Возле дымящихся еще развалин баррикад вокруг входа в бункер Шерри, бойцов ждал Лось:
— Пошли! Сокол ждет. Внизу. Только не зевайте — внутри еще постреливают.
Бойцы пошли вслед за Лосем, сняв с предохранителей свои автоматы.
Внутри, в большом и просторном вестибюле еще не выветрился запах пороха и крови — на полу лежали тела убитых — и Бессмертных, и солдат Коалиции.
— Жарко здесь было — прокомментировал Антон, обходя очередной труп.
— Да, уж не холодно — нервно ответил Седоков. — Еле пробились.
На грузовом лифте бойцы опустились на несколько этажей. Когда двери лифта открылись, на прибывших уставилось несколько десятков автоматных стволов — большое круглое, хорошо освещенное помещение было заполнено десятками солдат Коалиции. Увидев Лося, солдаты опустили оружие и расступились, давая пройти его команде.
Подошел Сокол:
— Давно не виделись, бойцы! Рад, что вы выжили! Сейчас мы идем в центральный зал лаборатории, к Объекту. Не знаю почему, но главный эксперт по Объекту, полковник фон Эссен потребовал вызвать к нему именно вас, Рыбальский и Седоков.
Антон и Седоков недоуменно переглянулись.
— Короче, у нас мало времени — пошли! — закончил Сокол и направился ко входу в лабораторию, массивные бронедвери от которой валялись в стороне, вынесенные взрывом.
То, что увидел Антон, зайдя вслед за Соколом в лабораторию Шерри, поразило его своей масштабностью: с высоты небольшой площадки, сразу за входом в лабораторию, открывался вид на огромное подземное помещение циклопических размеров — высотой с девятиэтажный дом, и по площади размером с большое футбольное поле. Все это огромное пространство было ярко освещено прожекторами. За сектором, занимавшим половину этой площадки, и заставленному различным оборудованием, располагался огромный, метров пятьдесят в диаметре и метров десять по высоте, диск идеально правильной и обтекаемой формы, иссиня — черного цвета, тускло поблескивающий в свете прожекторов. Присмотревшись, Антон увидел, что весь диск покрыт неярким фиолетовым сиянием. Вокруг диска, на расстоянии десятка метров от него, светился периметр из сетки красных лазерных лучей, как забор, высотой в рост человека. Картина была просто завораживающая.
— Йо-ма-йо! — выдохнул с удивлением и восхищением, стоявший за Артемом, Седоков. — Так вот ради чего положили столько народу!
На обзорной площадке, куда зашли Сокол с Антоном и Седоковым, стояло несколько вооруженных людей — они молча смотрели сверху на огромный зал лаборатории. Там были Лось, Кот, Штольц, Рабе, еще один немец и несколько незнакомых людей.
Один из них, пожилой, в потрепанной гражданской одежде, невысокий коренастый мужчина, повернулся к вошедшим. Артем вздрогнул от неожиданности, встретившись взглядом с этим человеком — где — то, он, Антон, уже видел этот пристальный взгляд ярко — голубых глаз. Только вот где?
— Ну, здравствуйте, служивые! — негромко поздоровался с Антоном и Седоковым, незнакомец. — Рад, что вы оба выжили!
Антон мгновенно вспомнил этого человека, услышав его голос — это был тот самый странный старик, у которого он купил книгу на рынке в Дольном.
— Что, узнали меня, доктор Рыбальский? — слегка улыбнулся незнакомец.
— Узнал, конечно. Вы мне книгу продали на рынке в Дольном. Александра Грина.
Антон заметил, что глаза у Сокола, стоявшего рядом с незнакомцем, немного округлились от удивления, хотя лицо особиста осталось невозмутимым.
— Ну, вот и хорошо, доктор — продолжил старик. — Теперь полюбуйтесь на то, ради чего Вы проделали такой сложный и опасный путь — старик кивнул на лабораторию.
В разговор вмешался Сокол:
— Доктор! Это полковник Эрих фон Эссен, главный эксперт по секретному объекту. Он вызвал вас с Седоковым для работ на объекте. Штольц, и другие немцы — его подчиненные, понятно теперь?
Антон недоуменно переглянулся с Леонидом.
— Теперь, к делу! — закончил Сокол, отходя с фон Эссеном к перилам обзорной балкона, с которого уходила вниз, на площадку лаборатории железная лестница в несколько пролетов. К ним подтянулись все остальные офицеры, немцы и Антон с Леонидом.
— Господин полковник! Лаборатория зачищена, как Вы видите. Как вы предлагаете действовать дальше?
— Господа офицеры! — начал немец. — По нашим данным, преодолеть лазерный периметр вокруг диска не удастся так просто — периметр, при неправильном прохождении вызовет взрыв скрытых зарядов, которые способны уничтожить всю лабораторию. Обесточить периметр не удастся — он запитан из резервных источников энергоснабжения, расположение которых нам неизвестно. Руководству лаборатории, и ее инженерному составу с документацией и схемами системы защиты периметра удалось бежать в сеть штолен. Поиск их займет слишком много времени. А при штурме был включен таймер системы самоуничтожения всей лаборатории. Сработают два ядерных заряда большой мощности. У нас в распоряжении 2 часа. Уже меньше — один час и сорок минут.
— Откуда вы это знаете, полковник? — спросил Сокол.
— Мои люди сегодня захватили одного из офицеров безопасности Шерри.
— Где он сейчас? — напрягся Сокол.
— Вон, там — фон Эссен показал глазами вниз, на площадку лаборатории.
Все присутствующие невольно подошли к перилам обзорного балкона: внизу, на площадке, лежало тело бойца в светлом камуфляже.
— Что произошло с ним? — спросил Сокол.
— Он поскользнулся и упал — спокойно ответил немец. — Еще он сказал, что через периметр может пройти друг за другом только девять человек. Пройти вместе, и выйти вместе. В случае нарушения этой последовательности — все взрывается. Так что периметр преодолим. У нас остается мало времени, нужно действовать.
— Что Вы предлагаете? — спросил, подумав, несколько мгновений Сокол.
— Предлагаю немедленно проникнуть в диск. Вы снимете необходимую информацию с интеллектуальных бортовых устройств, получите необходимые образцы и чипы, и покинете Шерри до взрыва.
— У меня приказ захватить диск — напряженно, и с угрозой сказал Сокол.
— У меня тоже такой приказ — ответил немец. — Но это уже невозможно — через полтора часа двадцать килотонн ядерного взрыва разнесет все здесь. У меня есть инструкция — при возникновении такой ситуации, дать доступ к диску российским специалистам, то есть Вам и Вашим людям.
— Вы блефуете, полковник!
— А Вы рискуете потерять стратегически бесценную информацию. Выбор за Вами — спокойно ответил фон Эссен.
— Почему я должен Вам верить? Спецы Шерри не могли несколько лет вскрыть диск, несмотря на все усилия и неограниченные технические возможности — явно занервничал Сокол.
— Не смогли. Мы опередили их на несколько десятков часов. Смотрите, вон там, вокруг диска стоят пять или шесть силовых криоустановок — они занимаются дезактивацией защитного поля. Сейчас они отключены спецами Шерри, чтобы вы не смогли проникнуть внутрь.
— Это понятно, а Вы как собираетесь открыть диск, не имея ничего? — взял себя в руки Сокол.
— Смотрите на диск! — фон Эссен вдруг вскинул вверх свои руки. Вся поверхность диска вдруг вспыхнула ярким голубым свечением, которое, через несколько мгновений, стало пульсировать.
— Что это? — спросил, пораженный не меньше других очевидцев этого феерического зрелища, Сокол.
— Это система управления Хуанебу, и его система защиты подключились к моему интеллектуальному контролю. Дело сделано, господа. Я полностью контролирую диск. Кстати, теперь, если я отойду от диска дальше, чем на двести метров, или отдам мысленно приказ — тогда Хуанебу взорвется. Немедленно. И сила взрыва будет чудовищной.
— Бред! Полный бред! — хмыкнул в ответ Сокол.
— Бред?! Тогда смотрите дальше! — рассмеялся немец. Он взялся руками за перила балкона и стал пристально смотреть на дисколет. Через несколько секунд на, казалось бы, идеально ровной поверхности диска, открылось несколько отверстий. Фон Эссен перевел взгляд в сторону. В то же мгновение из дисколета брызнул яркий бело — голубой свет и в дальнем углу лаборатории мощный взрыв разметал в стороны груду оборудования. Горящие электрокары, обломки ящиков и приборов, взметнулись вверх, бешено вращаясь в воздухе.
— Еще? — спросил немец, и перевел взгляд на стену лаборатории рядом с балконом, на котором стоял он сам со всеми офицерами. На дисколете вновь вспыхнула бело — голубая вспышка, и взрыв грохнул совсем рядом с балконом, разметав пучки кабелей, вспыхнувших как бумага. Взрывная волна чуть не сбила с ног стоящих на балконе офицеров. Когда рассеялся дым от взрыва, все увидели глубокую дыру в бетонной стене метра три в диаметре.
Все молчали.
— Я могу сейчас направить боевой лазер Хуанебу на этот балкон, где мы стоим — спокойно и громко сказал немец. — Тогда все взорвется. И мы, и дисколет, и Шерри со всеми бойцами. Теперь вы не сомневаетесь в моем предложении, майор?
Сокол, мгновенно овладев собой, ответил:
— Выбора особого нет. Вы полностью контролируете ситуацию, полковник.
— Да, это правда. Вы согласны на получение стратегической информации и эвакуацию?
— Да.
— Хорошо. Идем к дисколету, у нас осталось около часа времени. Я возьму своих людей. Вы, майор, возьмите двух своих офицеров. Седоков и Рыбальский пойдут тоже с нами.
Сокол принял мгновенное решение:
— Кот, Рыбак! Пойдете со мной. Седоков, Рыбальский — за нами! Вперед! Полковник, приступаем к выполнению задачи!
Через минуту, грохоча ботинками и бряцая оружием, группа офицеров буквально слетела по металлической лестнице с балкона на площадку лаборатории и побежала к дисколету. к дисколету. Когда Сокол и немец со своими людьми добежали до лазерного периметра, Сокол отдал команду большому отряду армейского спецназа занять круговую оборону и прикрывать всю группу, которая пойдет к дисколету.
К периметру подошел фон Эссен. Он протянул руку сквозь лазерные лучи. Ничего не произошло. Тогда немец быстро прошел периметр и направился к дисколету. За ним пошли Штольц, Рабе и Штифель. За немцами прошли периметр Сокол с Котом и Рыбаком. Последними пошли Антон с Леонидом.
Фон Эссен пошел по кругу вокруг огромного тела дисколета, войдя в фиолетовую ауру защитного поля. Седоков попробовал протянуть руку в эту фиолетовую дымку, но мгновенно отдернул ее.
— Что, Ленька? — спросил Антон.
— Там, внутри, все как камень. И холодно, обожгло даже немного руку. Как этот фриц ходит по этому полю?
— Да он вообще какой — то странный — заметил Антон.
Тем временем, фон Эссен, что — то, по — видимому, нашел и позвал остальную группу к себе. Когда все подошли к нему, немец полностью исчез в ауре защитного поля. Через мгновение фиолетовое свечение погасло: фон Эссен стоял, прижавшись вплотную к иссиня — черному корпусу дисколета.
— Внимание! — громко сказал полковник. — Сейчас откроется шлюзовая камера. Майор! Вас, и ваших офицеров мои люди проводят внутрь Хаунебу и покажут, как нужно получить необходимую информацию. У вас будет тридцать минут. Потом будет еще двадцать минут, чтобы убраться из Шерри до взрыва. Рыбальский и Седоков останутся прикрывать меня. Приготовились!
Внезапно, и совершенно бесшумно рядом с немцем отошла внутрь часть корпуса дисколета, открыв проход, в который смог бы заехать грузовик.
Фон Эссен отдал своим подчиненным какую — то команду по — немецки.
— Яволь! — диверсанты вытянулись и отдали ему честь.
— Вперед, майор — обратился полковник к Соколу. — Время пошло.
Когда немцы и офицеры ГРУ скрылись в недрах дисколета, шлюзовая камера закрылась за ними, вновь превратив корпус Хуанебу в монолит.
Немец продолжал стоять вплотную к корпусу дисколета.
— А теперь, прикройте меня — обратился фон Эссен к Антону и Седокову. — Чтобы меня не сняли снайпера.
Антон и Леонид молча встали спинами к немцу, плечом к плечу.
— Вот так — то спокойнее — сказал фон Эссен. — Пока моя рука находится в идентификаторе на поверхности корпуса, механизм самоликвидации дисколета не запускается.
— А если отпустите руку? — спросил Артем.
— Тогда через двадцать минут аппарат взорвется. И все вокруг.
— Можно спросить Вас? — вдруг сказал вполголоса Седоков.
— Спрашивайте — ответил немец.
— А почему Вы вызвали нас с Доком для прикрытия? Ведь Вы ничего не знаете о нас. Вот так вот — взяли, и выдернули двух каких — то людей из тайги.
— Ошибаетесь, Седоков — сказал в ответ немец. — Я знаю о вас с Рыбальским больше, чем вы думаете. Вы, Седоков, стал объектом внимания номер один для всех, как только Вас отбили от Призраков — Вы знали детали внутреннего устройства Локона. Ну, а доктор был с Вами, — может, и ему Вы что — нибудь рассказали об этих секретных данных.
— Это я уже слышал от своих оперов — ответил Леонид. — А теперь я что, уже не интересен никому, наконец?
— Почему же, интересен, по — прежнему: от Вас теперь нужно избавиться. Многим. Вы слишком много знаете. И доктор тоже.
— Ну, спасибо, успокоили — ругнулся Леонид.
Воцарилось молчание на несколько минут.
— А мне можно обратиться к Вам? — спросил Антон у фон Эссена.
— Обращайтесь — ответил немец.
— Почему Вы сдали дисколет для изучения российским властям, а не специалистам Шерри?
— Приказ у меня. А я солдат и выполняю приказы.
— Полковник! — подумав немного, продолжил Антон. — Кто вы вообще такие? Если вы немцы, то вы же в НАТО, а ведь это ваши союзнички устроили Шерри, и Локон. Какого рожна вы воюете против них?
— Это не наши союзники.
— Не понял — вставил свой вопрос Леонид. — Что за бред ты несешь, фриц?
— Это не бред, Седоков. Мы солдаты Четвертого Арктического Рейха. И прибыли сюда с целью уничтожения нашего летательного аппарата Хуанебу, летающей тарелки, по — вашему. Этот дисколет потерпел катастрофу в Ромбе. Экипаж погиб, но…
— Заткнитесь! — рявкнул вдруг Седоков. — Док! На 14 часов лазерный прицел! Присели!
Антон мгновенно дернул фон Эссена вниз, и, в то — же мгновение, там, где только — что была голова немца, ударила пуля, которая ушла рикошетом в сторону. Седоков, а затем и Антон открыли огонь по невидимому в темноте снайперу.
Фон Эссен стоял на коленях, но руку по — прежнему, держал в какой — то выемке на корпусе дисколета. Антон и Леонид закрыли немца собой.
— Мы здесь как на ладони! — крикнул Седоков.
— А что ты предлагаешь? — крикнул в ответ Антон, стреляя короткими прицельными очередями. — Сдвинемся с места — все взлетим на воздух!
— Вот попали! Это немец этот, гребаный, нас в это дерьмо втянул! — ругался Леонид.
Спецназовцы из группы прикрытия открыли дружный огонь куда — то в темноту.
— Чего стрелять уже! — прекратил стрельбу Седоков, меняя магазин в автомате. — Снайпер уже давно сменил позицию. — Вот бараны! Провтыкали снайпера.
— Слезьте с меня! — прошипел снизу немец. — Задавите!
— Молчи лучше, фриц! — хохотнул Седоков. — Зато живой. Пока.
— Полковник! — спросил Антон немца, освобождая его. — А купол Ромба — это тоже ваших рук дело?
— Не наших. Это Они сделали, чтобы оградить Ромб от всех, пока дисколет не уничтожен.
— Кто это — Они?
— Атланты. Они владеют такими технологиями.
— Это фантастика, полковник! Я такой бред читал где — то.
— Пусть будет бред. Но купол существует!
— Его что, отключат скоро?
— Не знаю.
Больше поговорить не удалось: открылась шлюзовая камера, и из дисколета вышел Сокол со своими офицерами в сопровождении немцев.
— Все! Уходим! Быстро! — скомандовал он.
Потом все побежали с площадки так быстро, как могли. Срочно эвакуировались и все другие бойцы, прочесывающие захваченный Шерри. Через двадцать минут все, кто успел подняться на поверхность, убегали от обреченного Объекта со всех ног. И тут, где — то глубоко под землей, пророкотал взрыв. Глухой и яростный. Все бойцы в радиусе до километра от эпицентра взрыва, посыпались на землю от мощного броска почвы под ногами. Антон оглянулся — часть горы, в основании которой находился вход в Шерри, с грохотом сползал вниз, в недра земли. Потом все стихло, только где — то под землей слышны были глухие удары. Вскоре и они прекратились. Все вокруг заволокло плотной пеленой пыли.