- Ты и твоя команда, когда-нибудь участвовали в сражениях. - Меня этот вопрос очень интересовал, потому что нам предстояла реальная битва и мы даже не знали с кем именно. - Ответь мне.
Светозар замялся. Он спрятал взгляд, опустив глаза к полу. Все было понятно без слов. Несмотря на то, что эти молодые люди жили в столь неоднозначном мире, они были всего лишь мальчишками, которые умели управляться оружием, но не умели убивать. Это не могло меня обрадовать. Я был ответственен за их жизни, так сказал мне Ратибор, когда мы виделись с ним последний раз. Я глубоко вздохнул, поднимаясь со скамьи, взглянул на Светозара и произнес:
- Надевай доспехи и все то, что я скажу вам на арене, внемлите и повторяйте.
Светозар поспешно начал осматриваться в поисках подходящей кирасы, шлема и оружия. Я же к своему удивлению обнаружил наше оружие и доспехи. Указав на них Светозару, я увидел, как в глазах его блеснула радость.
Прошло уже не меньше десяти минут, но шум передвижения все еще был слышен. Мне стало не по себе от мысли, что в ненужный момент в комнату могут войти лютые охранники и они услышат или увидят, чем мы тут занимаемся. Подозвав Светозара, я наказал ему стоять у двери, чтобы успеть подать знак, если кто-то зайдет. Сам же я направился посмотреть, что же они там так долго. Мне стало легче на душе, когда я понял, что они уже заканчивали. Неожиданно послышался звук открывающейся защелки и скрип двери.
- Вот черт, поторапливайтесь, кто-то зашел, что вы как улитки так все долго делаете.
- Так, а где все остальные? - Послышался грохот. Мне сразу представилась картина, на которой злобный охранник толкает Светозара в сторону, чтобы тот не преграждал путь и двигаются в комнату со сломанной дверью.
- Скорее, Борис, поднимайся, а ни то нам конец!
Борис почти моментально выскочил из колодца и начал закрывать люк. Непроизвольных звуков железного блина было не избежать. Я решил творчески решить эту проблему и с грохотом упал на пол, чтобы заглушить не нужный звук. Мы услышали приближающихся охранников, которые перешли на бег. Когда они настигли комнату, их взгляд мгновенно упал на сломанную дверь и моих друзей, которые пытаются поднять меня с пола. Глаза надзирателей наполнились гневом.
- Что-о тут происходит? - Заметно добавивший содержание спирта в крови охранник заикался. - Представление уже начинается через полчаса, а вы тут лежите, как ни в чем не бывало. - В этот момент меня озарила мысль, и я увидел возможность, которую нельзя было упустить. - Что молч-и-ите?
- Мы вас ждем. - Поднимаясь с пола спокойно сказал я. - Светозар закрой дверь! - Закричал я.
Первый удар моего кулака пришелся в челюсть надоевшему верзиле, который смог вывести меня из себя и он упал, потеряв шаткое равновесие, потом я заметил, как Невзор ногой пнул его напарника в пах, на что тот среагировал молниеносно и загнулся, придерживая руками место удара. Далее все прошло гладко и никто из нас не успел получить ответных противодействий. Драка закончилась Запыхаясь словно после спринта, мы остановились, чтобы выровнять дыхание.
- Все уходим, надеюсь никто не спохватится этих двух придурков. Вы двое, - показал пальцем я на Невзора и Бориса, - оттащите их к двери, заслонив проход. Я открою люк. - Потом немного подумал. - Все остальные помогите Невзору.
- Но почему мы отступились от плана, нам ведь надлежало дождаться окончания боя? - Глеб не понимал причину моих действий.
- Один из них сказал, что бой начнется через полчаса. Нам этого хватит, чтобы скрыться. Я думаю, хватит. Это лучше, чем испытывать судьбу там! - Я указал пальцем на дверь.
- Ты прав! Скорее!
Примерно через две минуты мы уже спустились в канализацию и направились по указанному Сашей пути. Зловонный и темный тоннель встречал нас с распростертыми объятиями, буйным процветанием крыс. Нужно было двигаться как можно быстрее, чтобы увеличить разрыв между нами и нашими будущими преследователями. Я услышал, как позади кого-то не тошнит. Сам же я держался, мне не хотелось показывать слабость своего желудка, хотя это было очень трудно. Нужные повороты канализации мне напоминали синяки на пальцах рук, которые я оставил специально для этого. Указательный палец говорил о том, что нужно повернуть на втором повороте справа, а средний на левой руке, о том, что затем нам нужен третий поворот налево. Бег трусцой в полном обмундировании был не легкой задачей, но кто говорил, что борьба за свою жизнь легкое дело. Я услышал непонятный шум, когда мы подходили к последнему повороту. Сделав жест рукой, чтобы мои спутники остановились, я решил посмотреть, что нас ожидает. Впереди стоял небольшой отряд, из пяти воинов охранявших проход. На них были надеты противогазы, которые не давали возможности увидеть весь возможный обзор, что давало нам небольшое преимущество.
- Там небольшая группа стражников города, нужно с ними расправиться. - Шептал я, стараясь не повышать голос.
- Вот, черт! - Не сдерживая своего недоумения рассвирепел Невзор. - Сашка же сказал, что тоннель не охраняется и мы сможем спокойно пройти. Ну, как же так?
- Спокойствие, - поддержал меня Светозар, - Саша еще и говорил, что узнал про этот тоннель лет десять, пятнадцать назад. Сейчас нужно чем-то отвлечь их.
Мгновенно каждый из нас всматриваясь в темные напольные плиты, искал предмет. Решение возникло само собой. Раздался слабый писк приближающейся крысы. Велес схватил серое создание и швырнул на несколько метров вперед. Услышавшие подозрительные звуки часовые, тут же среагировали и направились на место падения крысы. Осторожно, стараясь не издавать лишних звуков, люди в противогазах, не обращая внимания на нас, прошли дальше. Не знаю чего они ожидали, но вскоре наши клинки вонзились в их мягкие и неподготовленные для сражения тела, которые тот час же замертво упали. Мне было вовсе не приятно лишать жизни людей, но истина такова: если не ты, то тебя. Мой выбор был убить, нежели быть убитым. Я не мог больше выдержать дух тоннеля и надел противогаз, снятый с павшего воина. Идея понравилась моим спутникам и они последовали моему примеру. Дышать было сложно, стекло часто запотевало, но вскоре я привык к необычно туманным видениям в глазах. Все шло не плохо. По словам моего друга Саши, чью судьбу я так никогда и не узнал, после этого поворота, через несколько десятков метров был выход из тоннеля, который выводил прямиком за городские стены. Время было нашим другом и врагом, который отдалял нас от намеченной цели.
Пять лошадей, стоявших на привязи, мы впопыхах освободили и взгромоздившись на них поскакали прочь от этого поселения. Велес и Глеб, так же как Всеволод и Борис оседлали парно лошадей. Почти развалившиеся кирпичные дома едва просматривались сквозь густую растительность. Все это создавало необычный и незаурядный ландшафтный пейзаж постапокалиптических времен. Эта была та часть города, которая по мнению его руководителей не была огорожена стеной за ненадобностью. Все это играло нам на руку, мы смогли без труда скрыться среди ночи.
***
Атакапа стоял за привычной для него деревянной кафедрой, принесенной сюда из ближайшего университета. Он призрачно оглядывал собравшихся горожан в спортивном зале, предназначенном для игры в мини-футбол, огороженный сеткой. Теперь же это место служило для проведения боев псевдопреступников. Глава города начал свою речь, словно обращаясь и заглядывая в душу к каждому пришедшему в эту ночь.
- Сегодня, на наш суд, а потом и на суд божий, выйдут множество людей. Их ненормальная жестокость не знает границ, этим людям не знакомо чувство терпимости ни к старшему, ни к подрастающему поколению. За многочисленные и зверские преступления их объявили вне закона в абсолютно всех городах, в которых они побывали. - На Атакапа смотрели, как на спасителя и хранителя жизни в городе, никто даже не задумывался о том, что реальность, как и ранее, намного сложнее сказанных слов. Среди людей послышалось шептание и недоумение от услышанных новостей. - Их жизнь проходит среди мук неповинных ни в чем людей и только в нашем городе, проявив непревзойденную сообразительность, мы сумели взять ситуацию под контроль и схватили выродков. И теперь они здесь и сейчас они выйдут и будут сражаться с хищными животными, которые не оставят им возможности выжить. Но перед этим, я хотел бы показать вам человека, который решил помочь этим людям совершить злодеяния. Вы все его знаете - это Саша-толстяк. Он убил одного из жителей. Почтим память покойного, чье имя Леонид, минутой молчания. - Воцарилась тишина, иногда перебиваемая слабыми покашливаниями. К Атакапа подбежал один из стражников города и что-то прошептал ему в ухо. Злость и ненависть окрасила краской лицо. Атакапа махнул рукой. Минута прошла и он продолжил. - Хочу кое о чем объявить. Я только что узнал, что бесстыдные и слабые разбойники, которых мы смогли поймать, не сумели принять вызов судьбы, который они так легко кидали другим людям. Их нашли повесившимися. Пусть бог примет их грешные души и покажет нам путь истинным и пусть дальше нам дает силы и поддержку, благодаря которым мы процветаем и живем в согласии. Предлагаю приступить к расправе с тем, кто им помогал.
- Подойди сюда смерд!
Стражник быстрым шагом приблизился и слушал.
- Отправляйте за ними собак и пусть они насытятся вдоволь. Исполняй. - Атакапа стиснул зубы.
- Это невозможно, они ушли по канализации и теперь собаки не смогу взять след, но мы все же попытаемся. - Склонив голову, говорил страж.
Атакапа вновь стиснул зубы и сжал кулаки.
- Начать расправу!
Два крупных бугая ввели Сашу в центр поля. Его руки были развязаны. Даже издалека были видны следы совершенно свежих побоев. Покачиваясь из стороны в сторону, он едва стоял на ногах. Оскорбления и ненавистные возгласы услышал толстяк. Он понял, что ему пришел конец и даже не пытался, что-то выкрикнуть в ответ. Из специальных сетчатых вольеров к Саше выбежало три волка, которые уже предчувствовали сытную жертву впереди себя. Слезы непонятной радости промочили щеки Саши, он был счастлив, что смог искупить свою вину и решил расправив плечи стоять до последнего своего вздоха.
В попытках не кричать от боли, он все же иногда не сдерживая страданий вскрикивал, но вскоре замолкал. Люди наблюдали, как на их глазах умирает предатель. Для кого-то другого он все также оставался верным другом, сохранившим свое сознание несмотря на нелегкую судьбу.
Растерзанное тело мученика на утро уже доедали собаки городской стражи.
Глава восьмая
2054
Мое тело теряет силу тяжести и начинает левитировать в воздухе,
примерно в метре над полом.
Мы подходили к городу, который был последней точкой моей памяти. Это было то призрачное и пустынное место, в котором мы повстречали бьорнов. Велес махнул рукой, показывая, что кого-то заметил. Я постарался напрячь зрение и увидел повозку, на которой были три образа. Разглядев людей, можно было понять, что они не представляют для нас угрозы. С места в карьер и вскоре мы нагнали путников. Лошади тяжело дыша, мотали головами. Молодая семья, состоящая из молодого человека лет двадцати пяти, девушки примерно такого же возраста и маленькой девочки лет пяти.
- Приветствую вас, куда направляетесь? - Поинтересовался я.
Почувствовав, что угрозы с нашей стороны нет, широкоплечий и с легкой щетиной на лице отец семейства, остановил телегу и ответил:
- Мы идем в этот город. - Указывал пальцем перед собой. - Мое имя Матти Ярвинен, рядом моя жена Айно и моя дочь Анникки. Представьтесь воины. - Матти говорил с почти неразличимым финским акцентом.
- Меня зовут Алексей, моих спутников Глеб, Светозар, Всеволод, Невзор, Велес и Борис. Мы направляемся туда же куда и вы, что вас привело сюда? - Мне стало интересно, что могло быть нужно такой необычной семейной чете в таком месте.
- Наша дочь больна и мы наслышаны о том, что это место может творить чудеса и излечивает от различных болезней. У нас не осталось более никакой надежды. У нашей девочки болезнь Стилла и катаракта и в последнее время она начала прогрессировать. Мы почти отчаялись, но нам сказали, что есть такой город, называемый в наших краях Каупунки Валон, что означает Город Света. Ночью он источает свечение, которое можно легко увидеть задолго до него, мы лично света не видели, но все же надежда в нас живет. Об этом городе ходит много легенд. Мы решились всей семьей отправиться сюда, ища спасения от недуга дочери. - Матти отвечал спокойно, одновременно гладя свою дочь по голове. Анникки сидела спокойно и разглядывала наших лошадей. Светлые, длинные волосы падавшие на плечи смотрелись совсем по-взрослому. Голубые, слегка помутневшие глаза озаряли детскую невинность. Лицо покрывала легкая сыпь.
- А что такое болезнь Стилла? - Поинтересовался Глеб, чтобы повысить свою врачебную образованность.
- Один из тех людей, кто разбирается в медицинских книгах прошлых времен, подтвердил все симптомы болезни, но мази и прочая чушь не помогает нашей девочке, нам нужно было найти другой выход. Болезнь Стилла - это артрит, болезнь суставов. Мы сначала боялись всех этих слухов и обходили стороной Каупунки Валон, но отчаявшись мы решили рискнуть. - Матти повернулся к Айно и кротко, словно по-дружески, обнял ее, та приняла его объятие и склонила голову к его плечу.
Мне, стало не по себе, чувствуя какое-то непонятное ощущение жалости к ни в чем не повинному ребенку, который так мягко и так любопытно смотрел на меня, сквозь пелену, покрывшую его глаза.
Моя лошадь щепала траву, которой так щедро были покрыты здешние места. Смешанный лес окружал "город света". Мне стало интересно, что же в нем такое поселилось, что могло так благоприятно влиять на всех, кто в нем находился. Для меня это было всего лишь чудом, но могло ли это чудо быть как-то связано со мной. Я не знал ответа на этот вопрос, но в голове моей зародилась мысль о необходимости прояснить возможно существующую связь. Я попрощался с финской семьей и пообещал вскоре найти их и поинтересоваться об успехах в здоровье их ребенка. Нам дружно, прощаясь, помахали руками. Вот он город после которого у меня не было никаких воспоминаний. Именно здесь мне нужно побыть для того, чтобы вспомнить, что было дальше и куда идти, думал я. Оставалось только пересечь построенную стену. Я припомнил о том, что ранее здесь не было этого ограждения. Стены говорили о том, что город-призрак превратился в обитаемое ныне поселение. Каменные плиты, тесно сложенные друг на друга выглядели грозно и неприступно. Такие крепкие и высокие стены я мог раньше видеть, только на фотографиях и картинках со средневековыми замками и крепостями. Грандиозная работы была проделана не впустую. Величественное каменное сооружение напомнило о том, что человечество встало с земли и вновь готово постоять за себя.
Центральные ворота были открыты. Мы спокойно зашли внутрь и я не поверил своим глазам. Город преобразился, он стал не узнаваем. Все дома где было более, чем пять этажей были разрушены для того. Оставшиеся постройки были отремонтированы. Все сияло чистотой. Я как завороженный смотрел и не мог оторвать глаз. Двадцать семь лет прошло и вот, что может сделать человек под руководством правильного лидера. Стражу даже не интересовало кто мы и для чего пришли. Сюда приходили для того, чтобы найти спасение. Настороженные постоянным движением собаки, беспомощно мотали головами из стороны в сторону, запертые в вольерах. Мы спешились. Все жители города дружелюбно кивали головами в знаке приветствия. Нам было приятно осознавать, что еще есть места на этой земле, кроме дома, где можно почувствовать доброту жителей. Вокруг были развешаны листовки, которые пестрили самыми различными обещаниями. Одно из таких объявлений более всех привлекло мое внимание.