Дварг зажмурился. У него непроизвольно дергалось ухо.
-Это конец, да? – спросил тихо. – Все погибли?
Фокси стиснула зубы.
-Пока нет. Их изловили живьем.
-Ты видишь? Как?
-У меня сонар.
-А-а-а… - протянул Туман. Шмыгнул носом. – Прости, что я так… Испугался. Я должен вернуться. Спасти отряд. Я отправился с Эрихом, чтобы совершить подвиг, а вместо этого…
-Фшш! – летучая мышь встряхнула юного дварга. – Опомнись. Подвиг должен иметь смысл, иначе это просто самоубийство, а не подвиг.
Туман сглотнул.
-Что же нам делать?
Фокси прищурилась: зрение начинало возвращаться, огненные пятна перед глазами тускнели.
-Люди отвезут твоих друзей на допрос, - сказала она негромко. – В противном случае убили бы сразу. Наш шанс в том, что они не знают, сколько зверян было в фургоне.
Туман вздрогнул.
-Ты хочешь лететь за ними?
Фокси покачала головой.
-Не угнаться. Во мне всего одна мышиная сила, а в вертолете пять тысяч лошадиных. Мы должны спрятаться на борту.
Туман отпрянул. К нему тоже начало возвращаться зрение, мышонок яростно тер глаза.
-Но где же нам спрятаться в боевом вертолете?!
-В любом подходящем местечке, - летунья нахмурилась. – Например, в ракетной установке под крылом.
-А если выстрелят?!!
-Значит, путешествие окажется коротким… - Фокси потерла глаза крылом, зрение быстро восстанавливалось. – Вообще-то, знаешь, малыш, тебе лучше остаться здесь. Я летаю и вижу в полной темноте, мне одной будет легче освободить пленников. Без обид?
Туман замотал головой:
-Я не буду обузой! Я ловок, быстр, хорошо прыгаю и плаваю! А еще я грызун, - добавил он с волнением. – Могу перегрызть веревку или проделать отверстие в мешке! Если ты бросишь меня здесь, я погибну! Человечья база отсюда в десятках миль, как ты найдешь крохотного мышонка, когда вернешься?!
Фокси улыбнулась, невольно продемонстрировав набор острейших клыков, способных пропороть крысу насквозь.
-Убедил, – схватив дварга за шерсть, она взмахнула крыльями и прянула в звездное небо.
Приближаться к вертолету с высоты было немыслимо, лопасти до сих пор вращались. Спикировав почти до самой земли, Фокси облетела машину по большой дуге, чтобы избежать прожекторов, нырнула под фюзеляж и юркнула в нишу для складывающегося шасси. Быстро огляделась, изучила форму колес, желая убедиться, что их с Туманом не раздавит. К счастью, в ступице массивного титанового диска имелись прорези, где легко уместились бы двадцать летучих мышей.
-Не шевелись, - шепотом приказала Фокси, усадив дварга на теплую трубу гидроцилиндра. – Пока люди прочесывают местность, я попытаюсь освободить пленников.
Туман с трудом кивнул.
-Буду ждать… - отозвался тихо, и голос невольно прозвучал столь беспомощно, что летунья вздрогнула. Потрепала мышонка крылом.
-Как твое имя?
-Туман.
-Я скоро вернусь, Туман, - серьезно сказала летунья. – Я Спасатель, и друзей в беде не бросаю. Понимаешь? Я вернусь.
Мышонок шмыгнул носом.
-Верю, - ответил просто. Фокси улыбнулась и, оттолкнувшись, спиной вперед выбросилась из ниши, разворачивая крылья. Завертелась винтом, заложила вираж над самой землей, двумя взмахами промчалась под фюзеляжем и затаилась у открытого люка, вцепившись коготками в металл. Отсюда ей было прекрасно видно людей.
Один из солдат, охранявших вертолет, тянул к земле воздушный шар, наматывая парусиновый рукав на локоть. Второй стоял с автоматом наизготовку и мрачно озирался.
Фокси заползла в десантное отделение. Перевернутый и помятый фургон валялся под откидной скамьей, мешок с пленниками подвесили к задней стене. Одного взгляда на узел – толстый, капроновый – хватило летунье, чтобы отказаться от мысли его перекусить.
«Зато капрон отлично режется раскаленным ножом» - вспомнила Фокси и лихорадочно огляделась. Подползла к фургону, забралась в кабину через разбитое лобовое стекло. В машине царил полный хаос.
-Ну, чего там? – донесся снаружи человеческий голос.
-Да нифига… Погодный зонд, никаких шпионских штучек. Зря летели.
-Так уж и зря, - фыркнул второй десантник. – Сначала америкосы к нам беспилотник засылают, теперь, вон, воздушный шар на радаре орет... А если все это для отводу глаз?
-Угу, и говорящих крыс они для отвода глаз вывели, - пробормотал десантник, тыкая синоптический зонд ножом. – Слыхал, чо вчера было с отделением Курбанова?
-Это которых в Дегеленский бункер на зачистку послали?
Фокси оцепенела. Бросилась к окну, выглянула. Люди беседовали прямо у десантного люка.
-Те самые… - солдат покачал головой. – Говорят, всех пятерых положила какая-то крыса – охренеть, а? Им для зачистки выдали ранцевый огнемет времен второй мировой, «Шмелем» или «Варной» много не пожжешь… Так крыса умудрилась боезапас взорвать. Жахнуло почище 71-го, насилу потушили.
-Погодь, Курбанова ж вроде в госпиталь уложили из-за радиации? Типа, скафандр разгерметизировался…
-Угу, угу, ты еще теленовости слушай, - фыркнул десантник. – Паразиты свою нору берегут, не то что мы – страну.
-Б**…
-Угу, п***** полный.
-Ну и чего теперь будет?