- Ребята... я вас очень прошу! Пожалуйста, помогите мне - Малдер действительно в очень большой беде. Я не могу бросить его - если вы мне не поможете, будет уже поздно... Нельзя допустить, чтобы он погиб, поймите! Сейчас только это важно...
Все трое прикусили губу: разобраться, где правда, было очень сложно. Неужели всё так нехорошо обернулось?..
- Понимаем мы... с досадой проговорил Байерс, не глядя на друзей. Для себя он уже всё решил - увидев, как отчаянно ей нужна их помощь, как отчаянно Скалли хочет удержать его жизнь, будто свою, он вдруг очень ясно осознал, что ей нельзя мешать. Ему показалось, что она сейчас не столько рассудком, сколько интуицией уловила то, что источник опасности действительно существует, и теперь пытается найти верный путь, чтобы помочь... обязательно помочь. Было видно, что она знает, что её помощь нужна - такие же глаза были у Малдера немногим более суток назад. Чёрт возьми, и они пришли ему на выручку! И сейчас нужно поступить так же...
- Хорошо. Я надеюсь, вы понимаете, на что идёте?
- Слишком ясно. - она отвела глаза.
- O.K... - он развернулся, тем самым отрезая путь к отступлению - он дал согласие, как самый главный... Подойдя к своим друзьям, он взял их за плечи и тихо проговорил.
- Никаких конфликтов сейчас - ясно?
Фрохайк взбунтовался.
- Как никаких?! Ты что творишь? Самый умный, да?! Нашёлся командующий снова меняешь решение... не помнишь, о чём мы говорили? А если всех нас снова пустили по ложному следу? Если там, в Нью-Йорке опять готова ловушка? И потом, мы же Малдеру обещали...
- Что обещали - что придём к нему на похороны? Таких обстоятельств не предвиделось... что ж, придётся разок нарушить обещание. Чует моё сердце, накаркали мы... - проворчал Лэнгли. - Ну-ка, соберёмся... и выполним своё нехорошее дело. В конце концов, писать о чём будет...
- Ну-ну. Как троих психов засадили за содействие двум самоубийцам. фыркнул Фрохайк.
- Ага. Причём вторая была более отчаянная... первый совершил суицид в поисках истины и со спокойной душой... а эта - в личных целях... да её мятежная душа и на том свете не успокоится, если ты не возьмёшься за дело, будет приходить к тебе по ночам, обжигая тебя огнём красивых глаз, и вопрошать - "Почему ты нам не помог, о несчастный??!!!" - драматически закатил глаза хиппи, толкая его в бок. Увидев, что тот собрался надуться, он более энергично добавил. - И если ты сейчас же не послушаешь умного дядю Байерса, то мой ужастик станет реальностью, только к тебе приплетётся ещё и Малдер!..
- Сдаюсь. - буркнул Фрохайк.
- Вот и отлично. Будем надеяться, предприятие увенчается успехом... Ладно. Ты тащи вещдоки, а ты, друг мой, прочёсывай рейсы. Дело серьёзное. - отрезал "умный дядя".
- Побежал за мышкой, побежал... - скривился хиппи, но ретировался быстрее их. Фрохайк, недовольно что-то говоря под нос, ушёл искать тайник с "вещдоками", а Байерс отважился изложить всё произошедшее в наиболее приемлемой форме... Развернувшись к пристально смотрящей на него женщине, он спросил.
- Итак... что конкретно вы хотите услышать?
- Желательно - всю информацию по исследованию регенератора. Ту, что известна на данный момент... И... можно проверить адрес по телефону в базе данных?
Двигая к себе ближайшую клавиатуру, он кивнул.
- Диктуйте.
- Код - 206. 555-1238. - без запинки произнесла она.
- Прекрасно... пока всё загружается, расскажу вам вкратце довольно правдивую сказку.
- Пожалуйста, только без пролога о том, как этот прибор оказался у нас. Я его уже знаю. - серьёзно добавила Дана.
- Никаких проблем. Отбросив безумные предположения, могу сказать, что всем нам снова очень повезло, и всё происходящее - не более, чем новый правительственный заговор с просочившимися к вам уликами.
На этот раз ни тени насмешки не появилось в её глазах - несмотря на формулировку, он в чём-то был прав, и она стала сосредоточенно слушать, стараясь не пропустить ни слова.
- Далее... - огладив бородку, Байерс заложил руки в карманы и стал ходить по комнате. - Мы долго обсуждали все аспекты этого дела, и пришли к выводу... что дьявольская машинка - своего рода мини-процессор, дающий излучение какой-то энергии и посредством этого за небольшой промежуток времени способствующий внедрению определённой модели поведения, которая заранее запрограммирована в его маленьком - просто микроскопическом блоке памяти.
- Извините меня... я не очень поняла принцип. - словно через силу удивилась Дана.
- Говоря не на техническом сленге - укреплённый где-либо на приборе непосредственной коммуникации, например, на радиовышке или в телецентре, регенератор воздействует на психогенные процессы, контролируя определённые зоны мозга человека посредством дешифровки цветового или иного спектра. Байерс взмахнул рукой. Дана закрыла глаза ладонью и, саркастически усмехнувшись, проговорила.
- Фантастика... никогда бы не поверила, если бы не пережила сама...
- Ну, как говорится, лучше один раз увидеть... - добродушно откликнулся её собеседник. - Хотя в данном случае и не надо... O'K. Тонкость микросхем в его конструкции и чётко отлаженная и приведённая в действие мельчайшими деталями сложнейшая система может быть произведена на нескольких заводах по микромеханике... Мы проверили базы данных в их генеральном блоке и выяснили, что, скорее всего, приборчик был сделан в Токио, потому что около полугода назад там изготавливали какой-то частный заказ с применением редких металлов, которые обнаружены в нашем экземпляре... Заказчиком была одна из якобы институтских групп, которая вскоре после изготовления забрала микросхемы в срочном порядке, даже не дав срока на испытание и заплатив огромные деньги.
- Понятно. Малдер выяснил именно эти факты или нашёл что-то ещё, связанное с делом? - она снова подняла на него упрямый взгляд. Байерс развёл руками.
- Если бы знать! Он весь прямо горел желанием довести своё расследование до точки, ушёл в оперативные поиски информации с головой... замкнулся, если и говорил с нами, то только по темам, касающимся дела... по-человечески только с вами и общался. Ничего нового так и не сказал. Единственное, что... мы сообразили, что у него была назначена секретная встреча со своим осведомителем...
Её тонкие брови едва заметно приподнялись вверх.
- Малдер и не заикался о ней, и быстро уехал. Дальнейшее было покрыто мраком тайны... Нам, кстати, показалось странным, что он не созванивался со своим источником, пока был здесь - вы же знаете, у них - каждый раз, как первое свидание, Малдер обычно с трубкой не расстаётся... Хотя, может, он общался с ним по маленькому сотовому уже в Нью-Йорке.
- Действительно, странно... - в сторону сказала Дана, не принимая шутки. Внезапно в комнату без стука вошёл Фрохайк, с трепетом и величайшими предосторожностями неся на вытянутых руках картонную коробочку. Ставя её на стол, он изрёк, обращаясь к содержимому.
- Придётся расстаться с тобой, зловещий изыск мысли чудо-гения...
- Боюсь, что это так. - Дана подошла к столу, сняла крышку с коробки и на секунду замерла, разглядывая металлическую поверхность капсулы, отсвечивающую холодным тусклым блеском. Осторожно положив её на самое дно своего портфеля и прикрыв бумагами, она, чуть запнувшись, пояснила.
- Я не уверена, какое средство потребуется применить в дальнейшем общении с военными, так что... вполне возможно, что и это. Поиск что-нибудь дал?
- Поиск?.. - на лицах обоих отразилось сильное недоумение, а потом Байерс хлопнул ладонью по лбу и, нервно усмехаясь, сказал.
- Я уже и забыл об этом... - он повернулся к монитору и заправил галстук. - Странно... вам крупно повезло - нашлись даже два адреса. Один - где-то в Гонолулу... ну, это не наш, а второй - нью-йоркский.
Достав блокнот и карандаш, она кивнула.
- Откуда идёт этот входящий номер?
- Это около доков, склад возле 101-го шоссе. Причал № 4, 7-й корпус.
- Поняла. - карандаш в её длинных, тонких пальцах быстро забегал по бумаге. - А не значится, на чьё имя зарегистрирован этот склад?
- Не-а. Он уже два года как подлежит немедленному сносу... да вот всё стоит. - откликнулся Фрохайк, по самый нос натягивая лыжную шапочку, венчавшую его макушку. Вся затея - это было видно - ему не нравилась, но против здравого смысла он пойти не мог.
- Спасибо. - хмуро произнесла Дана, наклоняя голову и положив блокнот во внутренний карман. - Большее пока не требуется...
- Ясно.
- Чего уж там... - теперь, после согласия на оказание помощи, стрелки не могли быть в претензии за её настойчивость. К тому же, они понимали, что и ей эта поездка совсем не по душе... Дане, видимо, совсем не хотелось снова общаться с нехорошими военными.
Поставив под ноги вещи и сев в уголке на стул, Дана задумалась. То, что она узнала, позволяло считать, что всё обойдётся далеко не так легко, как хотелось бы... как хотелось бы им всем - а может быть, и Малдеру... Впрочем, на пустые размышления нет времени. Надо как-то собраться, работать... Похоже, стрелки были правы - лежащая на дне портфеля вещь может с полным правом называться "дьявольской", бомбой замедленного действия... Как агент, Дана прекрасно отдавала себе отчёт в том, что доказать причастность спецслужб к изготовлению прибора, или вообще убедить кого-либо в её существовании будет практически невозможно из-за создавшейся ситуации, и, скорее всего, придётся расплатиться изобретением за жизнь партнёра. Иного выхода не было, ведь, как верно сказал Икс - эта улика не стоит ещё одной человеческой жертвы, тем более - такой... Честно говоря, Дана и так с радостью избавилась бы от регенератора, отдав его в чьи-нибудь руки; он внушал ей почти инстинктивный страх, как первоисточник всех страданий. Но... хватит, это всё чепуха, повторного воздействия быть не может!.. Надо успокоиться... странно, почему всё это приводит её в такое взбудораженное состояние, ведь... сколько раз ей случалось оказываться в таких ситуациях с ещё более мощным компроматом на руках! Она вспомнила почти аналогичное дело, когда Малдер помог ей, перечеркнув этим все выгоды для себя, предлагаемые ему - в том числе, и тонкую ниточку надежды на свидание со своей таинственно пропавшей сестрой... как он мучился тогда... потом события приняли неожиданный оборот, всё, обещанное ему, оказалось блефом... но Дана всё равно не забыла его поступка. Да и как она могла?.. Любой ценой, любой ценой спасти его сейчас... Она сжала в кулак ладонь на колене и вернулась мыслями к непонятному делу. Необходимо что-то решить. Значит, зная почти всё про регенератор, можно сопоставить ещё несколько фактов из этой волнующей истории и изложить всё в письменном виде - но кто поверит, и кто даст ход этому рапорту? Только если Скиннер поможет... но ведь и он не всесилен. Это не выход. А что, собственно говоря, ей известно? "Сделано в Японии"... так... если подумать... эта, вроде бы незначительная, фраза что-то напоминает. Что-то очень важное... из-за чего возникло ещё большее беспокойство. Байерс долго толковал про японское производство - она не очень обратила тогда на это внимание... но теперь Дана словно сквозь туман времени, пелену прошедших трёх лет, вспомнила голос лабораторного техника, исследовавшего чип, вживлённый ей в шею после...а, это к делу не относится... и случайно обнаруженного во время новой жестокой схватки с Синдикатом: "Агент Скалли, это могло бы сойти за осколок пули или снаряда, но... раз вы не помните, чтобы были так ранены... и учитывая местоположение и размеры этой штуки, выходит... что это не пуля. Да и обработка позволяет так думать, поймав её тогда удивлённый взгляд, он пояснил. - Этот микроскопический почти кусочек обработан, и... вы только не смейтесь; на него, кажется, нанесён штрихкод по краям... Такой... хм, миллиметраж смогли бы сделать только в Японии, пожалуй."
Смеяться она не стала; ей было не до того. Наивный техник не знал, что Дана уже сталкивалась с этим фактором: в 94-ом, поймав сумасшедшего, одержимого идеей о своём похищении инопланетянами (ей до сих пор становилось не по себе при одном упоминании о Дуэйне Бэрри), они с Малдером вытащили из него в буквальном смысле слова впаянный кусочек металла - он настаивал на том, что это был своеобразный маячок - якобы внеземного происхождения... вот здесь-то и началось их непосредственное противостояние Синдикату. Едва они успели заметить на чипе подобие штрихкода, Дану просто похитили... может быть, ради прекращения расследования, а может быть... для чего-то иного. Может, военные просто заметали следы своих экспериментов? Трудно было сказать, потому что дальше всё происходило в очень большом противоречии здравому смыслу, но она всё-таки склонна была думать, что к этому причастны вполне земные, хотя и очень жестокие теневые силы. Таинственные люди с зелёной кровью и зверский способ их умерщвления стилеттом... снова чип... жутчайшие попытки скрыть правду... почти битвы с чиновниками за справедливость... и благостное затишье после исхода (кстати, Малдер и здесь её спас...). И что - опять всё по новой, и опять к этой интриге причастны японцы! В прошлый раз за поимку их дипломата, нелегально перевозившего документы о заговоре и сотрудничавшего с нехорошим правительством, агентам "ударили по рукам", строго-настрого запретили так обращаться с иностранными послами (его так и не обнаружили, даже для "принесения извинений") - вроде как это было нарушение политики, и даже на три недели отстранили от работы. Вывод из всего этого?.. Снова заговор, и снова возвращение мрачного прошлого. Всё сначала... Но Малдеру нужна её помощь! Дана и не задумывалась над этим вопросом, хотя ей было очень не по себе, и очень не хотелось влезать во всё это. Взаимовыручка сработала вовсе не потому, что она чувствовала себя обязанной... или что-то в этом роде, но, в принципе, и это тоже. А потому, что за долгие годы их тесной работы вместе помощь другому отработалась, как рефлекс, инстинкт, в некотором роде... Дана просто физически не могла бросить Малдера в беде - она его уважала, доверяла ему... даже по-своему любила, как друга... очень сильно была привязана к нему, и сейчас готова была рискнуть всем, отдать за него... и жизнь. Безрассудно? Зато логично - по привычке подумала она и усмехнулась... Хорошо... обдумав всё, придётся действовать самой и сугубо конфиденциально - Скиннер может и не помочь, а военные могут очень быстро её выследить по официальным каналам. Весёлое дело... (Если бы она только знала, о чём думал Фокс два дня назад!..)