ГЛАВА 1
2015 год. Лондон.
Риджентс-парк.
Молодая женщина в экстравагантном наряде всегда привлекала внимание прохожих. Одеяние, что опережает моду. Черный кожаный широкий комбинезон и неизменные перчатки на руках. Шляпа с алой лентой и такого же цвета шарф дополняют образ. А белоснежные волосы придавали этой женщине неповторимость. Но к сожалению, мало, кто мог ее узнать.
Она спокойно подошла к одному из фонтанов и застыла подле, подобно статуи. Когда рядом с ней поравнялась девушка в клетчатом костюме и с кучей папок в руках, она только спросила:
— Где мой кофе? — холодно спросила женщина.
— Извините, мадам Габриэль, — устало отозвалась девушка, удерживая огромные папки в своих руках с трудом. Но даже не смея перечить. — Я не успела.
Некоторое время женщине помолчала.
— Меня зовут Габриэль, — медленно протянула в конце концов она, нарушая тишину. — Меня назвали так в честь моей бабушки. Знаменитого модельера — Коко Шанель. Назвали за мой утонченный вкус и умения владеть временем, как это умела она.
Женщина медленно обернулась и зло прищурилась.
— Тогда, почему я должна страдать от того, что этого не умеешь ты? — почти нежно спросила женщина и аккуратно поправила папки в руках, стоящей перед ней помощницы. — Запомни, Стелла, мы приехали в Лондон, чтобы работать. А в работе нет места неуспеваемости. Она либо есть, либо у тебя нет работы. Я доходчиво объяснила?
— Вполне, мадам. — кивнула девушка.
— Что у нас дальше по списку? — закатив глаза, Габриэль нахмурилась.
В ее голове промелькнула мысль, что, если эта девица и дальше продолжит бездарно тратить свое время, то потратит и время Габриэль.
— Встреча… с управляющим филиала Шанель в Лондоне, — слегка запнувшись, девушка все же ответила, прижимая к себе надоедливые папки с необъяснимым трепетом.
— Отлично, — кивнула Габриэль и прошла мимо своей помощницы, бросив на ходу. — И переоденься! Нет сил смотреть на это клетчатое убожество.
Молодая помощница, лишь вздохнула.
***
Задумчиво отбивая барабанную дробь по лестку бумаги, Габриэль пыталась понять, что же не так. Внешне атласное платье, подстроенное под старину, было идеально. Кринолин? Если создать образ кринолина в виде украшения на самом платье, будет неплохо. Но не бесподобно.
— Мадам? — осторожно подошла к ней помощница, в стильном фиолетовом костюме. — Ваш кофе.
— Ну, смотри, — одобрительно улыбнулась Габриэль девушке. — Умеешь, когда желаешь. Костюм шикарен, молодец. И не забывай, что работники компании — лицо компании. Ты должна всегда выглядеть бесподобно, — с ласковой улыбкой проговорила женщина, окидывая свое бежевое приталенное деловое платье с жемчужной росписью на груди, где ткань переходила в сетку.
— Да, мадам. — тяжело вздохнула девушка.
Помощницу звали Элисон. Все считали ее серой тенью мадам Габриэль, но на самом деле та была верной ученицей женщины. И у них были доверительные отношения. Не смотря на вечное недовольство, Габриэль очень дорожила этой девушкой и никогда бы ее не уволила.
— Дорогая, посмотри. — сдавшись, кивнула Габриэль на лист бумаги с зарисовкой платья. — Это весенняя колекция.
Склонившись ближе, Элисон аккуратно подхватила и эскиз, и карандаш из рук модельера. Задумчиво прикусив кончик карандаша, девушка подняла голову.
— Мм, — невнятно протянула она. — Кринолин?
— Да, — с хмурым видом кивнула Габриэль, отбирая у своей помощницы карандаш. — Что за манеры, дорогая? Творить нечем будет.
— Разве кринолин не вышел из моды несколько веков назад? — все еще сомневаясь, уточнила Элисон, вернувшись взглядом к рисунку. — Возможно, кожаный покров?
— Не сойдеться с тканью платья, — сразу отмела идею Габриэль. — У всей весенней колекции должна быть именно эта ткань, одно из условий поставщиков.
— Тогда кринолин, — тяжело вздохнуда Элисон и подхватила со стола яблоко. — Можно было бы придать пышности подкладками, но… ужасно, да?
— Мода возвращается, — пожала плечами женщина на взгляд Элисон. — Кринолин вот… вернулся.
Смешно фыркнув, девушка оставила Габриэль одну. А сама женщина приступила к рисунку, ей хотелось добиться совершества. И спустя пару долгих часов она все же его добилась. Она работала до самого вечера, когда вспомнила про встречу с Майклом.
Часы отбили ровно шесть часов вечера, а значит ей пора готовиться. Поднявшись, женщина отправилась в ванную и провела там долгие пару часов. Но выбор того стоил. Уже к восьми часам, женщина в роскошном фиолетовом атласном платье, спускалась в холл гостиницы, где и остановилась. Там ее уже ожидал Майкл.
— Вы пунктуальны, как и всегда. — иронично заметил жгучый брюнет в таком же черном костюме. На фоне этой тьмы лишь выделялся стильный сливовый галстук.
— А вы льстец, как и всегда. — усмехнулась женщина, окинув его критичным взглядом. — И как только узнаете цвет моего платья, чтобы подобрать цвет галстука? Вы льстец, бесбожный.
— Оу, мадам. — схватившись за грудь, мужчина склонился в наигранном поклоне. — Вы раните меня в самое сердце! Надеюсь, в качестве моральной компенсации, вы позволите заплатить лично за ваш ужин? О большем и не прошу! — коварно улыбнулся Майкл.
— Разумеется, нет, дорогой. — цинично усмехнулась женщина и привычно достала тонкую, длинную винтажную сигарету. — Кто же героично умрет за меня в неравном бою, как не ты?
Лишь усмехнувшись, мужчина проводил Габриэль к длинном черному лимузину и самолично открыл дверь, не забывая жарко провести рукой по бедру женщины.
Уже в лимузине, Габриэль расслаблено откинулась на спинку сиденья. Без игр на публику, девушка окинула хмурым взглядом своего сводного брата.
— Это уже даже не смешно, — устало вздохнула женщина. — Как долго ты собираешься скрывать наше родство? Журналисты уверены, что у нас роман.
— Чем я тебя не устраиваю? — слегка нервно буркнул мужчина, потирая шею. — Не знаю. Признаться отцу, знаешь ли, в таком бреде трудно! Вот, что я могу сказать?
— Не собираюсь лезть в это, — ухмыльнулась Габриэль. — Просто сделай это. Твоя нерешительность создает мне проблемы. А я не люблю, когда в моей жизни есть проблемы. Твои отношения с отцом совершенно не мое дело. Я и так совершила слишком много для твоего с ним сближения. С тебя долг, — одарив мужчину, хмурыв взглядом она отвернулась к окну. Разумеется, не заметив горькую улыбку брата. Или же предпочла незаметить.
Обычно, когда она отворачивалась к окну это означало, что аудиенция окончена, поэтому дальнеший путь они провели в молчании.
Когда же они вышли около знаменитого лондонского ресторана "Brawn", Габриэль молча вошла в помещение, даже не удостоив брата взглядом. Такова уж была ее натура. Она привыкла не говорить, а делать. И сегодняшний свой поступок она тоже считала правильным. Неизвестно, сколько бы еще Майкл откладывал встречу с их отцом.
Этот ресторан Габриэль любила, благодаря его неповторимости. Приятные, чисто английский стиль дизайна, каждодневная смена блюд и исключительное внимание рабочего персонала. В таком ресторане легко можно было ощутить себя его хозяином, так уважают там клиентов.
Они выбрали привычный столик в тени недалеко от окна.
— Как обычно? — лишь и уточнил знакомый официант.
Кивнул, женщина полностью обратила свое внимание на мужчину напротив. И это уже был не взгляд женщины, и даже не сестры. Это был взгляд хозяина огромного бизнеса, который смотрит на своего подчиненного и ожидает услышать четкий отчет за проделанную работу.
— Как продвигаются дела? — начала она этот разговор, как и обычно.
Через некоторое время им принесли блюда.
Дальнейшее время протекало в мирном русле деловых переговоров. Много времени они уделили разговору про весеннюю колекцию. В конце концов, Габриэль даже достала знакомый эскиз платья и протянула его Майклу.
— Кринолин? — удивленно пробормотал мужчина. — Ты же говорила, что это убожество.
— Пора, что-то менять. — скривившись, процидила женщина. — Мне и самой не нравится этот вариант, но пока ничего не придумала. Правда, возвращение в девятнадцатый век и правда выглядит жалко. Всегда считала, что, если и обращаться к прошлому, то делать это нужно разгромно. Это же… не так должно выглядеть возвращение кринолина. Не так.
— Ладно, — взьерошив свои волосы, мужчина отложил рисунок. — Тебе решать.
На этой ноте их разговор и закончился. Было уже поздно, поэтому пара собралась уходить. Когда неожиданно, Габриэль отвлек звонок.
— Алло? — удивленно отозвалась женщина, ведь с этого номера ей уже давно не звонили.
— Габби, — отозвался по ту сторону трубки знакомый мужской голос. — Наш сын…
— Что с ним? — встревоженно отозвалась женщина. — Это же всего лишь выходные! Я привезла его всего на выходные! Что с ним могло случиться?
— Просто приезжай, — глухо отозвался мужчина и отключился.
А вместе с ним и сердце Габриэль, как будто остановилось. Она боялась признать, боялась услышать, но материнское сердце уже знало, что произошло. За тридцать лет ее жизни это сердце еще никогда не испытывало такого страха.
Не зря ей весь день было неспокойно…
— Все хорошо? — отдаленно, сквозь вату в ушлах, услышала она голос Майкла.
Кивнув, женщина собрала вещь и ушла, лишь бросив через спину.
— Не звони, — жестко произнесла она. — Я уежаю. Семейные обстоятельства. Ты бы тоже поспешил, а то разговор с отцом может закончится смертью.
И только Бог знает, какую боль этими словами она причинила брату. И только он же знает, какой страх испытал Майкл, когда узнал, что эти слова были пророчественными.
Выйдя из ресторана, Габриэль на миг остановилась и прикрыла глаза. Сделав глубокий вдох, она постаралась успокоиться. Но не смогла. Отчаянное сердце так и билось в груди, отбивая мучительный ритм, отдаваясь без остатка материнской боли. Она уже знала что случилось.
Она чувствувала это.
Тряхнув головой, она постаралась отбросить посторонние мысли и действовать четко. Сделав решительный шаг, женщина кивнула сама себе.
Один мучительный удар сердца.
И лишь одно желание.
"Пусть с ним будет все хорошо"
За испуганными мыслями, Габриэль и не увидела, как вышла прямо на трассу. Последнее, что она успела увидеть был свет фар. Последнее, что услышала — был страшный душераздирающий крик сводного брата. Последнее, что ощутила — боль.
В следующий миг ее сознание поглотила тьма.
И лишь, где-то там, далеко, прямо во Франции, врачи выдохнули спокойно. Маленький мальчик по имени Стефан улыбнулся во сне, а его сердце забилось новым ритмом.
Худой и хмурый мужчина в белом халате, поднял голову к небу. Из его глаз текли слезы. Никогда у него не было такой сложной операции. Впервые за свою практику ему было страшно. Страшно за жизнь шестилетнего мальчика по имени Стефан.
— Спасибо, — прошептал он небу, смахнув с глаз капельки слез.
Когда он вышел из белоснежной палаты, вытерая маленьким белоснежным платочком со лба пот, к нему подскочили двое. Это были мужчина и женщина, супруги. Маленькая блондинка была в объятьях огромного жилистого темноволосого мужчины.
— Скажите, доктор, что с моим сыном? — спросил мужчина, сглотнув вязкую слену.
— С ним все хорошо, мистер Легран. — облегченно улыбнулся доктор, спрятал свой платочек в карман и устало вздохнул. — Это просто чудо. Вашему сыну сам Господь помог пережить это.
— Он… будет жить? — тихо спросила мадам Легран.
— Разумеется, мадам. — весело кивнул доктор. — Мальчик будет жить долго и счастливо. У него развилась сильная аллергия. Вы привезли его слишком поздно, надеюсь, — он окинул пару серьезным взглядом. — Такого больше не случиться?
— Разумеется нет! — решительно кивнул мистер Легран. — Мы можем… войти к нему?
— Нет, он спит. — сокрушенно покачал головой доктор. — Не стоит его тревожить. К тому же мне нужна подпись его матери, а вы… — кивнул он на мадам Легран. — Полагаю, не его мать?
— Я уверен, Габриэль скоро будет, — улыбнулся мистер Легран. — Она очень дорожит сыним. Не удивлюсь, если она уже летит сюда. Я прямо сейчас позвоню ей, — достав телефон, мужчина кивнул доктор и набрал старый номер.
— Алло, господин? — удивил его незнакомый женский голос на том конце телефона.
— Я ищу Габриэль, — неловко прокашлялся мужчина. — Где она?
Но в следующую секунду его сокрушил ответ.
— Сожалею, — грустно произнесла девушка. — Она погибла. Мы как раз ждем ее родных… а вы?
Не узнавая себя, мужчина отключился. Кто же знал, что в этот день решалась судьба сразу двух жизней? Маленького мальчика Стефана и его матери.
И никто не знал, что погибла Габриэль по велению своего сердца.
Она спасла своего сына.