Селевиния стиснула коготки.
–У меня остался последний ребенок. Я не хочу, чтобы он умер вместе с Дегеленом. Я ненавижу этот город… - Гюрза глубоко вздохнула и, решившись, шагнула вперед:
–Чип, - сказала сухо. - Я помогу тебе вернуться домой, если обещаешь забрать меня с сыном в Америку.
Повисла тишина. Бурундук некоторое время молча смотрел на массивную, покрытую кровью и каменной пылью воительницу.
-Я не могу обещать, - ответил он, наконец, с явной болью. – Я пленник. Мою жену и друзей держат в заложниках.
-Мы освободим их.
-Как?!
Гюрза ухмыльнулась.
-Воспользуемся преимуществом. Ведь люди считают, что ты мертв, - она прищурила глаза. – В технике разбираешься? К какому типу относился сбитый беспилотник?
Растерянный Чип покачал головой.
-Насчет техники надо к Гаечке, не ко мне… Погоди! – он встрепенулся. – Название «Хищник» о чем-то говорит?
-Говорит, - Гюрза нахмурилась. – Это очень дорогой БПЛА, технологии стелс. Засечь и сбить его может только «Триумф», но такой во всем Казахстане лишь один… – она запнулась, - Стоп! Беспилотник летел из Акбарнистана?
-Угу, там расположена база ЦРУ, - мрачно отозвался Чип.
Гюрза широко раскрыла глаза.
-Но тогда он просто не мог упасть на полигон! Семипалатинск восточнее и южнее Дегелена, если лететь с юга – полигон останется слева! – она сглотнула. – Многохвостый Ори… Да тебя ж подставили, парень!
-А? – не понял Чип.
-Кто-то среди людей саботирует операцию, - объяснила Гюрза. – Единственный в Казахстане зенитный комплекс С-400 «Триумф» базируется в Павлодаре. Твой беспилотник направили аккурат под его ракеты. Если б дали крюк и летели с северо-востока, преспокойно добрались бы Семипалатинска.
Она помолчала, нервно дергая кончиком хвоста.
-Странно все это. Тебя извлекли из контейнера с баллистическим гелем, поэтому ты и не пострадал при падении машины. Выходит, они собирались сбросить тебя без парашюта? Почему?
Чип отвернулся.
-Чтобы не засекли, - буркнул глухо.
-Ты соображаешь, каково брякнуться с самолета об асфальт?
-На окраине города есть озеро, - резко отозвался бурундук. – Хватит допрашивать!
Гюрза нахмурилась.
-Погоди, а что вообще может стащить пятидюймовый шпион из секретного института? Ради чего рисковать дорогущим беспилотным вертолетом? Уж явно не ради зверька! – она подалась вперед: - За чем тебя послали, Чип?
Американец опустил голову.
-Я не могу сказать. Прости.
-Почему?
Чип замотал головой:
-Не спрашивай, пожалуйста. Я бы сказал, если б мог. Просто поверь, у Макмиллана имелась веская причина отправить сюда вертолет.
-Ясно… - Гюрза нахмурилась. – И еще у него имелась причина не сажать грызуна в этот вертолет, а сбросить отдельно… - она надолго замолчала. Вздрогнула, подняла взгляд.
-Тебя и не собирались забирать, верно? - сказала тихо. – Ты должен был подсветить цель. Отыскать объект и включить передатчик, вживленный в спину, чтобы вертолет-робот поднялся в небо и нанес точечный, абсолютно выверенный удар. Ты не шпион! Ты мишень, понимаешь?!
Американец обернулся. В его крупных черных глазах стояли слезы.
-А ты понимаешь, что если б я отказался, они бы убили Гаечку? – спросил негромко.
Глава 8
Летунья лихорадочно оглядела кабину.
-Я мчалась предупредить!!! На Дегелен готовится атака! Люди все знают, ваш город уничтожат!!!
В кабине повисла мертвая тишина – казалось, исчез даже вой дизеля и пыхтение компрессора, качавшего воздух. Все, кроме Темира, уставились на летучую мышь.
-На каком языке она говорит? – недоуменно спросил следопыт, приподняв респиратор.
Таурон бросил на него гневный взгляд.
-Английский.
-Английский? Она что, тоже из Европы? – Темир вернул респиратор на место и обернулся к дороге. Фургон прибавил скорость.
-Я американка, - чуть тише сказала летунья, дыша через трубки. – Мое имя Фоксглав. Спасибо, что спасли мне жизнь…
Таурон, единственный кто мог говорить вслух, гневно распушил перья.
-Благодари этого длиннохвостого, - он указал клювом на Темира, сидевшего спиной к салону. – Он чуть не погубил всю экспедицию, завидев подыхающую летучую мышь. И ведь какова ирония; из нас четверых, он единственный не поймет твоих слов благодарности, - сычик криво усмехнулся.
Фокси на миг закрыла огромные блестящие глазки.
-Я говорю и на вашем языке, - сказала спокойно. – Изучила под гипнозом.
Темир, встрепенувшись, оглянулся на спасенную и показал ей большой палец. Фокси слабо улыбнулась.
-Как скоро я смогу продолжить полет? – спросила у Таурона. – Дорога каждая секунда, я обязана спасти город.