-Идемте в караван-сарай! Он почти пуст, вас никто не потревожит!
Селевиния бросила на лейтенанта холодный взгляд.
-Почти? – переспросила.
Нурлыбек с легким смущением развел лапками.
-Осенью, как правило, у нас полно туристов, спешащих на выставку достижений звериного хозяйства до начала зимней спячки. Но в этом году никто не приехал. Слишком уж нестабильная обстановка… - он горько вздохнул. – У нас самый роскошный, самый огромный и высокотехнологичный караван-сарай в мире, и сейчас в нем гостят лишь двое, да и те – не туристы, а беженцы.
Айжамал прищурила глаза.
-Как они успели добраться сюда раньше нас? Мы большую часть дороги мчались на скоростном пескоходе, а остаток и вовсе пролетели.
Нурлыбек почесал за ухом.
-Не знаю, товарищ капитан. Пришли к воротам нынешним утром, за несколько часов до вас. Кумтышкан-кумкус и его спутник, совсем крохотный мышонок.
Глава 16
-Темир? – недоверчиво пробормотала Гюрза, когда на стук дверь открыл приземистый песочно-желтый кумтышкан. При виде селевинии, у следопыта глаза полезли на лоб:
-Гюрза?!
-Не может быть!
-Какими судьбами?! – они крепко обнялись. Из дверного проема выглянул Туман, недоуменно дернул следопыта за хвост. Тот, спохватившись, отступил на шаг.
-Туми, это моя старинная боевая подруга, Гюрза. Мы вместе служили в Кушмуруне, вместе учились владеть оружием у великого мастера Джамухи. Ори, сколько ж лет прошло…
Селевиния улыбнулась.
-Немало, попрыгун. Немало.
-Да что ж это я! – Темир схватил Гюрзу за лапку. – Входи, входи! И знакомься: мой хороший друг, отважный Туман, младший сын Деянира, потомка Трора, из рода самого Тэлема!
Селевиния вежливо кивнула мышонку.
-Хорошо происходить из начитанной семьи.
-Начитанной? – пискнул Туман.
-Твои родители знакомы с творчеством Толкиена, - уважительно отозвалась Гюрза. – Среди зверян это редкость.
Страшно смутившись, мышонок исчез из вида. Темир и Гюрза, тем временем, прошли в роскошно обставленную гостиную и расселись на диване. Следопыт протянул старой подруге бокал.
-Сервис тут на высшем уровне! - рассмеялся. Гюрза с наслаждением пригубила кумыс.
-Да-а, вот кого угодно ожидала встретить, но не тебя. Слыхала, ты в ведуны подался? – она посмотрела на малахитовый медальон, висевший на шее Темира. – Нелегкий выбор.
-Знаешь, мне просто в одну ночь опротивело притворяться, - следопыт отвел глаза. – Когда очередная самочка удивилась, почему я не предохраняюсь.
Гюрза прыснула со смеху.
-Могу себе представить…
-Ты можешь, тут без вопросов, - согласился Темир, и оба расхохотались. Помолчали, не сводя друг с друга глаз.
-А ты? – спросил, наконец, следопыт. – Когда мы виделись в последний раз, ты, помнится, решила отправиться в Дегелен. Ну, после той истории…
Гюрза криво усмехнулась.
-Я попала на шахты.
-Да-а-а…
-И обзавелась детьми…
-О!
-…из которых выжил один, - тяжко добавила селевиния. Темир вздрогнул.
-Сочувствую, подруга.
-Спасибо, - Гюрза опустила голову. Вновь пригубила кумыс. – Сын сейчас в соседнем гостиничном номере, отсыпается. Неделька выдалась, скажу…. – она бросила взгляд на робко сидевшего в углу Тумана - …нет, пожалуй, при детях не скажу. Уши завянут.
Темир невесело улыбнулся.
-Погоди, мы еще о наших приключениях не рассказали…
-Да! – вспомнила Гюрза. – Слушай, попрыгун, мне тут птичка на ухо напела, будто вы с мышонком беженцы? Каким образом вы сюда поспели так быстро? Я выехала из Дегелена часа через три после обнаружения, и всю дорогу шла на пределе.
Темир прищурил глаза.
-А эта твоя птичка не уточнила, что катастрофа застала нас вовсе не в Дегелене?
Гюрза хлопнула себя по лбу.
-Я бревно.
-Ну… Внешне, да, похожа, - согласился следопыт, вызвав придушенный кашель Тумана – мышонок чудовищным усилием пытался удержать хохот. Селевиния усмехнулась.
-Ты не меняешься. Итак? Время у нас ограничено, Сай скоро проснется. Рассказывай!
Темир вкратце поведал о печальной экспедиции Эриха и последующих событиях. Гюрза слушала с нарастающим волнением. Когда следопыт добрался до отлета Фокси, селевиния вскочила:
-Чип! Ты сказал, ее друга звали Чип?