Парень вышел, попытавшись с силой захлопнуть дверь, но хлопок двери компенсировал гидравлический доводчик. Дверь была бронированной, без гидравлики её невозможно открыть.
Эльза вывела машину из двора, мягко вписалась в поток. Графу нравилось, как водит машину его слуга: очень плавно, без разных мужских штучек, вроде подрезаний других участников движения, или гонок с соседями по трассе. Менталитет сказывается.
Всё это время они молчали, но потом граф, кое-что окончательно решив для себя, поинтересовался мнением подчинённых.
— Ну, что скажете? — Задал он вопрос, показывая, что можно высказываться. — Кирилл, сначала ты.
— Моё мнение — он не тот, за кого себя выдаёт. — Твёрдо ответил начальник безопасности рода Зиминых.
Он, как и Эльза, не был потомственным слугой, но этот человек в своё время спас жизнь двоюродному брату графа. Его приняли в род, а потом брат назначил его главой безопасности рода, и отправил на помощь графу Родину. Родин ему доверял. Насколько вообще можно доверять кому-то, кроме себя.
— С чего такие выводы? — У самого графа тоже были такие сомнения в самом начале.
Даже была мысль, что парня подменили, но несколько биологических проверок показали, что парень тот, кем выглядит, дело в его пробуждении. Конечно, оставался вариант с амулетом, подобным родовому, но тут уж совсем сказочное совпадение должно быть.
Сомнения благополучно разрешились, но рассказывать об этом подчинённым граф не спешил. Меньше фактов — шире фантазия при составлении версий. Некоторые факты вполне могут впоследствии оказаться недостоверными, а ты их уже принял, как нерушимые.
Потому что их озвучил твой начальник.
— Чтобы простой охранник, и смотрел на аристократа, да ещё и на целого графа, как на пустое место? — Кирилл хмыкнул, показывая скептичность такого заявления. — А это его сдержанность? Он же вообще не впечатлился тем, что его персоной заинтересовался человек такого уровня. Когда ты сделал паузу, парень спокойно ждал, пялился в окно, рассматривая девок на улице. Мне кажется, они его больше интересовали, чем твои слова.
— Я тебя услышал. — Граф перевёл взгляд на затылок второго своего доверенного человека. — Эльза, что скажешь?
— Скажу, что в чём-то с Кириллом я согласна. Но не в принципе, а в том, что парень далеко не так прост. — Она кивнула своим словам, но на своего шефа даже в зеркале взгляд не бросила. Эльза вообще очень редко отвлекалась от дороги, сказывалось европейское происхождение. — Отчёт советника Внешнего Щита подтвердился. Парень действительно закрыт от ментальной магии.
— Вот значит как. — Это было именно то, что он ожидал услышать от девушки, способности которой очень помогали ему в борьбе за место под солнцем. Не зря же он столько времени пестовал её верность. — Ты бы смогла пробить эту защиту?
— А её нет. — Хмыкнула в ответ девушка. — Это не блокировка ритуала или артефакт, потому что в мозг к парню я попасть смогла легко. Только ничего там не обнаружила, словно парень в тот момент вообще ни о чём не думал и ничего не чувствовал. Полная пустота.
— Может всё же артефакт? — Тут же предположил Кирилл.
— Точно нет. — Эльза мотнула головой, не отрывая взгляда от дороги. Они не использовали выделенную линию для аристократов, чтобы не привлекать внимания, граф этого не любил. Да и машина числилась за одним из банков, а фирмой Родиных по документам была взята в аренду. — Ты просто не можешь представить специфику, но точно говорю: действие амулета, какой бы он не был, даже неизвестной мне природы, я точно бы обнаружила.
— Тогда что это может быть? — Кирилл скептически отнесся к словам Эльзы. Они частенько спорили и приводили свои аргументы, опровергали их, что позволяло графу понять и выработать своё мнение. — Или он пробуждённый, и закрылся каким-то специальным способом, который разработан специально под его источник.
— Кстати, хорошая мысль. — Подлил масла в спор граф. — Парень действительно пробуждённый, это было определено во время комплексного исследования. Уровень, правда, неизвестен.
— Ну вот, что я говорил! — Удовлетворённо воскликнул начальник безопасности.
— Только вот пробудился он на источнике Светличных. — Тем временем продолжил граф. — Сила их источника не позволяет работать с ментальной энергией. Это известно достоверно, отклонений не было ни разу. Иначе Светличным не позволили бы им владеть, все ментальные источники под контролем или наблюдением высших семей. Или уничтожены.
Он глянул на Эльзу, которая встретилась с графом глазами в зеркале заднего вида. Она могла много рассказать про такие источники, но это была их общая тайна, в которую Кирилл посвящён не был.
— Так может он раньше был пробуждён на другом источнике, наложил защиту на свою голову, а потом, чтобы замаскироваться, провёл ритуал ещё и на источнике Светличных. — Не унимался Кирилл, которого захватила своя идея. — Дважды пробуждённые не такая и редкость.
— Исследование целителя показало, что каналы у него сформировались вообще вне известных систем, потому и нельзя определить уровень. Сила духа в нём просто бурлит, там такой хаос, что непонятно, как он вообще выжил. Всплеск энергии произошёл во время взрыва, в это время ещё и сработал телепорт. Пробуждение на источнике точно было стихийным, ритуал бы каналы структурировал либо по известному шаблону, либо по шаблону жертвы. Структура получающихся каналов источника Светличных известна давно, а тут ничего даже близко похожего. — Всерьез рассматривая версию начальника безопасности, граф, но тут же сам её и опроверг. — Стихийным может быть только первичное пробуждение, так что этот вариант не подходит. Твою мысль я услышал. Ещё что-то?
— Пацан точно какой-то засланный. — Снова подал голос Кирилл. — Он легко обнаружил обе скрытые камеры. Я даже вздрогнул, когда он своим застывшим взглядом уставился мне в глаза.
— Да я тебе уже говорила, что твои камеры любой сможет срисовать. — Насмешливо хмыкнула Эльза.
— Так не школьник же!
— Он школу охраны закончил! — Парировала девушка. — Чуть ли не с отличием, был в пятёрке первых на потоке. Их там должны были такому учить.
— Так ты точно не считаешь его шпионом из-за границы? — Уточнил граф ещё один вопрос. — Советник Внешнего Щита имеет информацию, что парень в лексиконе часто использует английские слова и даже в частном разговоре назвался Джеймсом.
Граф ценил мнение Эльзы отнюдь не за аналитические способности, которых у неё было маловато. Нормальные аналитики были только мужчинами, это он знал точно. Только вот у этой ведьмы иногда пробивала неизвестная науке «женская интуиция», в которую граф (после тройки подтверждений) даже начал верить. И использовать.
— Нет, он точно русский. — Видно было, что такое предположение Эльзу даже слегка насмешило. — Он не закрыт каким-то источником, уверена. — С какой-то торопливостью продолжала она. — Тогда бы его разум был подобно крепости с мягкими или твёрдыми стенами. Такие стены можно или сломать, или обойти, в зависимости от сложности. Его же разум похож на покинутый и открытый для всех дом!
— Предложи свою версию. — Насмешливо отозвался Кирилл. — То не то, это не это. Ты же у нас специалист ментала!
— Да, я специалист! — Слегка раздражённо отреагировала девушка. — Я однозначно говорю: такой случай нигде не описан. Возможно, как раз такое нестандартное стихийное пробуждение случайно закрыло его голову. Но по ощущениям, совсем не похоже. Там всегда… Да оно вообще ни на что не похоже!
— Может это быть связано с травмой головы? — Подкинул немного информации граф.
— Она у него была? — Заинтересовалась Эльза, всё же бросив взгляд на своего шефа через зеркало.
— Да. — Граф вспомнил детали медицинского дела, которое изучил хоть и бегло, но основные детали запомнил. — Парень получил удар по голове, что вызвало обширное кровоизлияние. От такого он должен был умереть, но не умер, а ещё пару часов бегал и сражался. Правда, потом получил осложнение и впал в кому, но это уже в больнице. Причём, в кому он впал уже после первичного лечения, которое показало почти полное выздоровление. Сам я не понял объяснения врачей. Фистович тоже был в полном недоумении, когда я его вызвал во второй раз. Это он рассказал мне про необычность каналов, но уверял, что парень здоров. Точнее, почти здоров, но точно восстановится в течение года.
— Можно узнать, была у него ментальная защита до того удара? — С широкой улыбкой переспросила Эльза.
— Ты права, до посещения особняка Светличных парень был обычным. Без пробуждения и защиты. — Улыбнулся и граф, отмечая, что девушка, скорее всего, на верном пути. — Перед экзаменом, что должен был проходить через день, парня проверяли. Никто не допустит больного на полосу препятствий, на которой бывают и смертельные травмы. Проверяли на приборе, конечно, но судя по записям, ментальный отклик был стандартным, в пределах параметров простого непробуждённого человека.
— Точно! — Эльза торжествующе на секунду наставила указательный палец на Кирилла, и снова отвлеклась от дороги, посмотрев в зеркало на своего шефа. — Уверена, что ментальное сканирование напрямую идёт на участок мозга, который раньше был на месте гематомы! Теперь там ничего нет, место пустует. Основной мозг с поражённым участком не связан, вот и не отзывается. — Она снова бросила взгляд на сидящего рядом вечного оппонента и снова наставила на него палец. — Он не иностранный агент, он просто раненый ребёнок, понял!
— Раз ты поняла природу его защиты, ты сможешь её как-то обойти? — Напомнил граф о своём вопросе. — Вопрос из разряда ключевых. Найти, как ты сказала, другие точки входа парню в голову. Иначе мы не сможем ему повесить ментальный поводок через клятву. Клятва на силе духа слишком непредсказуемая.
Эльза задумалась. Граф не стал перебивать её мысли, этот вопрос действительно определял все дальнейшие действия по отношению к этому парню.
— Не могу точно сказать. — Наконец неуверенно ответила девушка. — Это надо пробовать. Не на ходу, а вдумчиво и методично. Честно говоря, я не знаю сейчас других «точек входа», как Вы выразились. Даже не слышала о таком. Все известные мне воздействия идут от основного стандарта, но он на парня не действует. Кстати, он заметил мою попытку сканирования, даже слегка скривился. Мимолётно, но я заметила. Это тоже странно, меня обычно никто не замечает.
— Твои варианты? — Пусть подумает, а то указывать на препятствия каждый может.
— Надо его через моих девочек протащить. — Похоже, решение у неё всё же имелось. — Не пытаться воздействовать, а уловить его эмоции, у меня как раз сейчас есть среди девочек сильный эмпат. Я в этом оказалась слаба. Смотрела на него и ничего не чувствовала, словно он не человек, а робот какой-то.
— Я тебя услышал. — Граф сделал внушительную паузу, во время которой прикидывал варианты. Но пока что ничего конкретного сказать было нельзя. Значит, продолжаем напрягать подчинённых. — Внимание. Я хочу, чтобы вы выдали мне вердикт: подходит он нам, или нет. Именно по последнему делу. Он не единственная кандидатура, так что отвечаем по существу. — Машина подъезжала к зданию корпорации «Эквилиум», в котором у графа был большой и защищённый офис на верхнем этаже. Делами предприятия семьи он предпочитал заниматься там.
Эльза остановилась перед пропускным пунктом в подземный гараж.
Вообще-то все трое имели электронные пропуска, у каждого амулеты уже дали понять, что их проверили, но Кирилл, инструктируя подчинённых, особенно настаивал на том, чтобы охранники всегда лично проверяли, кто именно сидит в машине. Проверяли всех без исключений, включая и своего начальника, и главу корпорации семьи Родиных.
Потому даже граф совершенно спокойно смотрел, как стёкла в машине потеряли затемнение, а парочка бойцов из охраны одновременно подошли с обеих сторон, чтобы заглянуть внутрь. Охрана кивком поприветствовала своё начальство, и тяжёлый шлагбаум перед машиной откатился.
В молчании машина добралась до места на подземной стоянке. Эльза заглушила мотор, повернулась к Кириллу, предлагая ему высказаться первому.
— Моё мнение однозначно: парень — мутный и подозрительный. Без ментала мы его контролировать не сможем. Пусть идёт, куда шёл. — Скривился начальник безопасности. — Не похож он на простого охранника, вот чувствую, где-то есть подвох. Я бы не рискнул его вообще привлекать к этому делу, есть у нас более подготовленные. Пусть они и без защиты от ментала, но такое можно организовать амулетами. Дело подразумевает максимальную преданность, даже презрение к смерти. Без Эльзы такое не внушить. Не правильно доверять в таком непонятному и постороннему пацану.
— По словам единственного выжившего террориста, парень, получив выстрел в плечо, в одиночку убил несколько врагов, успешно скрывался в относительно небольшом особняке больше получаса, нашёл в нём дочку барона быстрее всех, да ещё и спас её под постоянным огнём. — Граф лично читал показания, и пока не познакомился с парнем воочию, отнёсся к ним с недоверием. Но сейчас он вполне допускал, что этот суровый парень, ребёнок потомственных военных, потерявший и отца, и мать, мог совершить всё, что ему приписывают. — При этом он получил ещё несколько очень серьёзных ран, но не остановился. Отправив Елизавету Светличную телепортом, остался прикрывать её отход. А когда его захватили, с презрительной улыбкой бросил себе под ноги связку гранат. Только сработавший в момент взрыва телепорт спас его от смерти. Уж с верностью, нервами и презрением к смерти у парня всё отлично, будь уверен. Нам надо только перевести эту верность на себя.
Именно верность и заинтересовала самого графа в этом парне так, что он потратился на целителя, вызвав давнего знакомого своего отца прямиком из столицы. Умных и умелых найти легко. Можно, в конце концов, их даже купить. А вот верность в наше время крайне редкий товар. То, что парень ещё и защищён от ментала, выяснилось намного позже, и пошло, как дополнительный плюс. Тогда и возникла идея задействовать его в деле по защите сына графа, и он решил посмотреть на парня лично.
— Он мог быть под действием наркотика или боевого стимулятора. — Упрямо заявил начальник безопасности рода.
Что ж, сомневаться и всех подозревать — его работа.
— Стимуляторов и наркотических веществ в его крови обнаружено не было, только стандартное войсковое обезболивающее. Я тебя услышал. — Кивнул граф. — Эльза?
— Вопрос можно?
— Говори. — Тут же заинтересовался граф.
— Это с Вашей подачи парня не вылечили до конца? — Она сделала паузу, и, не дождавшись ответа, пояснила. — Вы сказали, что парнем занимался сам Фистович. Императорский лекарь способен вылечить окончательно любую травму максимум за неделю. Я читала, что он вырастил тело человеку, у которого осталась одна голова. А тут год восстановления, дополнительные процедуры. Странно.
— Да, ты права. — Решил не запираться перед доверенными людьми граф. — Аналитики посчитали, что иначе парень точно не согласится с нами сотрудничать. Оказанная услуга ничего не стоит. Они руководствовались его характеристикой, но сейчас я и сам вижу, что аналитики правы. Тем более, после того, как ты подтвердила невозможность залезть в его голову, и этот способ добиться лояльности отпал. Что получено легко, то не ценится. Мне нужна его верность, а за счёт благодарности её добиться проще всего.
Он не стал упоминать, что сама Эльза была в очень похожей ситуации. Не желая врать менталисту, он в тот памятный для них день, сразу же озвучил в разговоре с ней свои условия. Она их приняла, и всё равно долго была «на испытательном сроке». Потом он хорошенько вложился в неё, купив техники, позволяющие ей выйти на тот уровень владения духом, что есть у неё сейчас. Зато теперь Эльза, девочка, владеющая уникальной способностью в ментале, его личная слуга, в недалёком будущем непотомственная аристократка и доверенное лицо графа Родина.
— Это рано или поздно станет известно. — Словно оправдываясь, быстро заговорила Эльза. — В этом возрасте парни очень обидчивы. Он может подумать, что его предали или подставили.
— Какое нам дело до того, что он подумает «поздно»? — Честно говоря, такая мысль графу приходила в голову, но он отбросил её, как несущественную. Нельзя жалеть тех, от кого хочешь получить верность, это ему ещё отец внушил. — Парень, став старше, будет понимать, что даже этот уровень услуг целителя ему никогда было не получить. Он будет благодарен за то, что я ему дал, а не обижен на то, что не дал. Год лечения или пара недель, но под целителем — это его выбор. Не поймёт такой простой истины — его проблемы. Точнее, нет человека — нет и проблемы. — Сказал, как отрезал граф Родин.
— Моё мнение: упускать парня нельзя. — Эльза решительно махнула рукой, показывая категоричность своих слов. — Даже если не использовать его в этом деле, его особая защита может нам очень пригодится. Если он Вам не нужен, я могу его взять в свою службу, заодно и через девочек прощупаю. Даже простым охранником на переговорах, где будут другие менталисты, от него будет намного больше пользы, чем от его дуболомов. — Она кивнула головой на Кирилла. — Его разум хоть прикрывать амулетами не надо, меньше постороннего шума.
— Мысль интересная, я тебя услышал. — Граф с минуту прикидывал поступившее предложение.
Отдел менталистов, имеющий официальное название «Отдел социализации», который все называли «Отделом Ведьм», действительно страдал от недостатка мужчин. Уж очень редко это свойство проявлялось у мужского населения. Если кто и появлялся, их забирало к себе государство.
Официально женщин привлекали только с силой четвёртого уровня и выше, но таких «диких» менталистов не бывало вообще, так что правило было формальным. Из-за этого в корпорациях и семьях аристократов получался гендерный перекос среди менталистов и эмпатов.
Простолюдинов среди витязей-менталистов не бывает, это все знают. Так что граф осознавал, насколько ему самому повезло почти десять лет назад. Потому тайну девушки знают только они двое.
— Решено, через неделю, когда он согласится на наше предложение, возьмёшь его к себе. Ещё неделю он побудет у тебя, скажешь своё мнение. Возможно, его действительно не стоит привлекать к нашему делу, и пойдёт один из основных кандидатов. А парень побудет простым охранником в твоём отделе.
— Ха! — Эльза показала язык Кириллу. — Мои девочки будут в восторге! Я буду выдавать разрешение на свидание с ним за особые заслуги, вот увидите, производительность увеличится вдвое!
— Вы там его не затрахайте. — Начальник безопасности постарался не показать, что расстроен поражением.
На парня ему, понятно дело, было плевать, но вот проигрывать в спорах с Эльзой он не любил. Граф всячески поддерживал соревновательность в своих самых доверенных людях, это хорошо сказывалось на работе.
— Вот только не надо завидовать. — Усмехнулась Эльза, показав, что мотивы последнего высказывания отлично поняла.