- Вот с этим действительно нестыковка. - Денис стал серьезен. - Неужели ты прав. Не могу в это поверить.
- Не можешь поверить во что? В то что я прав или в то, что это инопланетянин? - Олег в душе ликовал, встретив победу, ознаменованную недовольными гримасами друзей.
- Но по твоей версии они убивают людей вирусом. Повторюсь, убивают, но тот даровал жизнь каждому, кто находился рядом.
- А ты думаешь откуда у него столько этой энергии? Возможно тема с вирусом не верна, но теперь я точно знаю как все было.
- И как же? - Максим подвинулся поближе.
- Не было никакого вируса. Они забрали наши жизни, переработав их в эту самую энергию и возможно сейчас все еще используют нас как дойных коров, черпая из нас силы. Все сходится. - Олег хлопнул в ладоши, как фокусник после удачного номера.
- Ты прав, но раскрыв тайну нам не нужно идти туда, чтобы не стать их рабами.
Мне надоело смотреть этот театр абсурда, где любая, пусть даже совершенно идиотская теория может принята за правду. Глаза моих друзей наполнились страхом.
- Нам действительно нельзя туда идти!
- Хватит нести чушь. Ваши теории - полное дерьмо, потому как не поддержаны ничем. Мы подобрались слишком близко, чтобы подобные разговоры стали уместны. Пусть, если даже и так, пусть они доят нас и качают из нас энергетику, но отступать мы не будем, потому что мы сюда пришли за ответами и найдем их, а не вернемся, решив, что все знаем. Если и качают, то мы пришли сюда для того чтобы убить этих тварей, а не бояться и поджимать хвост. Осталось всего ничего, а вы как псы, боитесь своих фантазий. Мы прошли через многое и потеряли друзей, что следовали с нами, ища ответов от которых мы в двух шагах. Чтобы я этого больше не слышал и я еще раз повторяю, с вами или без вас, но я доберусь до назначенного места, а вы можете завтра утром возвращаться обратно, сказав, что медведь задрал меня и вы больше не в силах следовать пути. - Я говорил так громко и так быстро, что мне не хватало дыхания. В конце речи в горле моем пересохло и я резко схватил попавшийся мне комок снега и запихнул себе в рот. Мои друзья смотрели на меня, не зная что сказать. - Во рту пересохло. - Совсем успокоившись сказал я. - Время, я думаю, уже много, поэтому я пошел спать. Вы как хотите.
- Да, Лех, мы тут еще чуть-чуть посидим, а ты пока иди.
Я зашел в палатку, лег в спальный мешок и постарался предаться сну, но заметавшийся мозг еще не отошел от диспута, закончившегося минуту назад. Я уставился в потолок. Костер наполнил палатку светом и она казалась мне ярко оранжевой. Я расслабился и постарался не шевелиться, чтобы мои мышцы привыкли. Через пару минут я услышал едва слышимые шепоты моих друзей.
- Я думаю это опасно, идти туда, нужно остановить его. Я не хочу, чтобы мой друг погиб, преследуя призрачную идею.
- С каких пор она стала призрачно для тебя, идиот. Леха прав, твои доводы беспочвенны и едва не лишили нас с Денисом рассудка. Мы, как овцы последовали твоим словам, что с тобой, Олег?
- Со мной все в порядке. Я спрашиваю, что с вами? Только сейчас я задумался над тем, что мы все-таки преследуем. Это призрак. Завтра я отправляюсь обратно домой, в обход города Рауно.
- Нет, ты никуда не отправишься!
- Почему же это?
- Потому что Леха пару дней назад, поведал мне о своем сне, где видел всех нас троих у той самой горы. Мы там были все четверо, поэтому не знаю как, но ты пойдешь с нами. Конечно, держать силой мы тебя не станем, но будь уверен, ты будешь с нами.
В этот момент раздался громкий волчий хор, где-то позади. Из тех мест куда бы следовал обратный путь Олега. Наверно именно в этот момент он решил все же идти с нами, плюнув на свои неверия и, отдав "серебро" обратно той, своей "глубоководной" двуличности Иуды.
- Вот это тебе напоминание о том, что нужно быть всегда вместе. Помни это.
Денис зашел в палатку, залез в мешок и уже скоро начал храпеть. Я же в свою очередь еще пару раз перевернулся, словно кошка, ищущая себе место поудобнее и уснул.
Проснувшись утром, я заметил отсутствие Дениса рядом и первой моей мыслью, что они все же ушли, но выйдя из палатки, я увидел всех трех друзей, греющимися у костра, в ожидании моего пробуждения. Вторая палатка и все вещи были уже собраны.
- Доброе утро, как настроение, боевое? - Щурясь ото сна, говорил я.
- Привет, рвемся в путь, а ты спишь. - Олег успокоился и от него уже не исходила та аура, которой я вчера так был недоволен.
- Мы тут бобов подогрели, будешь? Покушать еще не скоро удастся, поэтому я бы рекомендовал все же перекусить.
- Не могу отказаться, тем более, что в желудке моем пусто, а идти нам придется действительно долго. Капканы проверяли, есть что-нибудь чем можно наполнить животы?
- Нет, с одной стороны это к лучшему. - Денис встал и подал мне банку с фасолью.
Она была горячей, но меховые варежки сдержали ненужную температуру и руки остались целы. Я наскоро перекусил, в это время Денис собрал палатку и все вещи были погружены на лошадей.
Лошади плелись медленно сквозь сугробы. Пару раз я видел небольшую стаю волков, которая начинала нас преследовать, но потом решив не связываться, уходила прочь. Ветра почти не было и нам, как всадникам было легко наблюдать, что происходит вокруг. Мне не раз хотелось проверить свою винтовку на проходившем мимо олене, но стараясь экономить патроны, я сдерживал свое желание и задумывался о чем-нибудь другом. Я задался вопросом, что все же нас ожидает там, в горах. Мне удавалось скрыть своей озабоченности этим вопросом от друзей, но я не мог убежать от себя. Теории моих друзей были занимательны и даже в некоторых моментах казались действительным подтверждением того, что могло произойти, но их версии никак не могли сложиться в единую линию с моими видениями, особенно с последним, где ко мне пришел человек, в образе Олега и сказал, что я найду ответы - мне всего лишь следовало придерживаться выбранного пути. В его словах не было лжи и я верил ему и более не мог отступиться назад, потому как именно за ответами мы и шли сюда.
Облака меняли абстрактные образы на небе. Солнце становилось все ярче и выше. С друзьями мы переговаривались обо всем, что приходило нам в голову и весело смеялись, вспоминая интересные истории из жизни. Пейзажи на горизонте почти не менялись. Было много возвышенностей, которые могли напоминать нам горы и меня часто спрашивали ни это ли то, что мы ищем, но сравнивая образ из моего сна и те, что нас окружали, я с уверенностью говорил, что мы еще не пришли. Да, мне и самому не терпелось поскорее узнать то, что эти горы скрывают, но изменить что-то было не в наших силах.
Лошади в очередной раз устали и нам пришлось остановиться. Таежные леса вокруг стояли густой стеной. Где-то вдалеке поднялась стая птиц, испуганная неизвестно кем. Меня это озадачило и я посмотрел в ту сторону откуда послышались треск и звуки ломающихся ветвей. В голове мне сразу же представился взъерошенный огромный волк-людоед. Еще несколько звуков приближающегося существа. Мы замерли.
- Кто вы? Мы не ищем неприятностей, мы дружелюбны и не опасны, если же вы боитесь, выходите и не заставляйте нас браться за оружие, ожидая вашего нападения! - Кричал Максим, в сложенные в виде рупора ладони.
Я посмотрел вперед и не смог увидеть ничего кроме темных стволов деревьев. Все было недвижимо, что больше нагоняло жути. Лошади беспокоились и нервно топали копытами, ожидая, что скоро что-то произойдет. Денис поднял лежавший в ногах комок снега и слепил из него снежок. Он запустил его. Снежок попал в дерево и разлетелся на мелкие кусочки. Снова молчание. Затем каждый из нас слепил еще по несколько подобных снежков и начал обкидывать все то, что могло напоминать животное или человека. Олег запустил последний оставшийся снежок и в этот момент послышалось негромкое неодобрительное рычание.
- Неужели волк? - Тяжело дыша, произнес Олег.
- Взять оружие. Олег отведи назад лошадей, я не хочу остаться на полпути без них и идти пешком.
- Скорее же! - Поторопил его Денис, натягивая тетиву лука.
Олег ушел уже достаточно, чтобы можно было начать. Максим встал в позу, чтобы стрелять из пистолета.
- Стреляй! - Крикнул ему я.
Раздался оглушительный выстрел, который эхом пронесся, отражаясь о деревья. Из-за дерева выскочил гигантский бурый медведь. Пересекая преграды на большой скорости, он приближался к нам. Бежать и лезть на дерево было нельзя, потому что от него не убежать и не спрятаться. Денис дрожащей рукой отпустил стрелу, но она пролетела мимо и уже не было времени заправлять лук новой. Я вспомнил, что медведи не едят мертвечины и закричал.
- На землю и не двигаться!
Медведь был уже в нескольких метрах. Это был шатун, медведь, который проснулся во время спячки и теперь ему нужно искать пропитание. Он остановился в паре шагов от Максима и начал обнюхивать его. Я видел, что Максим зажмурил глаза и старался не дышать. Я мог представить, что он чувствует, но не мог знать полноты этого чувства. Его руки, лежавшие на снегу дрожали и я молил господа, чтобы он сохранил нам жизни. Медведь встал на задние лапы и громко зарычал. Ростом он был не ниже двух метров. Когти на его лапах вселяли страх. Взрослый медведь мог спокойно убить нас, будучи даже сильно раненным. Он вновь опустился на все четыре лапы и еще раз обнюхал Максима. Для себя он убедился в том, что его жертва мертва. Я был рад за моего друга, но следующим, к кому он начал приближаться, был я. Я чувствовал, как он водил своим мокрым горячим носом по моей щеке, пытаясь учуять любые признаки жизни, но наверно к счастью наши тулупы уже были пропитаны "усталым запахом" и на вкус он приходился не приятным. Я старался думать о чем угодно, лишь бы сорваться и не сделать безрассудный поступок, попытавшись убежать от него. Мне стало легче когда его тяжелое горячее дыхание исчезло. Я расслабился, чувствуя, что у меня сейчас второй день рождения, но вдруг в спину уткнулась лапа. Шатун пытался расшевелить меня, проверяя на реакцию. Клянусь, но пред глазами в тот момент пролетала вся моя сознательная жизнь. Животное направилось к Денису, к сожалению я не мог видеть то, что он делает и как себя ведет. Я боялся повернуть голову. Я смотрел на Максима, чтобы понять насколько все плохо или хорошо. Несколько раз глаза его в испуге широко открывались. Он прикусил губу, переживая за наилучший конец этой встречи. В очередной раз Максим широко распахнул глаза и прикусил губу так, что даже небольшая капля крови скатилась к подбородку. Неожиданно послышались удаляющиеся шаги медведя. Он уходил.
Так мы пролежали еще не меньше пяти минут, не шевелясь и даже не рискнув заговорить друг с другом. Первым встал Максим.
- Уходим срочно, а сейчас тут к земле примерзну.
Мы поднялись и бегом направились по следам Олега. Он ожидал нас примерно через пятьсот метров от места "знакомства" с медведем. Оседлав коней и добавив им в бока несколько неслабых ударов пятками, мы ускорили отдаление от этого злополучного места. Примерно пятнадцать минут я не мог придти в себя. Первым разорвал молчание Олег.
- Я видел, как медведь подходил к вам, как вы избежали битвы с ним?
- Притворились мертвыми, медведь не падальщик и есть нас бы не стал. - Негромко ответил ему я.
- Хороший день сегодня однако, что-нибудь да у нас постоянно. Нас будто испытывают.
- Если и так, то мы эти испытания с гордостью выдерживаем. - Я прикрыл веки. Во мне играло необъятное чувство усталости.
Пустые разговоры могли продолжаться бесконечно, но начало темнеть. Мы прошли еще примерно два часа, пока не стало совсем темно. Вновь разбили лагерь и на этот раз уже смотрели в оба, чтобы не пропустить еще одного заблудшего шатуна. Капканы расставлялись с желанием отомстить медведю, что напугал нас. В тот момент мы жаждали чьей-либо поимки.