- Я уж, грешным делом, думаю...- Баев даже оглянулся и заговорил тише.- Я уж думаю: не прислала ли меня мать-покойница с кем другим?
- Господь с тобой! - воскликнула Марья, но тоже негромко воскликнула и тоже чуть было не оглянулась.- Тетка Анисья-то! Да ты что, ферапонтыч... Господи! Да ты и похожий-то на отца. Только ты посытей да без бороды, а так-то... Да что ты, бог с тобой! Да с кем же она могла?
- Ну!..- Баев полез опять за пузырьком.- А в кого я такой башковитый? Я вот думаю: мериканцы-то у нас тут тада рылись - искали чего-то в горах... Шут его знает! Они же... это... народишко верткий.
- Дак, а похож-то?
- Ну!.. Похож! Потрись с малых лет возле человека - будешь похож. Собака вон на хозяина и то становится похожая, а человек-то... Шут его знает! Может, и грех на душу беру. Но шибко уж у нас с им... противоположные взгляды. Вот чую сердцем: не крестьянского я замеса. Сроду меня не тянуло пахать или там сеять... ни к какой крестьянской работе. И к вину никогда не манило.- Баев не то что оголтело утверждал, что он не крестьянского рода, а скорей размышлял и сомневался.- Ведь если так-то подумать: куда же это все во мне подевалось? Должен же я стремиться землю иметь или там... буянить на праздники. Нет! В огороде своем собственном копаться не люблю! Вот в конторе посиживать-это по мне...
- Дак оно бы и все-то так посиживали - в тепле да на почете,вставила Марья.
- Садись! - воскликнул с сердцем Баев.- Чево ж ты тут заместо мужика торчишь ночами? Садись в контору и посиживай.
- Посиживай...
- Во-от! Голову надо иметь? Вот я про голову и говорю. Откуда она у меня, у крестьянского выходца!
- Ну что же, уж из мужиков и людей больших не было? Вон в войну...
- В войну-у! - перебил Баев.- С наганами-то бегать да горло драть - это еше не самая великая мудрость. Мало у нас их было, горлопанов! Одного Ваню Кысу возьми... С малолетства на ножах ходил. Из тюрьмы не вылазил, сердешный. А тоже - храбрец из храбрецов считался...
- Ну сравнил!
- Ну а как же? Уж куда храбрей Кысы-то?.. Был ли кто?
- Кыса - разбойник. Разбойник, он разбойник и есть. Я про хороших мужиков говорю. Вон Иван Козлов... Был простой солдат, а стал командиром. Орденов сколько, фотокарточку тада присылал, мы всей деревней смотреть бегали.
- Это... все так,- вздохнул Баев, Он не скрывал, что не ровня ему полуграмотная Марья - спорить, неглубоко берет баба своим рассудком.Конечно, командир, ордена... трень-брень, сапоги со скрипом... Это все воздействует. Но все же голову никакими орденами не заменишь. Или уж она есть, или... так - куда шапку надевают.
Так беседовали Баев с Марьей. Часов до трех, до четырех засиживались. Кое в чем не соглашались, случалось, горячились, но расставались мирно. Баев уходил через площадь - наискосок - домой, а Марья устраивалась на диван и спала до рассвета спокойно. А потом день, шумливый, суетный, бестолковый... И опять опускалась на землю ясная ночь, и охота было опять поговорить, подумать, повспоминать испытать некую тихую, едва уловимую радость бытия.
...Как-то досиделись они, Баев с Марьей, часов до трех тоже, Баев собрался уже уходить, закладывал в нос последнюю порцию душистого - с валерьяновыми каплями - табаку, и тут увидела Марья, как на крыльцо сельмага всходит какой-то человек... Взошел, потрогал замок и огляделся. Марья так и приросла к стулу.
- Ферапонтыч,- выдохнула она с ужасом,- гляди-ка!
Баев всмотрелся, и у него тоже от страха лицо вытянулось.
Человек на крыльце потоптался, опять потрогал замок... Слышно звякнуло железо.
- Стреляй! - тихо крикнул Баев Марье.- Стреляй!.. Через окно прямо!
Марья не шевелилась. Смотрела в окно.
- Стреляй! - опять велел Баев.
- Да как я?! В живого человека... "Стреляй!" Как?! Ты что?
Человек на крыльце поглядел на окна избушки, сошел с крыльца и направился прямиком к ним.
- Царица небесная, матушка,- зашептала Марья,- конец наступает. Прими, господи, душеньку мою грешную...
А Баев даже и шептать не мог, а только показывал пальцем на ружье и на окно - стреляй, дескать.
Шаги громко захрустели под окнами... Человек остановился, заглянул в окно. И тут Марья узнала его. Вскричала радостно:
- Да ведь Петька это! Петька Сибирцев!
- А чего это никого нет-то? - спросил Петька Сибирцев.
- Заходи, заходи! - помахала рукой Марья.- Вот гад-то подколодный! Я думала, у меня счас разрыв сердца будет. Вот черт-то полуношный! Он, наверно, с похмелья день с ночью перепутал.
Вошел Петька.
- Счас что, ночь, что ли? - спросил он.
- Вот идиот-то! - опять ругнулась Марья.- А ты что, за четвертинкой в сельмаг? Петька с удивлением и горечью постигал, что теперь - ночь.
- Заспал...
Баев пришел наконец в движение, нюхнул раз-друтой, не чихнул, а высморкался громко в платок.
- Да-а,- сказал он.- Пить, так уж пить - чтоб уж и время потерять: где день, где ночь.
Петька Сибирцев сел на скамеечку, потрогал голову.
- Ну надо же! - все изумлялась Марья.- А если б я стрельнула?
Петька поднял голову, посмотрел на Марью - то ли не понял, что она сказала, то ли не придал значения ее словам.
- У него голова болит,- с сердцем посочувствовал Баев.- Эх-х... Жители! - Баев стряхнул платком табачную пыль с губ, вытер глаза.- Мне счас внучка книжку читает: Александра Невский землю русскую защищал... Написано хорошо, но только я ни одному слову не верю там.
Марья и Петька посмотрели на старика.
- Не верю! - еще раз с силой сказал Баев.- Выдумал... и получил хорошие деньги.
- Как это? - не поняла Марья.
- Наврал, как! Не врут, что ли?
- Это же исторический факт,- сказал Петька.- Как это он мог наврать? Конечно, он, наверно, приукрасил, но это же было.
- Не было.
- Вот как! - Петька качнул больной головой.- Хм...
- С кем что он защищал-то ее? Вот с такими вот воинами, вроде тебя?