-Кто? – не сразу понял Туман, а когда сообразил, звонко рассмеялся. – Ясно. Ну, в общем, академики еще много чего там напридумывали, но самое замечательное следствие из их гипотезы – мы. Зверяне.
Следопыт почесал второе ухо.
-Э-э-э… А пояснить?
-Запросто, - ухмыльнулся Туман. – Вот задумайся: человек смотрит на мышь. Кого он видит?
Темир нахмурил брови.
-Мышь.
-Именно! – Туман потер лапки. – Но что происходит с мышью, на которую человек НЕ СМОТРИТ? Откуда ты знаешь, что она так и остается мышью? А что, если все звери, пока на них НЕ СМОТРЯТ, умеют мыслить?
Темир открыл рот и, некоторое время, ехал молча. Затем резко сжал челюсти.
-Погоди. То есть, если сейчас рядом с нами проедет человек, мы превратимся в животных, пока он не отвернется?!
Туман покачал головой.
-Нет. Ты не понял. Мы, зверяне – те самые звери, которых НЕ УВИДЕЛИ. Вроде пузырьков в хрустале. Когда-то, на заре истории, в тканях самого мироздания возникли неоднородности, и редкие объекты, которые не должны существовать в отрыве от наблюдателя – стали «закрепляться», то есть переходить в категорию наблюдателей. Я людей в пример привел просто потому, что они доминируют, но в точности такой же механизм работает и для нас. Ведь мы тоже разумны. Только представь, - Туман азартно распушил шерсть, - А вдруг камни, мимо которых мы едем – камни лишь для нас? А что, если пока на них не смотрят, камни превращаются в динозавров? Динозавров ведь никто не видел. Может, они и не вымирали вовсе?
Темир яростно почесал за двумя ушами разом.
-Знаешь, что, пушист? Мне вести экспедицию через перевал, и если я начну размышлять, не исчезнет ли под ногами земля, пока я гляжу в небо – перевал мы не одолеем.
-А еще есть йети, что обитают среди гор, сирены на тайных атоллах Бермудского треугольника, единороги из заповедных лесов Палены... – мечтательно протянул Туман. – Представляешь, вдруг мы существуем лишь потому, что на нас не смотрит ни один единорог?
-Хватит! – Темир раздраженно взъерошил мех. – Оставь единорогов в покое. Не хватало еще… - он запнулся, - …в общем, довольно. Меняем тему.
Дварг удивленно встопорщил хвост:
-Ты не любишь единорогов? - он погладил толая по мощной, увитой мускулами шее. – Они же самые прекрасные создания фанта…
-Туми, довольно, - жестко оборвал следопыт. – Да, Звездные Кони похожи на саму Красоту во плоти. Я как-то видел картину... До сих пор на душе тепло... Но их не существует! Понятно?! – его передернуло. – В какую сторону ни смотри… - Темир запнулся, поскольку дварг неожиданно привстал и закрыл ладошкой его рот.
-…в какую сторону ни смотри, ты увидишь красоту, - очень тихо и серьезно сказал Туман. - Это наследие единорогов, Темир. Замечать красоту мы научились у них. Крохотная, во многих давно погасшая, искорка изначального света до сих пор тлеет. Красота... - мышонок развел лапками. – Разве ты не знаешь, что красоту изобрели Звездные Кони, самая древняя и мудрая раса нашего мира? Все переняли это понятие у них. Когда, в непостижимой древности, первые звезды зародились среди огня, пожравшего Око Ночи, единороги уже тысячи лет слагали поэмы о красоте жизни, а над ними, в кристально-бездонном небе парили Лунные Драконы, еще одна раса, что древнее звезд… - пушистый вздохнул. – Ну, давай, скажи, что их тоже не бывает. Притуши свою искру сильнее.
Темир помолчал.
-Ясно… Надо будет нам, как-нибудь, продолжить беседу. А сейчас не волнуйся, и отвечай только правду. Отряд пропустят, я не чую опасности.
Туман рывком обернулся: посреди дороги, преграждая путь, стояло несколько вооруженных ассагаями бурундуков в ярких, утыканных перьями боевых одеяниях.
Передний властно поднял лапу. Эрих послушно отключил двигатель, Темир спешился. Юркий дварг моментально оказался на крыше фургона. Выглянул и Таурон:
-Что случи... О! - сычик заметил дикарей и поспешно спрыгнул на землю. Его примеру последовал Эрих; путешественники встали плечом к плечу напротив коричнево-полосатых воинов. Спустя мгновение, к ним присоединилcя и Туман.
Первым заговорил Темир:
-Мы направляемся в Жаксы, оттуда в Чернобыль. Везем эмбрионы байбаков. Я проводник.
Бурундук молча обратил мордочку к Таурону.
-Я биолог, - сообщил тот. - Сопровождаю груз.
Черные глаза повернулись к старому Эриху.
-Я врач из Норвегии, - сказал лемминг, скромно потупив взор. – Месяц назад мы получили сообщение о катастрофе в чернобыльской обитаемой зоне, у них заканчивается кумыс. Дегелен - единственное место в мире, где можно достать эмбрионы байбаков, поэтому меня срочно откомандировали в Казахстан. Хочу верить, что за месяц лучевая болезнь скосила не всех, и мы успеем спасти хоть кого-то...
Дикарь кивнул и посмотрел на дварга.
-А я с ними, - просто ответил Туман.
Бурундук молчал. Так и не сказав ни слова, он жестом пригласил путешественников продолжить их путь, а сам развернулся и скрылся в зарослях. Остальные воины последовали за лидером; спустя миг ничто не напоминало о встрече. Темир с облегчением выдохнул.
-Ну, что ж, - он обернулся к спутникам. - Первое препятствие позади.
-Хотелось бы, чтобы все трудности разрешались с такой простотой, - вздохнул Эрих. Таурон усмехнулся.
-Мечтай, мечтай...
Темир вернулся к своему толаю.
-Поспешим, - заметил он негромко. - Завтра утром доберемся до гор и повернем на восток. К вечеру, если погода не изменится, должны увидеть Сизый Каньон. А дальше... - ведун бросил недобрый взгляд на сычика - ...посмотрим.
Таурон фыркнул.
-Ты чуешь опасность? - осведомился невинно. Темир с подозрением прищурил глаза.
-Пока нет.
-Значит, смерть в каньоне нам не грозит, верно?
Ведун покачал головой.
-Идти в каньон, или не идти, мы решим только завтра. До тех пор я ничего не почую.
Пушистый Туман легким прыжком взвился на шею зайца и разлегся там, свободно свесив лапки и хвост.
-Знаете, в чем ваша проблема, степняки? - спросил он с досадой. – Вы столько лет живете в аду, что попросту разучились вспоминать про рай. Стоит случиться чему-то плохому, вы тут же говорите: "Ага, я так и знал!", но если плохого не происходит - вы удивляетесь. А должно быть наоборот! - заявил он твердо. - Удивляться надо плохому, а ждать от жизни только хорошего!
Туман указал лапкой на мрачного, сутулого Таурона.
-Иногда я просто не понимаю, как вы живете в этом мире, - с чувством сказал дварг. - Стоит вам подумать о будущем, как тут же вспоминается все страшное, что может случиться, и начинаются размышления, как из этого страшного вырастет нечто еще более ужасное. А давайте, для разнообразия, вспомним о хорошем? - он склонил голову на бок и лукаво прищурился. - Мы движемся навстречу самому интересному приключению за последние четверть века! Мы едем спасать целую обитаемую зону! Мы только что мирно пересекли границу запретных земель дикарей! С первого же часа наш отряд преследует удача. Почему вы думаете лишь об опасности? Разве она от этого исчезнет? Чем сильней вы тревожитесь, тем скорее накличете беду! - гневно заметил дварг.
Таурон помедлил, глядя на пушистого с легким удивлением.