-О да, разумеется! - в ярости отозвалась Гюрза. – Ты же Спасатель! Щелкнешь хвостиком, и у нас вдруг вырастут крылья!
-Я бурундук!!! Грызун ростом в пять дюймов!!! Чего ты от меня ждешь?! Чуда?!
-Нифига я не жду, - горько сказала Гюрза.
Повисла тишина, слышно было только тяжелое дыхание. Сай робко протянул матери блокнот с новым рисунком, но на малыша никто не обратил внимания. Наконец, сглотнув, Чип отвернулся и нервно скрестил на груди лапки.
-Что дальше?
-Мы едем в Шаган Жоошох.
Американец дернулся:
-Зачем?!
-Не догадываешься?
Чип рывком обернулся:
-Спятила?! Мы не сможем захватить вертолет! У него на борту вообще нет органов управления!
Гюрза криво усмехнулась.
-А к чему захватывать? Разрядим оружие, а затем просто подождем, пока «Фокси» выполнит задание. Когда вертолет не сможет произвести запуск ракет, его определенно вернут на базу для ремонта.
Чип сглотнул.
-Но… Даже если мы спрячемся на борту… Вертолет могут сбить на обратном пути! Или попросту отправить команду на самоуничтожение! В любом случае, по возвращении на базу его тут же повезут на досмотр, и будут постоянно окружать сотни вооруженных солдат!
Селевиния покачала головой.
-Все продумано. Мы спрыгнем до посадки, - она кивнула на пескоход. – Это десантная машина, с гироскопом и парашютами. Оказавшись на земле, сориентируемся, проникнем на базу ЦРУ, освободим твоих друзей и затаимся в транспортном самолете. Еще до конца недели будем в США.
-Но… Но… Но это смешно!!! Какие у нас шансы?!
-Шансы? – переспросила Гюрза. Хмыкнула. – А какие шансы у нас здесь, Чип? – она обвела лапкой мертвый пейзаж. – Люди проведали о существовании зверян. Отыскали наш город. Это значит, теперь они не успокоятся, пока не выжгут каждый квадратный сантиметр полигона и прилегающих земель. Мы уже мертвы! Мы тонем! Ясно?! – селевиния ткнула американца в грудь. - Отныне ты и в самом деле «щепка», Чип. Соломинка. Та самая, за которую хватается утопающий.
Они посмотрели друг-другу в глаза.
-Мой сын не умрет в этих ядовитых песках, - сурово сказала воительница. – Я похороню весь мир, но обеспечу ему будущее. Так что запомни хорошенько, Чип: мосты сожжены. Пути назад нет.
-А как же остальные? – закусив губу, спросил американец. – Хорошо, вы с ребенком укроетесь в далекой Америке. А тысячи жителей Дегелена? Сотни тысяч зверян, обитающих в степях? Кто укроет их?
Гюрза помолчала.
-У тебя есть идеи?
-Да! Представь себе, есть! – Чип с волнением шагнул вперед. – Мы должны рассказать всему миру о том, что здесь происходит. Открыть себя людям и просить о помощи! Пойми, Гюрза, ты видела до сих пор лишь боль и страдания, ты ожесточена и свирепа, но есть и другой путь!
-Например?
-Совесть! – жарко отозвался бурундук. – В прошлом веке, в стране под названием Индия, появился удивительный человек. Его звали Ганди. Индия в то время стонала под пятой жестокой Британской Империи, о свободе никто не смел и мечтать. Малейшее сопротивление беспощадно каралось, кровь лилась реками. И тогда Ганди придумал, как бороться с угнетателями, не поднимая оружия. Не сопротивляясь. Без насилия. Он сказал… - Чип в волнении зажмурился, - …«На свете есть многое, ради чего я готов умереть, но нет такого, за что я готов убить».
Селевиния с горечью стиснула коготки.
-Наивный мечтатель. Знаешь, чем кончается встреча танка и пацифиста? Грязными гусеницами.
-Но Ганди победил, - со счастливой улыбкой, негромко ответил Чип.
Гюрза прищурилась:
-Ой ли?
-Он показал народу целой страны, как можно бороться с тысячекратно превосходящим врагом. Он обратил вражескую силу против них самих, заставив устыдиться. И ужаснуться. Поднялись люди всего мира, давление на Британскую Империю так возросло, что им оказалось легче дать Индии свободу, чем бороться со слабым, безоружным стариком.
-О чем спор? – тихо спросила Айжамал, подходя к беседующим. Гюрза фыркнула.
-Наш заморский друг предлагает зверянам перенять ахимсу у Ганди.
Белая мышь моргнула:
-Что такое ахимса?
-Ахимса? – Чип вздрогнул, услышав знакомое слово. – Погоди, ты знаешь про Ганди?!
Гюрза с болью кивнула.
-Знаю, парень. Знаю… - она опустила голову. – Прости. Моя вера в чудеса покоится в одной могиле с четырьмя невинными детьми. Рисковать пятым я не могу. Не имею права.
Селевиния свирепо оскалилась:
-Сейчас, жизнь Сая для меня важнее всех обитателей полигона, вместе взятых. Тема закрыта, - она провела лапкой перед ртом, как бы застегивая змейку, и подняла сына на руки. Кивнула Чипу на пескоход: – Разговор продолжим в Америке.
Бурундук шагнул вперед.
-Нет, - ответил спокойно.
Повисла тишина.
-Чип? – Гюрза прищурила глаза.
-Я не брошу на смерть население целой страны, - жестко произнес американец. – Не имею права. Я Спасатель, нравится тебе или нет. Спасать жизни для меня не работа. Я этим дышу. Я таким родился.
Селевиния молча обернулась к Айжамал и протянула ей ребенка. Белая мышка сглотнула:
-А… Я…