Сычик неопределенно махнул здоровым крылом.
-Подамся куда-нибудь, не пропаду. Отыщу дупло… Я ж, какой-никакой, а филин. А вот Туман меня беспокоит, - протянул он, глянув на подавленного мышонка.
Темир покачал головой.
-Туми вернется домой, в Европу. Ты достаточно легкий, чтобы летучая мышь сумела отнести тебя в Жаксы и посадить на аиста. Фокси ведь не откажет?
Летунья кивнула:
-Конечно, помогу.
-Я никуда не полечу, - процедил мышонок сквозь зубы, глядя прямо перед собой и напряженно подергивая хвостиком.
-Туми…
-Довольно! – Туман ударил хвостом. – Я найму птиц и вернусь в Дегелен. Город не мог умереть за один день. Мне удастся спасти хоть что-то.
-Хоть что-то, не сомневайся, уже спасено, - заметил Таурон. – Беженцы едва ли рванулись врассыпную с пустыми лапками.
-Значит, я отыщу беженцев!
-А дальше? – мягко спросил Темир. – Туми, взгляни на меня.
Мышонок заставил себя поднять заплаканные глазки.
-Я один из лучших в степи воинов, - негромко сказал следопыт. – Я потратил на совершенствование боевого искусства полжизни. Еще я мутант, я наделен чувством опасности – в моей работе, поверь, от такого чувства пользы даже больше, чем от клинков. Не далее, как вчера, я в одиночку уложил троих профессиональных солдат. Людей.
Темир опустился на колено и заглянул Туману в глаза.
-Признай, что у меня гораздо больше опыта. Сил. Мастерства, - шепнул он как можно мягче. – Доверься старшему товарищу, Туми. Мы ничего не можем исправить. Мы проиграли.
Мышонок судорожно напрягся. Бесконечно долгую минуту они с Темиром молча смотрели друг другу в глаза, следопыт легонько кивнул. Туман выдохнул, зажмурился, обмяк всем телом.
-Я не хочу верить, - прошептал, плача. – Я…
-Знаю, - быстро ответил Темир. – Знаю. Но так становятся взрослыми, Туми. Лишь в детстве нам кажется, что невозможного нет.
-Тогда молодей, - произнес чей-то голос от входа.
Все рывком обернулись. На фоне пламенеющего закатного неба темнел силуэт птицы. Небольшой, с грациозно изогнутой шеей и красивыми перьями. Темир попятился, узнав ночную знакомую.
-Ты! – выдохнул он, напрягшись.
Саджа коротко кивнула.
-Я.
-Кто ты? Что ты сделала ночью, почему я ощутил опасность, лишь увидев тебя?!
Птица склонила голову набок.
-Меня называют Поющей-во-сне, - сказала спокойно. – Иногда, я пою о будущем.
Повисла мертвая тишина. Фокси, дрожа от волнения, шагнула вперед.
-Провидица!
Саджа щелкнула клювом.
-Я не знаю, о чем пою. Никогда не удается вспомнить. Про песню рассказывают те, кто ее слышал.
Она скакнула в пещеру и распушила перышки на хвосте.
-Грядет время великой скорби, - сказала птица. – Мир, за день, превратился из уютного дома в ловушку. Дважды запела я, дважды. Ошибки не будет.
Темир попятился, его легонько трясло.
-О чем ты спела? – спросил внезапно охрипшим голосом.
Саджа перебрала крылышками.
-В первый раз спела я, как Блеклый Воин спускается в царство мертвых и возвращается с крылатою девой, несущей жизнь, - она посмотрела на тускло-желтую, песочную шерсть следопыта, перевела взгляд на Фокси. – Песня сбылась. Сбудется и вторая. Сбудется. Сбудется.
Таурон нахмурился.
-Что за вторая песня? – спросил он довольно резко.
Птица сомкнула веки.
-Я спела о героях, что низойдут в подземелья и отыщут путь к свободе для всех нас, но сами, обратно, уже не вернутся. Песнь была спета. Нити сплелись. Ткань разостлана.
Она открыла глаза и обратила взор к Фокси:
-Твой коричневый друг не погиб. Вы встретитесь в подземельях и решите судьбу нашего мира. Там, и больше нигде. Вы, и больше никто. Так спела я этой ночью. Так сложился узор.
Взвихрился воздух под сильными крыльями - и птица исчезла. Потрясенные зверяне еще долго хранили молчание.
Первым, как всегда, опомнился Туман:
-Я с вами, - заявил он категорично.
Темир потряс головой:
-С нами? – пробормотал озадаченно. – С нами куда?
-В подземелья, наверно… - пробормотала Фокси.