До дома было ехать больше часа, но я твёрдо был намерен поесть дома. Таню предупредил заранее, что еду, так что она должна была меня ждать.
Велосипед затащил на этаж, но в квартиру решил не заносить. Кому он тут нужен, весь изрисованный красными собаками? Открыл дверь, зашёл. И тут же чуть не упал, обо что-то споткнувшись.
Коридор в моей квартире был квадратный, два на два метра. Тут висела одна вешалка под одежду, да стояла полупустая подставка под обувь. Раньше. Теперь же всё было заставлено какими-то коробками, сумками. Часть была открыта, из них что-то уже достали, да и оставили так.
— Ты уже пришёл! — Выскочила из кухни Таня. — Подожди секунду, я сейчас.
Она скрылась, а я, посмотрев под ноги, понял, что придётся разуваться. Мой пол наконец-то дождался, что его помоют! Тапочек в доме не было, пришлось заходить в носках.
— Я же сказала, подожди! — С девушкой столкнулся при входе на кухню. Теперь она была без фартука, рукава моей рубашки опущены. — Любящая женщина должна встречать своего мужчину при входе. — Заявила она менторским строгим голосом. — Быстро вернулся к дверям, встречать буду.
— Конечно, конечно. Как скажешь. — Тут же согласился я, не в силах сдержать искренней улыбки.
Под конвоем вернулся в коридор, развернулся.
— Привет! — Улыбнулся я девушке, раскинув широко руки. — Вот, я пришёл.
— Здравствуй. — Улыбнулась и она. Сделала ко мне шаг, но поцеловала не в губы, как я ожидал, а в щёку. — Быстренько разувайся, проходи, мой руки. Сейчас будем кушать. — Засуетилась она со строгим лицом. Затем развернулась и убежала обратно.
С недоумением посмотрев на свои ноги (ну не носки же мне «разувать»), я мысленно пожал плечами и отправился в ванную, руки мыть. Раз приказали.
На кухне стол уже был полон еды. Во главе дымилась тарелка супа, призывая меня вкусным запахом.
— Садись, ешь. Как раз разогрела к твоему приходу, молодец, что позвонил заранее.
Сел, взял ложку.
— Ешь с хлебом. — Строго заявила Татьяна, показав на нарезанную буханку. — Не торопись, никто не отберёт.
Эх, её интонации были такие знакомые. Словно дома оказался.
Девушка же села напротив меня, но есть не стала, а подперев кулаком щёку, смотрела, как я насыщаюсь. Вспомнил, как она точно так же смотрела в столовой кулинарки, когда мы только-только познакомились. Девушка словно расслабилась, лицо у неё светилось от тёплых эмоций.
— Вот умница. — Кивнула Таня удовлетворённо, забирая у меня пустую тарелку. — Подожди, сейчас наложу второе.
Сейчас она ещё больше была похожа на мою маму. Правда, когда та разговаривала не с отцом, а со мной. Получается, девушка обращается так, словно я её ребёнок? Странно это, но мне нравится. Да и ей, похоже, тоже.
Пообедав, отправился по адресу контракта. Велосипед решил не брать, хоть и было достаточно далеко. Он мне сегодня ещё сильнее раздражал, чем вчера. Я уже изрядно опаздывал, решил не наглеть, и поехать на такси. Пожертвовал рубль, чтобы не заставлять клиента так уж долго ждать.
На карте было указано, что место встречи с клиентом — это офисное здание, так что подвоха я не ожидал. Но он был.
Класс. Это оказались не офисы, а школа! Обычная школа. Ну, или не очень обычная, потому что большой двор был огорожен металлическим забором, а на воротах стояло аж два охранника. И где мне искать заказчика?
— Ты опоздал почти на полчаса. — Послышался женский голос сбоку. — Почему это я должна тебя ждать?
Так, так. Знакомые все лица.
— Так не ждала бы, шла домой. — Ответил я спокойно девушке.
В этот раз на ней был не костюм служанки, а школьная форма. Темно-фиолетовый пиджак, того же цвета юбка. Под воротником белой блузки двойной женский галстук. Длинные волосы убраны в две косички, придающие ей детский вид.
— Тебя не спросила! — Вспылила дочка барона Светличного в ответ. — Ты сегодня мой личный охранник, и обязан выполнять мои приказы.
— Нет, я всего лишь сопровождающий. — Покачал я головой, сдерживая улыбку. — Личные охранники не бывают противоположного пола.
Уж это я точно знаю, внимательно изучил инструкцию. Молодец наш начальник, что заставляет её чуть ли не зубрить. В который раз уже пригодилось.
— Не имеет значения. — Упрямо возразила девочка. — Всё равно, ты подчиняешься мне. Пошли быстрее. — Она резко развернулась и пошла куда-то в сторону вдоль забора по тротуару.
Я же, тяжело вздохнув, неторопливо пошёл следом. Если бы не принял контракт заранее, то узнав, кому меня назначили в няньки, нажал бы отмену. Без вариантов. Уже понял, что лучше бы это был кто-то возраста детского сада.
Мы вышли на большую стоянку, где девушка, сохраняя прямую спину, подошла к автомобилю с затемнёнными стёклами. С места водителя выскочил мужчина, который открыл перед ней заднюю дверь.
— Не надо. — Девушка снова захлопнула дверь, вырвав её из руки водителя. — Пусть он мне откроет. — Она изящно ткнула в меня пальчиком.
Мужчина смотрел в мою сторону всего пару секунд, но сразу всё понял. Подозреваю, что ему про меня уже рассказали. И точно, что проинструктировали.
— Леди Елизавета, он Ваш сопровождающий, а не слуга. — Совершенно серьёзно начал он пояснять девушке реальное состояние дел. — Он не обязан открывать Вам двери.
— Он обязан выполнять мои приказы, ему за это заплатили! Не ты должен открывать двери, а он! Слуги рода выше, чем какой-то там неизвестный охранник! — В голосе девочки появились истеричные нотки. — Он обязан мне открыть дверь, я так приказываю!
Мужчина вопросительно посмотрел на меня.
— У меня есть чёткие инструкции, что я обязан, а что нет. — Добавив лени в голос, ответил я на незаданный вслух вопрос. Этот пункт я помнил чётко. — Открытие любых дверей сопровождающим прямо запрещено, это снижает уровень безопасности сопровождаемого. Если я сейчас уйду, разрыв контракта будет по вине заказчика, я получу полную оплату, плюс неустойка в двойном размере. Профит!
В этот момент я снова ощутил прилив благодарности к своему начальнику, который так дотошно требовал от своих курьеров, чтобы они знали устав и инструкцию. Ну и тот клерк в администрации был тоже прав. Лучше знать, чем не знать. Выгоднее.
Водитель понимающе усмехнулся, и ещё раз открыл дверь перед девушкой. Она, сделав каменное лицо, молча села в салон. Я же, обошёл автомобиль и сел на переднее сиденье. Это тоже было в инструкции, кстати. Рядом садились только личные охранники. Почему так, не знаю, но раз «инструкции пишутся кровью», то в этом был какой-то смысл.
Всю дорогу в машине стояла напряжённая тишина. Меня лично это вполне устраивало, хотя я и улавливал время от времени с заднего сиденья нервозную возню. А что, время идёт, очки рейтинга капают. Будет прекрасно, если она так и будет дуться всё время, не подавая голоса.
Пока ехали, вспоминал, что я знаю об этой девице, с которой так необычно познакомился.
Елизавета Себастьяновна Светличная. Девочка шестнадцати лет, (как раз на её дне рождения я и «побывал», когда загрузился в этот мир), средний ребёнок в семье. Есть ещё старший и младший братья. Пробуждённая, (что я сам видел), но уровень какой-то низкий, так как на информационном сайте аристократов не указан вообще. Если уровень пробуждённого из аристократов не ниже тройки, то это обязательно указывают, чтобы похвастаться. Во всяком случае, такое мнение я встречал на парочке форумов, посвящённых пробуждённым.
Больше я ничего существенного про неё не нашёл. Наверное, потому что толком и не искал. У неё был профиль в какой-то там русской социалке, но я его даже не просмотрел, просто отметил, что он есть, и всё. Уже понял, что она девочка-слабосилка, которую балует семья. Конечно, если бы знал, кто меня сегодня «заказал», то почитал бы внимательнее, но и так информации достаточно.
У её старшего брата, например, уровень Витязя. Тому за тридцать, он женат, и живёт отдельно, хоть и назначен наследником.
Если считать, что сначала идет просто пробуждённый, потом Новик, потом Вой с Боярином, то Витязь — вообще пятый уровень, если считать с самого низа. И четвёртый, если по бумагам. Выше идут Князь и Сверх.
Названия неофициальные, в бумагах указывается уровень в цифрах, но там отсчёт начинается почему-то с Новика, простой пробуждённый считается нулевым уровнем, в рейтинге не указывается, и при устройстве на работу в госструктуры обязательной регистрации не подлежит.
Последний уровень, называемый Гранд, (или Супер, кому как нравится) имеет седьмой номер. Такие все наперечёт, это аналог ядерного оружия моего мира. В местной России их девять, и всем глубоко за шесть десятков. В основном, это как раз «Князья». Бароны, виконты и графы — это всё звания торгового сословия, а главы родов и семей, имеющих большие территории, идут по сословию воинов. Вот все они и были тут Князьями, имеющими пятый или шестой уровень силы.
По мне дак, названия уровней Боярин и Князь, (имеющие аналоги в официальных титулах), только путают. Проще действительно называть уровень по номеру, но так уж сложилось исторически, что в разговорах люди предпочитают именно названия. Наверное, звучит солиднее.
Раньше третий уровень был у всех бояр, то есть у боевых людей, а витязи ими командовали, как военоначальники. Наверное, потому и стали третий и четвёртый уровень так называть.
Сто-двести лет назад все же владеющие территорией должны были иметь пятый уровень минимум, если хотели остаться на командной должности. Как я понял, раньше звание Князя, (как командующего), было выборным, это потом исторически сложились семейные династии и рода, как объединения этих самых семей. Потому и вышло, что пятый называют «Князем».
Сверхи и Суперы были и в те времена, но князья были против, чтобы эти единицы ультимативного оружия занимались политикой. Один Супер как-то пытался сесть на трон князя Казани, начав захватнические войны с целю расширения территории, так его раскатали толпой. И стоя над хладным трупом задаваки, вывели закон, что если кто-то получает шестой или седьмой уровень пробуждения, он должен оставить должность на своего преемника. Думаю, некоторые Князья скрывают, что перешли на следующий уровень, потому тех же сверхов очень и очень мало.
На месте той битвы сейчас озеро, на берегу которой стоит памятник «освободителям». Этот закон только в России, в других странах короли и другие канцлеры как раз Суперы или Сверхи.
Кстати, ядерное оружие в этом мире тоже есть, но считается, что Суперов им не убить. Показатель, однако. Зато, если кто-то применил оружие массового поражения, то суперам разрешено применять силы на территории этого государства.
Так вот, нулевой уровень пробуждения — это вообще ни о чём. Да, теоретически человек становится магом, но энергии в нём удерживается совсем немного, каналы маленькие, выводных каналов нет вообще. Можно научиться оперировать и таким объемом магической энергии, конечно, открыв выводные каналы. Такие официально регистрируют первый уровень, и в обычные боевики идут, да в криминал. Или в полицию, как противовес.
Начиная с четвёртого уровня можно попробовать пойти в армию. После пяти лет службы на четвёртом уровне получаешь звание ненаследного аристократа, а начиная с пятого, становишься ненаследным аристократом автоматически, но только после восьми лет после регистрации тебя, как «военного резерва страны». По сути, ты даёшь присягу, а потом восемь лет ждёшь, когда на тебя свалится привилегия.
Военные сборы раз в три года обязательны, никто не хочет терять такую боевую единицу из вида. Можно вступить в чей-то род в качестве слуги, тогда проблема сборов отпадёт, нужен только первый экзамен, да подождать восемь лет. Только вот я сомневаюсь, что имея уровень Князя, можно избежать войны. Она тебя, наверняка, сама найдёт.
Ещё пробуждённые имеют свои специализации и особые способности. Об этом в интернете написано смутно и неконкретно, больше на уровне слухов. Нашёл список возможных специализаций, названия которых напомнили билды в игрушках. Тут тебе и стрелки, и специалисты ближнего боя, убийцы со стелсом, и маги, специализирующиеся на АОЕ скилах. Выскакивала реклама от частных отрядом, приглашающих пробуждённых некоторых редких специальностей, я их сейчас не помню.
Была информация, что существует ритуал привязки стихии, который тоже зависит от направленности источника, но она ничем не была подтверждена, только фразой «это всем известно». Чем стихия отличается от специализации — рандом его знает.
Единственное, что сказано чётко, что специализация и возможность пробуждения стихии в большой степени зависит от источника, который тебя пробудил.
Источник Светличных числился среди аутсайдеров, потому они, наверное, выше баронов и не поднялись когда-то. Упоминаний о стихии Светличных нигде я не нашёл, что тоже не радовало. Так как я пробудился именно на их источнике, то мои магические перспективы небольшие. Не быть мне крутым магом!
Единственное, что обнадёживало, так это то, что я увидел во время эпопеи в особняке. Девушка, хотя и имеющая максимум второй уровень, умеет швыряться блестящими шариками. Значит и у меня есть вероятность такому научиться. Только вот, кто и как меня научит? Все родовые техники являются секретом, мои попытки отыскать, как вообще учатся пробуждённые, натыкались на пустоту. Этой информации в местном куцем интернете не было вообще. Магов-самоучек тут, теоретически, не существовало.
Поначалу, узнав о своей пробуждённости, я надеялся на какую-нибудь магическую школу, с гаремом девочек-магичек, но и тут меня ожидал полный облом. Массовых магических школ не существовало в природе, пробуждённых учили и тренировали в рамках конкретных родов и семей, удерживающих источник. Если ты всё же пробудился вне рода, в плане умений это тебе вообще ничего не даст.
На таких, как я, (не имеющих за спиной рода, который научит техникам) смотрели довольно равнодушно, всё равно выше двойки-тройки не поднимемся. До четвертого уровня все интересовались только твоей специализацией, если она редкая или востребованная. Не расскажешь, что ты пробуждённый — никто не узнает. Вполне можно скрывать, не обращаясь за отметкой в паспорте.
В одном месте увидел ремарку, что техника, разработанная для одного источника, на другом вообще могла не сработать. Или могла сработать неправильно. Наверное, потому в этом мире и не существовало централизованного магического обучения, только общеобразовательные предметы.
Тут мы куда-то свернули и остановились, что прервало мои воспоминания и размышления.
Вообще-то, сопровождающие не задают вопросов, вроде «куда идём, что делать?». Но у меня он вырвался совершенно непроизвольно:
— Куда это мы приехали? — Честно говоря, думал, что вновь попаду в памятный особняк, однако мы, судя по всему, ещё не покидали центр города.
— Мы тут ненадолго. — Всё же ответила мне девушка. Она дождалась, когда водитель откроет ей дверь и выползла из машины. Всё же, узкая форменная юбка создаёт определённые трудности в покидании низких машин. Зато сзади выгодно смотрится, обхватывая попу.
Интересно, сейчас же каникулы, что Елизавета в школе делала? Хотя, чего это я. Сейчас в школах пора пересдач, сам же скоро буду пересдавать. Видимо, у девочки проблемы с учёбой.
Вышел из машины и я, после чего огляделся.
— Нам туда. — Кивнула головой дочка барона на дверь с небольшим крыльцом. — У меня к тебе просьба. — Повернул к ней голову, постаравшись изобразить вопросительный взгляд. — Не позорь меня перед посторонними. Андрей не в счёт, он слуга рода, никому не расскажет. — Кивнула она головой на водителя.
Через пару секунд размышлений, кивнул. Просьба была вполне законная, не видел смысла отказывать в такой малости. Я и сам не собирался позорить клиентку. Одно дело наши с ней тёрки, а другое — общественное мнение. Которое безжалостно к оступившимся на вершине.
Дверь нам открыл Андрей, но внутрь не пошёл, оставшись у машины.
Внутри оказался какой-то офис. Девушка, явная секретарша, поздоровалась и вопросительно уставилась на дочку барона.
— Я — Елизавета Светличная. — Слегка вздёрнув носик, надменно сообщила девушка. — На моё имя должны были подготовить заказ.
Секретарша тут же изменила свой взгляд со строгого, на суетливо-заискивающий.
— Да, Елизавета Себастьяновна, Ваш заказ ожидает. Сейчас выйдет мастер.
Я же в это время с любопытством рассматривал обстановку офиса. Куча больших фотографий различных женщин модельной внешности, некоторые с автографами. С десяток дипломов в рамочках, большое дерево в красивом ведре в углу. Там же журнальный столик, который, оправдывая своё название, завален яркими журналами.
С ходу я так и не определил назначение этой фирмы, а табличка снаружи почему-то отсутствовала.
— Здравствуйте, Елизавета Себастьяновна. — Из-за ширмы в виде висящих цветных верёвочек вышла женщина лет сорока, склонная к небольшой полноте. — Прошу пройти со мной.
Она развернулась и скрылась в верёвочках, Елизавета повернулась в мою сторону.
— Иван, пошли. — И тоже нырнула в занавес.