Комната отца оказалась почти такой же аскетичной, как и моя. Правда, тут имелась двуспальная кровать. Ну и шкаф, как в моей. Плюс комод. Кровать даже не заправлена была, кстати. В шкафу нашлось пара официальных костюмов, да с десяток спортивных различной расцветки и всё.
Комод заставил меня улыбнуться. Верхний ящик был забит новыми носками, ещё в упаковках. Полностью! Носки частью чёрные, частью темно-зелёные.
Два же средних ящика были тоже заполнены носками, но уже грязными! Оттуда давануло таким духаном, что я срочно задвинул ящики обратно. Почему отец собирал их в комоде, а не кидал в корзину грязного белья в ванной — совершенно непонятно.
Нижний ящик был разбит на две части. В одной были трусы, в другой — майки. Всё бельё тёмно-зеленого войскового цвета, без вариантов вообще. Похоже, другой цвет отец парня не носил.
Теперь, после просмотра комнаты, он представлялся мне эдаким воякой, смыслом жизни которого была вечная война. Или вечное служение каким-то идеалам. Судя по комнате парня, отец заразил его этими идеалами по самые уши.
У моего перса не было нормального детства, только муштра, да тренировки. Ещё и школа соответствующая последние три года. В доме нет компьютера, на телефоне у него не было интернета, ещё и исходящие звонки чуть ли не золотые.
Как он вообще умудрился познакомиться хоть с одной девушкой? Хотя, они же учатся вместе, пусть она и не одноклассница. Что очень даже хорошо. Какие стервы девочки из класса, могу судить по своему опыту.
Ладно, раз пистолета нет в этой комнате, он должен быть у отца на работе. Пора навестить её.
До расположения Огненных Псов добирался на такси. Про них я узнал, выйдя на сайт отряда наёмников. Сайт был жутко примитивный, но главное, содержал адрес, и даже схему проезда.
Это был почти пригород. Точнее, это и есть пригород, но знак границы города я увидел буквально в ста метрах от себя, уже за границей забора. Так что Огненные Псы могли с гордостью величать себя «городскими». Я даже невольно начал петь про себя эти вечные строчки.
«Псы городских окраин
Есть такая порода…»
Высокий каменный забор, ворота из сплошного железного листа, слева закрытый КПП. Всё серьёзно, прямо, как у отца в фирме. Только дверь с надписью «Бюро пропусков» отсутствует.
Зайдя в дверь, с любопытством осматривался, подмечая схожие детали. Если мир прописывали программисты из «Геологических Систем», то это они наверняка с КПП своего главного здания срисовали, чуть-чуть изменив для антуража. Например, вон той пулеметной турели в реале нет, там висит видеокамера.
Тут впервые проснулся незнакомый амулет, что висел у меня на груди. На пару секунд он стал холодным, а потом за ближайшей стеной раздался неприятный писк, словно сработал бесперебойник.
Рядом с турелью из потолка вывалились ещё две точно таких же. Судя по звуку, сзади появилось не меньше, но оборачиваться не рискнул. Ещё примут резкое движение за угрозу.
В очередной раз умирать не хотелось. Прошлый опыт говорил, что это больно.
— Назовитесь. — Раздался голос из скрытых динамиков.
— Иван Велищев. — Громко и чётко проговорил я, уже понимая, что что-то пошло не так.
То есть, как всегда.
— Ментальные параметры не соответствуют. — Категорично заявил голос. — Назовитесь.
— Да я это! — Уже не спокойно, а возмущённо ответил ему. — Сломалось у вас там что-то. Перепроверьте.
Моё заявление невидимых собеседников впечатлило, потому что, сделав паузу в десять секунд, тот же голос буркнул «Ожидайте», а неприятный писк прекратился.
Ждать пришлось долго. Не меньше десяти минут я простоял под прицелом турелей. Осторожно оглянувшись, увидел, что входная дверь перекрыта стальной плитой, так что и выйти обратно не получится. Вот попал, так попал.
— Иван, ты? — Наконец в динамиках раздался другой голос.
— Да, это я. — Кто меня спрашивает, я не знал, но решил вести себя так, словно ничего не произошло.
— Ты когда это стал пробужденным? — С подозрительностью спросил голос.
— А я пробужденный? — Пришла очередь удивляться мне.
— Сканеры показывают, что да. Они вообще говорят, что ты — это не ты, а другой человек.
Зашибись, чо! Мне предлагается вот тут и сознаться, что я и есть другой? Обойдутся. Буду переть в наглую.
— Честно говорю, я об этом ничего не знаю. — Пусть попробуют доказать обратное. В паспорте у меня не указано, что я пробуждённый, а должно быть, если бы это было так.
— По нашим данным, ты вообще погиб. — Продолжал удивлять голос. — А теперь заявляешься живым, да ещё и пробужденным. Как такое понимать?
— Откуда я-то знаю? — Уже в наглую наезжаю я возмущённо. Тут главное, стоять на своём, показывая свою уверенность в правоте. — Это же у вас там что-то напутано. Я что, похож на мертвеца?
Возникла новая пауза, после которой дополнительные турели убрались в потолок. Однако на турникете всё ещё горел красный свет, проход не открыли.
— Иван, выйди, пожалуйста, на улицу. — Попросил уже третий незнакомый голос. — Мы разберёмся.
Ещё почти час я пинал балду, стоя возле ворот.
Потом из здания КПП вышел мужчина. Плотный, лет шестидесяти пяти, а то и больше. Полностью седой, одетый в светло-серую форму полевого покроя. На плече эмблема Псов, на поясе пистолет и наручники в чехле. — Здравствуй, Иван. — Он подошёл ко мне, протягивая руку. Я узнал голос, который просил меня выйти на улицу.
— Здравствуйте, Евгений Станиславович. — Ответил я на рукопожатие.
На сайте была его фотография. Это был начальник тыловой службы Псов. Я специально заучил все имена, отчества и фамилии руководства, подозревая, что незнание таких вещей чревато. Вот и пригодилось.
— Ну что ты так официально. — Немного скривился мой собеседник. — Ты извини, что так тебя встретили. — Он неопределенно мотнул головой, намекая на здание КПП за спиной.
— Чего так бурно отреагировали-то? — Кивнул я, принимая извинения. — Чуть стрелять не начали. Я же даже без оружия.
Начальник тыла слегка пожал плечами, потом выдал одно слово:
— Инструкция.
Это да. Инструкция и устав для военных важнее, чем библия для верующих. Это слова отца, кстати. Ни разу не военного, но вот среди его друзей профессиональных военных большинство.
— Что теперь? — Решил я уточнить состояние конфликта. — Мне хоть вещи отца разрешат забрать?
— Ну, ты уж совсем-то не вставай в позу. — Слегка обиделся мужчина. Я видел, что оправдываться перед пацаном ему не очень удобно, но его с моим персом явно раньше связывали какие-то отношения, помимо рабочих. — Мы нашли больницу, где ты лежал. Там подтвердили, что у тебя травма головы, сломавшая ментальный рисунок. — Он сделал паузу и добавил со значением. — Сказали, что ты стихийно пробудился на источнике Светличных.
Надо же. Они рассказали об этом совершенно левым людям, а вот меня поставить в известность не удосужились. Барак творится в местной медицине!
— Так я могу пройти? — Уточнил я, переварив новости.
Я всё же маг! Что радует. Похоже, всё-таки игра это, а не другой мир.
Мне кажется, мужчина ожидал от меня каких-то эмоций, но их у меня для него припасено не было. На душе была лёгкая растерянность от полученных известий о пробуждённости, хотя где-то в глубине души я и так был уверен, что всё же стану местным магом. Иначе нарушался баланс, и сложность игры возрастала в разы.
А так, всё честно. По канону.
— Сейчас ребята тебя проводят в аппаратную, снимем с тебя новую матрицу, занесём в базу, чтобы этого всего не повторилось. — Он слегка наклонил голову на бок и уточнил. — Ты же не против? Сам знаешь, таков порядок безопасности.
Кивнул, показывая, что принимаю положение вещей.
Затем меня пропустили через КПП, и отвели на сканирование. Амулет забирали, обновляя данные и там. Управляла аппаратом молчаливая девушка, которая за всю процедуру и двух слов мне не сказала. Только спросила фамилию и сказала: «Проходи», мотнув головой в сторону аппарата, похожего на стоячий солярий.
На выходе меня вновь ожидал зам по тылу.
— Вот теперь получишь форму, и ты настоящий боец Огненных Псов. — Встретил он меня улыбкой.
— Стажёр. — Постарался улыбнуться я в ответ. Судя по его напряжённому лицу, вышло у меня не очень. — А раз экзамен я так и не сдал, то и это ненадолго.
— Мы уже знаем, что тебе ещё долго восстанавливаться, и полосу ты не сможешь пройти. Врачи сказали. — Перебил меня Евгений Станиславович. — Только нам плевать на бумажки, мы ж не государство. Ты сдал экзамен, выжив в той бойне и вытащив дочь заказчика. Да, пока из-за медотвода ты не сможешь взять ни одного боевого контракта, но зато все другие будут с полной оплатой, а не стажёрская половина. Начинать будешь не с единицы, а с десятки. Так что, поздравляю.
— Спасибо. — Ответил я, в глубине души немного растерявшись. — Я ценю.
Тот всё же поморщился на мой ответ и, переступив с ноги на ногу, добавил.
— Ты не подумай, Игорь мне был, как родной. — Старику явно не свойственна эта сентиментальность и эмоциональность, вот он и стесняется перед восемнадцатилетним пацаном. — Ты вообще у меня единственный внук. Хочу, чтобы ты знал: мне действительно жалко, что он погиб. Просто… Работа у нас такая.
Ага! Вот теперь всё намного проще. Я раньше не знал девичьей фамилии матери перса, но уверен, что она такая же, как у расстроенного старика, стоящего со мной рядом. Сурового военного, который когда-то потерял в этом отряде дочь, а теперь и зятя. Остался внук, да и тот морозится.
— Всё нормально, не переживайте. — Постарался я вложить в свои слова тепло, которого вообще-то не чувствовал. — Всё будет хорошо.
— Да-да, конечно. — Суетливо закивал он в ответ. — Пойдём до Савыча. Без меня он тебе не форму, а такое барахло подсунет, что стыдно надеть.
На складе, куда мы, в конечном счете, пришли, дед действительно сильно помог. Будучи начальником этого самого Савыча, одноногого кладовщика с хитрой рожей, он не просил, а просто приказал «одеть парня в новое по тридцатому уровню».
— Так у него же по документам десятый! — Почти без гонора пытался возразить кладовщик. На что получил ответ, в стиле: «Савич, не выделывайся, а выдай моему внуку то, что я сказал. Кстати, дай ему курьерскую кожанку с рунами для пробуждённых».
Я же в это время пытался осмыслить и понять, про какие уровни они говорили. Потому как это не просто намекало на то, что это действительно игра. Оно об этом говорило прямо и недвусмысленно!
Из полученной амуниции, вышеназванная куртка меня впечатлила больше всего. Это была просто мечта любого парня, независимо от возраста! Крутые чёрные клёпки на коричневой коже, яркая красная эмблема с огненной пастью питбуля на спине. Я бы назвал её мотоциклетной, но это была форменная куртка «боевых курьеров». А они тут гоняли на великах, а не на мотиках, что для меня было странно.
Савыч в двух словах объяснил, что в рисунок эмблемы и в саму куртку особым способом встроены металлические нити, образующие срытую печать Малого Щита Духа. Активировавшись, печать могла остановить даже пулю, не то, что нож. Подпитывалась печать внутренней энергией духа того, что носил куртку. Единение с печатью активировалось каплей крови, что мы проделали тут же.
Меня сразу предупредили, что это не артефакт, своего источника духа у куртки нет, так что носить её постоянно не очень хорошо для здоровья. И защита только по поверхности самой куртки, а не как у артефактов, у которых на всё тело щит растягивается.
Но всё равно, вещь в плане защиты, крутая. Плюс шлем, напоминавший мотоциклетный, тоже давал хорошую защиту, но был обычным и пулю не остановит.
— Пока ты у нас не полностью поправился, потолкаешься у курьеров. — Заметил дед, пока мы шли куда-то от склада. — Денег много не заработаешь, но уровень до двадцатого поднять сможешь, уверен. За вооружённые доставки и сопровождения идёт повышенная ставка. Так-то они у нас все около тридцатки бегают, но ты не переживай, без заданий не останешься. Основная масса на постоянных контрактах, а ты будешь на временных, там у тебя и конкуренции почти не будет.
Меня подмывало спросить, что за уровень он снова упомянул, но не решался. Потом пойму. В моей ситуации молчание — это деньги.
Он довел меня до офисного здания, где мне присвоили официальный статус «полного курьера с возможностью ношения оружия».
— Оружием не свети и сильно не размахивай. — Дед так же отметил, что задания вооружённых курьеров оплачиваются на двадцать процентов больше, вот и помог с этим. — Я поговорю с девками в операторской, они будут пожирнее кидать задания, но и ты тоже не тормози. Уровень сам не поднимется. Ах да! Ты же наш устав учил?
Честно говоря, про какой-то там устав я слышал впервые. На сайте про него не было ни слова, но я всё равно уверенно кивнул.
— Отлично. Курьерами с прошлого года командует Клочев. Жуткий зануда, к слову. Без зачёта на знание устава и инструкции курьеров, он тебя не допустит. Тут я тебе не смогу помочь, пойми. — Он слегка пожал плечами, показывая сожаление. — Не моя зона ответственности.
— Тогда надо бы мне всё повторить. — Ухватился я за оговорку, позволяющую обойти моё незнание. — На всякий случай.
— Это обязательно. — Кивнул зам. по тылу. — Я тебе дам брошюрку, как из вотчины Клочева вернёшься. Возьмёшь домой, вечером повторишь, утром сдашь ему допуск.
Начальника курьеров на месте не оказалось, но меня представили его заместителю, а тот отвёл в какой-то кабинет, бросив там. Буркнул только: «Оформите с оружием», а сам ушёл.
В кабинете сидели две девушки лет двадцати пяти, плюс-минус год. Форма им очень шла, я оценил, как оттопыриваются карманы на груди рубашек без рукавов. Одна милашка с каштановыми волосами и в очках. Её мой приход не заставил даже взгляда поднять от монитора. В уме я назвал её «Каштанкой».
Вторая же слегка рыженькая, скорее всего, крашеная. Её звали Станислава.
— Можешь звать меня Стасей. — Разрешила она небрежно, забрав мой паспорт и высматривая что-то в своём компьютере. — Так ты тот самый Велищев! — Вдруг заинтересовалась она чем-то на экране, а потом со значением посмотрела на вторую девочку.
Та впервые подняла глаза, и они обе уставились на меня. С очень необычным взглядом, который вот так сразу и расшифровать не удалось. Мне показался какой-то голод в этом взгляде, что не могло быть в реальности.
— Э-э-э… В чём дело-то? — За мои честно прожитые двадцать пять лет, девушки меня не очень часто баловали вниманием. Но всё же иногда бывало и такое. И ни разу на меня не смотри так, словно сейчас вот и съедят!
— Говорят, что ты пробуждённый. — Протянула «Каштанка», словно смакуя последнее слово.
— И не женат. — В том же тоне добавила другая, которая Стася.
— Какая женитьба, девочки! — Я поднял руки вверх, словно сдаваясь. — Мне всего восемнадцать! Я только-только школу закончил.
Точнее, даже не закончил ещё.
— Уже есть восемнадцать, говоришь? — Явно обрадовалась этому очкастая «Каштанка». — Точно совершеннолетний, значит. Понятненько.
И новое переглядывание.
— Десятый уровень. — Подлила масла Стася, бросив взгляд на компьютер. — Сирота, представляешь? Живет один в трёхкомнатной квартире, оставленной погибшими родителями. Один!
И обе снова уставились на меня.
Что-то мне неуютно от их взглядов. Вот совершенно. Интересно, откуда эти девушки про меня столько знают? В паспорте ни о пробуждённости информации нет, ни о квартире…
— Да ты проходи, не стой в дверях. — «Каштанка» встала из-за компьютера, приглашающее махнула рукой куда-то в невидимый для меня, угол. — Кофе с нами попьёшь?
Вообще-то я стоял не «в дверях», а у входа. Потому что дальше в кабинет пройти было нельзя, девушек отгораживала от посетителей высокая стойка.
— А чай есть? — Думаю, надо налаживать отношения с персоналом отряда, так что решил согласиться на предложение.
— Зелёный только. — Оживилась Стася. Она подскочила к стойке и открыла дверцу в ней. — Заходи быстро, пока народа нет.
— Не, зелёный не пью. — Я даже внутренне передёрнулся от воспоминаний.
Мама как-то в очередной раз озаботилась своим похудением и пыталась перевести всю семью на зеленый чай. Она даже от кофе рискнула отказаться. Бескофеиновую ломку она выдержала всего один день, но для нас с отцом упорно пыталась заварить зелёный чай, которого купила большую пачку. Мы же с отцом всячески отказывались.
Отец вообще утверждал, что горячий зеленый чай пьют не для похудения, а для утоления жажды во время жары. Вполне вероятно, что он был прав. Проверить это утверждение у меня пока не было возможности. В условиях Питера с жарой был откровенный напряг. У нас только дождь выдавался без всяких лимитов!
— Я сейчас. — Стася, пропустив меня в кабинет, выскочила за дверь, оставив меня с «Каштанкой» наедине.
— Проходи, не стесняйся. — Сказала девушка севшим голосом. Она постояла, не зная, куда деть руки. Сначала сняла очки, потом снова их надела. — Вон туда садись, чтобы тебя от входа не было видно. — Голос её становился всё тише и тише, конец фразы она пробормотала так, что если бы не был рядом — точно не услышал.
С помощью большого шкафа в углу кабинета был выделен «чайный уголок». Три стула подразумевали, что чай девушки пьют не в одиночестве. На столе стояла солидная кофеварка и электрический чайник. Полный угол различных коробок конфет, вазочка с печеньями и сиротливо лежащая на столе открытая и недоеденная белая шоколадка.
Не люблю белый шоколад. Да и молочный не очень. Мой любимый — тёмный.
Вот, кстати, интересный момент. Эти девушки пьют кофе, но едят белый шоколад. Я же пью чай, а шоколад предпочитаю чёрный. Баланс.
Прошел в уголок, сел на дальний стул, спиной к стене, лицом к выходу из закутка. Девушка же подошла ближе, но так и стояла передо мной, неловко теребя в руках какой-то листочек.
— Как тебя зовут? — Мне было странно видеть, как «Каштанка» потеряла в гоноре процентов восемьдесят, стоило только Стасе выйти.
— Меня? — Чего-то испугалась она. — Ма… — И дальше неразборчиво.
— Маша? — Переспросил я, чем ещё больше её испугал.
Да что же это такое? Минуту назад в этой симпатичной оболочке была наглая девка, а теперь скромный одуванчик какой-то.
— Майка. — Всё же поправила она меня. — Майа. Киришанова.
Её фамилия мне была без надобности, но я кивнул.
По идее, я должен сейчас предложить ей сесть, если не путаю этикет. В школе мы проходили этику и эстетику, но для меня это был предмет из раздела «Сдал — забудь».
Тем более, приглашать сесть ту, кто является тут хозяйкой? Интересно, а что этикет про такое бы сказал? Вообще не представляю.
— Есть Иван-чай! — Влетела в кабинет Стася, заставив Майку ощутимо вздрогнуть. — У операторов выпросила, представляешь? Вообще ни у кого нет чёрного чая, дожили! Иван будет пить Иван-чай! Символично же, правда?
— Да у нас ещё цветочный есть, попил бы его. Его девушки угощают чаем, можно и не выделываться. — С приходом подруги, девушку словно переключили в другой режим. У неё даже взгляд изменился на насмешливо-наглый. — Права, Ванечка?
— Правда, Майка. — Кивнул я с растерянностью в душе. Но на лице постарался сохранить наглое выражение. — Но раз уж Стася принесла нормальный чай, придётся давиться им.
— Я люблю Иван-чай. — Словно не заметив нашей с Майей взаимной подколки, Стася подскочила к столу. — Он, говорят, молодость сохраняет.
Она щёлкнула чайник, достала кружки. Майа сначала молча стояла со мной рядом, потом уселась на один из стульев, что стоял ровно напротив меня.
— Девочки, есть кто? — Раздался женский голос. — Я тут печеньки принесла, чай вместе попьём.
— Ну заходи, заходи. — Стася и Майа, переглянувшись каким-то значением во взглядах, обе скривили личики, но на интонациях в голосе это не отразилась. — Мы как раз собрались пить.
Самостоятельно открыв дверь в стойке, к нам в уголок зашла девушка. Или, скорее, женщина. Очень короткие волосы, диной сантиметров пять, окрашенные в синий цвет. На вид не меньше тридцати семи, хотя по голосу я бы не дал и восемнадцати. Надо же, как на слух можно обмануться.
— Ой, у нас тут, оказывается, кавалер имеется. — Ничуть не удивившись, что я тут сижу, женщина села на соседний со мной стул, повернула ко мне не только голову, а весь свой небогатый бюст. — Как тебя зовут, молодой человек?
Стася, которой места, получается, не досталось, за спиной пришедшей скривилась ещё сильнее.
— Иван. — Честно говоря, теперь я чувствовал себя крайне неуютно. Если минуту назад тут была достаточно приятная атмосфера, но сейчас она заметно накалилась. — А Вас?
— Ну что ты, я не на столько старая, чтобы мне «выкать». — Деланно возмутилась девушка. Или женщина, я до сих пор не определился для себя. — Зови меня Ланой. Всё же, мы с твоим отцом достаточно хорошо друг друга знали. Это с тобой всё никак не пересекались.
— Светка, ты чашку принесла? — Стася прервала наш напряжённый диалог, высказавшись, хоть и с улыбкой, но далеко не доброй. — Кстати, а почему ты на перерыве? У тебя же в два должен быть, сама говорила.
— Я попросила одну из девочек подменить. — Даже не обернувшись на Стасю, Лана не спускала с меня глаз. — Так говоришь, ты наш новый курьер? Решил всё же к нам устроиться, а не в столицу ехать?
Палишься, девушка. Когда это я хоть что-то такое говорил? Уверен, информация обо мне дошла до этой синеволосой тогда, когда Станислава за чаем бегала. Одна похвасталась, другая решила полюбопытствовать. Женщины вообще очень любопытны.
— Да, вот пришёл оформляться. — Кивнул я спокойно. — Завтра сдам зачёт по уставу и приступлю к работе.
— Да? — Лана улыбнулась, словно что-то задумала. Нет, она меня, честное слово, пугает. — Тогда завтра встретимся, когда будешь трекер получать.
В этот момент щёлкнул чайник, показывая, что вскипел.
— Если ты не взяла кружку, пусти меня, я попью. — Стася положила руку Лине на плечо. Та же, не споря, встала, так и не отрывая взгляда от меня.
— До завтра, Иван. — Махнула она рукой и игриво улыбнулась. — Вам, девочки, тоже пока. Я на пять минуточек отпросилась только, зайду в два, как обычно.
— Хорошо, хорошо. — Отмерла Майка, которая до этого впала в ступор, словно пришедшая подавила её волю, как Каа у бандерлогов. Сейчасдевушка отмерла, но всё равно была скованной. — Приходи, мы будем ждать.