться мне и Тару, лишь бы избежать еще одной встречи с вами.
— И? Что они сказали?
— Ваш э…э…э…
Эния видела, как Ар пытается найти точное определение статуса Гэриса и не может, и решила ему помочь.
— Друг? — Подсказала она.
— Да, друг. — Грифон облегченно вздохнул.
Но она то поняла, что у охранника была другая версия ее отношений с Богом. Придется в скором времени провести разъяснительную беседу с ним и его братом, а то фантазия у кого-то слишком буйствует, доводя до грешных мыслей.
— Да не тяни же ты. Говори, что там приключилось.
— История проста и до неприличия банальна. Парень соблазнил девушку, был пойман с поличным и отказался жениться. Так как денег у него нет ни гроша, он не смог выплатить оскорбленному семейству должную сумму приданного, чтобы девицу могли достойно выдать замуж, за что и был пленен и продан в рабство. Так сказать в возмещение убытков.
— Действительно все просто. — Эния хлебнула чай. — Если все так, то зачем нанимать убийц, услуги которых стоят гораздо больше, чем вырученная за него сумма?
— Тар сейчас пытается выяснить все подробности этого дела. Одно доподлинно известно, мужчина вступивший с вами в торг за право купить парнишку отец той самой девицы и в данный момент он находится в Шерани.
Чудно. Значит этой ночью можно опять ждать нападения. Не жизнь, а комедия ужасов какая-то.
— Постой-ка. — Эния выпрямилась в кресле и посмотрела на грифона. — Если наш папаша не удовлетворялся деньгами и возжаждал кровной мести, то девица…
— Скорее всего беременна. — Закончил за нее Ар. — И поскольку их семья не может запятнать себя союзом с рабом, то убийство обидчика самый верный способ избежать позора.