Меня окружала беспросветная темнота, кажущаяся какой-то живой. Она прощупывала каждый миллиметр моего тела, пробовала на вкус мою магию, считывала воспоминания и изучала душу. Всё это было мерзко и противно. Хотелось выбраться из этой липкой тьмы и хорошенько смыть её с себя. Но я не могла ни пошевелиться, ни воспротивиться. Меня просто напросто сковали по рукам и ногам.
— Вкус-с-сная, — раздался чей-то шипящий голос отовсюду сразу. От этого шёпота у меня разболелась голова, мысли разбежались в кучу, захотелось свернуться клубочком и уснуть, лишь бы не слышать этого мерзкого скрипа.
— С-с-сладкая, — продолжала шептать темнота, погружая меня в состояние внутреннего дисбаланса. Одна моя часть хотела подчиниться этому голосу, позволить управлять собой, а другая часть сопротивлялась навязанному желанию, требовала немедленно освободиться от тёмного воздействия.
— Молодец, мой мальчик, ты справился со своим заданием и получишь награду, — обратился этот же голос уже к моему похитителю. — А сейчас иди, они тебя ждут, — после этих слов давление рук Тейла на мои рёбра исчезло и я смогла почти свободно вздохнуть. Почти, потому что тёмная сила по-прежнему держала меня в своём плену.
— А ты, дорогая, оказывается, с сюрпризом, — в поле моего зрения начала формироваться мужская фигура, сотканная полностью из тьмы. — Но ты не волнуйся, я позабочусь о твоих малышах после твоей кончины, — заявил преувеличенно радостным голосом Тёмный Бог. Да, теперь я могла разглядеть со всей внимательностью.
Высокий, с мужественными чертами лица, я бы даже могла посчитать его красивым, но всё портила гнилая, чёрная божественная душа, не способная испытывать хоть каплю любви и сострадания.
Стоп! Что он только что сказал? Какие малыши? Я что беременна?
— Вижу, ты ещё была не в курсе. Но теперь будешь знать, что родишь самых сильных в этом мире девочек. А я их воспитаю как собственных дочерей и тогда меня не посмеют вычеркнуть из истории Реилерра! — чуть ли не прокричал он.
Ненормальный, безумный и сильный как никогда Тёмный Бог. Но я его не боялась. А сейчас, когда узнала, что беременна, во мне поселилась какая-то уверенность в собственных силах. Я обязательно сотру с лица этого безумца его противную, самодовольную ухмылку и вернусь к своим мужчинам. Они, вообще-то, мне ещё свадьбу должны! А то так и будем жить в статусе женихов и невесты пока дети не вырастут. Надо же, у нас скоро будут детишки… Я не ожидала этого так быстро, но свои чувства не смогу передать словами, насколько я этому рада.
— Ну что ж, дорогая, отдохни тут, а я наведаюсь к твоим истинным. Проверю, как они тебя ищут. И ищут ли вообще…
Тёмный исчез, оставляя меня в пелене своей противной божественной силы. А на его месте начал проявляться другой образ. Только теперь светлый, приятный.
— Здравствуй, дитя. Ты хорошо постаралась, — мягким голосом отозвалась… та самая старуха, которая мне руку сломала! Что она здесь делает вообще?
— Вы кто? Что вам от опять меня нужно? — посыпались тут же вопросы, на которые старушка не спешила отвечать.
— Я — Богиня Риш, покровительница зелёного материка и всего живого, — через долгие минуты раздумий ответила она.
Богиня? Ничего не понимаю. Зачем тогда она сломала мне руку в нашу прошлую встречу?
— Ох, дитя, у нас сейчас нет времени на объяснения, но я тебе обещаю всё рассказать позже. Все-таки ты очень много сделал для этого мира. А сейчас я должна уйти. Потерпи немного, скоро всё закончится. И ещё… — она сделала многозначительную паузу, — не обижайся на своих мужчин, не вини их в том, чего они не совершали. Просто помни, что они тебя любят всем сердцем несмотря ни на что, — дала старуха, вернее Богиня Риш, мне загадочное напутствие и растаяла, оставив после себя какое-то непонятное ощущение приближающейся беды.
А дальше я потерялась в пространстве и времени. Организм требовал отдыха, а душа покоя. Глаза то закрывались, пытаясь помочь мне погрузиться в сон, то открывались, тревожно вглядываясь в по-прежнему окружающую меня тьму. Я, хоть и не чувствовала магического истощения, но была в каком-то подвешенном состоянии. В голове постоянно крутились последние слова Богини Риш. Я пыталась понять их значение, но никаких мыслей по этому поводу у меня не было.
Пробить энергетическую стену Тёмного Бога через сон, чтобы оповестить истинных о своём местоположении, тоже не получалось. Всё же против божественной магии мне не справиться.
— А вот и я, дорогая. Скучала без меня? — появился передо мной Тёмный Бог, усиливая давление своей противной энергии. — Можешь пока поспать, мне ещё проверить своего ученика нужно. Может ты хочешь посмотреть, чем занимается братец твоего мужа?
Я не хотела, но ответить почему-то не смогла. А Тёмный расценил моё молчание как согласие и переместил меня своей силой в какой-то подземный зал, набитый несколькими сотнями женщин и мужчин.
Все мужчины были полностью обнажёнными и привязанными к стенам толстыми цепями из литинуса, а женщины в каких-то развратных тряпках расхаживали между ними. Они наносили мужчинам удары плетью, жалили их своей потемневшей от клятвы Тёмному магией.
А в центре всего этого безобразия находился Тейл. И будто губка впитывал эмоции страдающих мужчин и наслаждающихся властью женщин.
— Тебе нравится? Смотри, с каким удовольствием эти женщины осуществляют свои самые темные желания. Может и у тебя такие имеются? Подумай хорошенько, вдруг вспомнишь. А позже я, возможно, разрешу тебе присоединиться к своим лучшим ученикам.
Я не могла вымолвить и слова. Мне было больно смотреть на страдания ни в чем неповинных мужчин и противно наблюдать за действиями распущенных женщин. Наверняка здесь находились самые высокородные леди, которые настолько были разбалованы и самолюбивы, что шли на такие ужасные поступки. Пока я тут, постараюсь запомнить каждую и, когда вернусь, им придётся поплатиться за свои грехи.
Темнота снова стала окутывать меня в свой кокон, поглощая миллиметр за миллиметром моего тела. Картинка постепенно исчезала, а давление тёмной силы всё нарастало. Вскоре мне удалось погрузиться в тревожный сон, в котором мои истинные придавались любви с моей точной копией. Но всё это была качественная иллюзия, страшная, жестокая иллюзия…
Глава 38. Чужачка
Дорман
Последние несколько дней я был счастлив настолько, что иногда становилось страшно от мысли, что это счастье может скоро закончиться. Но я гнал от себя любые необоснованные страхи, наслаждаясь каждой минутой, проведённой с любимой девушкой.
Ещё совсем недавно я был готов отказаться от собственного счастья, находясь под действием зелья бешенства. А сейчас не представлял свою жизнь без Адарии. Я, как и каждый из её истинных, хотел оградить любимую от надвигающихся неприятностей. Только вот мы не смогли защитить её и даже не поняли, в какую ловушку попались.
Совет трёх материков подошёл к концу, поэтому мы, обсудив дальнейшие действия по поиску брата Редвейла, решили поскорее вернуться обратно во дворец в Айснере.
Дари на пару минут исчезла из поля моего зрения, но как только я бросился её искать, она сама появилась перед нами.
— Ну что, мальчики, открывайте портальчик домой! Я так устала, — заявила невеста, удивив меня манерой и тоном, с которым была произнесена просьба.
Какое-то нехорошее предчувствие поселилось у меня в душе, а Адария не вызывала прежних тёплых чувств. Странно.
Мы вернулись во дворец и я сразу же утащил будущих побратимов в первую попавшуюся комнату, которая оказалась складом бытовых артефактов.
— Вы чувствуете это? — спросил у них, нахмурив брови. — С Дари что-то не так. Я не чувствую к ней притяжения. Да я кроме отторжения и брезгливости ничего не ощущаю сейчас.
— Я тоже, — подтвердил Сайрун. — Дракон и змей вообще бьют тревогу за свою истинную. Мне становится всё труднее контролировать оборот.
— Возможно, что мы вернулись домой уже не с Адарией, а с совершенно другой леди, которая нацепила на себя слишком качественную иллюзию, — практически прорычал Вейл, сжав кулаки до побелевших костяшек. — Скорее всего Тейл проник на совет и, пока мы были увлечены бесполезной беседой, выкрал нашу Дари, оставив вместо неё жалкую копию. Теперь я точно его уничтожу.
— Подожди. Если бы он действовал в одиночку, то не смог бы наложить иллюзию на какую-либо леди, выдав чужачку за нашу пока ещё не жену. Нужно вычислить того, кто ему помогал, тогда сможем напасть на след Тейла и найти Дари, — предположил Шейдар. Он, как и Эверон, выглядел как никогда собрано и решительно, ни чуть не сомневаясь в собственных силах.
— Я знаю, где искать Дари и Тейла. Только не знаю, как туда пробраться, оставшись не замеченными, — заявил всё ещё взбешённый Вейл.
Мы решили, что я, Рун и Шей попытаемся вывести не настоящую Адарию на чистую воду, а Рон и Вей подготовят специальный отряд для проникновения в логово Верховного жреца Эдиона.
И всё сначала шло по плану. Магия Сайруна, сильнейшего представителя наргов, постепенно разрушала слои иллюзии на девушке. Я, прихватив из нашего случайного "штаба" записывающий артефакт, фиксировал всё на него, чтобы потом предъявить совету неоспоримые улики. Шейдар умело провоцировал чужачку на проявление настоящих чувств. А она не особо-то и сдерживалась, подражая образу нашей любимой женщины. Её истеричные крики и приказы становились всё громче и смелее, а я уже начинал переживать за побратима, которому периодически прилетали пощёчины и пинки. Но вмешиваться было пока рано: иллюзия всё ещё плотно сидела на наглой особе.
Время утекало сквозь пальцы, а волнение за истинную становилось только сильнее. Так тут ещё и Сайрун, что-то для себя решив, полез к нахалке с поцелуями, а Шею пришлось пристроиться сзади и начать ласкать её спину и шею. Я не совсем понимал, что происходит. Наверное, нашему наргу нужен тесный контакт для окончательного снятия иллюзии с этой дамочки.
Не думаю, что побратимы бы зашли слишком далеко в своих действиях, но я понимал, что если Дари увидит эту запись на совете (а она её обязательно увидит), то ей будет очень больно.
А вот потом начало происходить что-то странное.
Девушка с уже полностью своим лицом и телом повисла неподвижной куклой на ничего не понимающем Руне, а её руки начали покрываться тёмными узорами. Она, кажется, впала в транс так же, как и Цинтия с Дорганой.
Мы хотели переместить её к «подругам», вот только дверь в комнату распахнулась, впуская внутрь перепуганного Эверона с драгоценной ношей на руках.
— Она не дышит… — беззвучно прошептал он, кладя бессознательную Адарию на кровать.
Только не это… нет, она не может нас покинуть… не может…
Глава 39. Божественный замысел