Он выскочил на галечную полосу уже уверенный, что Свистун здесь.
Дельфин стоял в бухточке, прижавшись к волнолому, и заметно вздрагивал, когда прибой с грохотом перехлестывал через валуны.
- Что... Что ты здесь делаешь? - только и смог выдохнуть Юрка.
- Жду тебя,- просто ответил дельфин.
- Но я же... Тебя давно не было... Мы решили, что ты уже не придешь...
- Я пришел. Плохо, что нет Джеймса.
- Да... Джеймс улетел в свою страну. Только сейчас. А я совсем не собирался сюда. Я пришел случайно.
- Я звал тебя. Я знал, что ты придешь.
- Почему тебя не было так долго?
Дельфин промолчал. Юрка огляделся, не зная, плакать или смеяться, радоваться встрече или укорять верного друга за безрассудство: даже в бухте вода нервно ходила вверх и вниз, а в горле прохода все хрипело и клокотало. Море час от часу дышало неспокойнее, и белые шапки волн становились все выше.
- Ты давно здесь?
- С утра. Утром было тише.
- А теперь ты сможешь выйти в море?
- Не знаю. Выход узкий и мелкий. Там бурно. А дальше не так опасно. Надо сразу уйти в глубину. В глубине тихо.
Юрка сердито стукнул кулаком по колену.
- Так почему же ты раньше не ушел? Когда было тихо?
- Я ждал тебя.
- Ждал! Ты что, разбиться хочешь? Можно было встретиться завтра или послезавтра, в конце концов!
Дельфин медленно отошел от стенки и подплыл к самым ногам мальчика. Юрка сел на мелкий галечный гребень, намытый качающейся водой, и взял голову Свистуна на колени, защищая от случайных ушибов.
- Глупый! Я бы приходил сюда и завтра, и послезавтра, потому что я тебя люблю. Мы бы все равно встретились...
- Нет. Мы бы уже не встретились. Сегодня мы уходим. Все дельфины. Все. Насовсем.
Рука мальчика, гладившая округлую гладкую голову товарища, вздрогнула и обмякла.
- Как насовсем? Почему?
-Чтобы быть дальше от людей. Так сказал Вечный Совет, и все взрослые согласились.
- Но почему?
- Люди зажигают огонь и отравляют воду. Они делают зло. Они опасны для дельфинов, даже когда хотят добра.
- Это неправда!
- Я не знаю. Так говорят взрослые.
- Неправда. Есть плохие люди, но их меньше, чем хороших, честное пионерское!
- А почему тогда хорошие не лечат плохих?
- Как-лечат?
- Если дельфин родится плохим, его лечат и он становится хорошим. Почему так не делают люди?
- Люди... Мы еще не умеем... А это было бы здорово! Раз - и в больницу! А как вы их лечите?
- Не знаю. Это делают взрослые.
- А почему ваши взрослые не научат наших?
- Говорят, люди неразумны.
Юрка обиделся не на шутку, но, поразмыслив, пробурчал сердито:
- Это все взрослые неразумны. И ваши, и наши. Они вечно задирают нос и никого, кроме себя, не хотят понимать.
- Да,- эхом отозвался дельфин.- Они умеют только запрещать.
- И ссориться со всеми,-добавил мальчик.
Он сидел мокрый насквозь, накат шатал его то в одну, то в другую сторону, выскребая снизу гальку и лишая опоры, он порядком продрог, но крепко держал обеими руками голову Свистуна, потому что боялся, что того стукнет о камни.
- Мы будем не такими, когда вырастем. Правда?
- Правда. Не такими.
- Мы будем дружить. Правда?
- Правда. Будем дружить.
Откуда-то издалека, сквозь хриплые вздохи прибоя, донесся высокий вибрирующий звук. Он был едва слышен, но от него начинало зудеть в ушах и ломить виски. - Это ищут меня. Мне пора уходить.
- Но мы еще встретимся, правда?
- Встретимся. Обязательно. Когда у меня будет имя.
- Но у тебя есть имя!