- Да, - отозвался он. - Верно.
- Интересно, есть ли какие-нибудь новости о том, кто был напавший на вас?
- Выяснилось, что он был дезертиром из имперской армии. Похоже, никто понятия не имеет, как он здесь оказался и что, по его мнению, творил. Подозреваю, что это существо было сумасшедшим.
- Несомненно. А про его сообщника ничего не говорят?
- Сообщника, сэр?
- Если ваш дезертир был одним из Шалунов, замешанных в похищении мисс Йенсен, значит, у него был партнер.
Наварр снова оглянулся через плечо. Он увидел Николь и улыбнулся, чувствуя, как кровь быстрее побежала по жилам.
- Я сам этому удивлялся, - сказал он. - Конечно, служба безопасности здесь - высший класс.
- Разумеется.
- И все же я рад, что я на этой планете ненадолго.
- Ваш покорность, джентльмены.
- Граф Квик. К вашим услугам.
- Мисс Никольс. Очень приятно мне видеть вас.
- Благодарю вас, милорд. Вы меня извините?
- Разумеетси. - Граф повернулся к Роману и Мейстралу. - Мы заняться делом?
Николь сунула правую руку в кринолин, ощутила прикосновение криогенного флакончика. Она поупражнялась в фокусе, раз, другой. Походя, кивнула Этьену и снова проделала фокус. Ее сердце билось быстрее обычного - она подумала, не бросается ли в глаза ее нервозность.
К такого рода представлениям она не привыкла. От этого же зависели жизни.
Николь бросила взгляд через зал на лейтенанта Наварра. Си был отчетливо виден: высокий, меднокожий, одетый в траур. У Николь было такое чувство, что он гораздо лучше справился бы с такого рода интригой, в конце концов, он был человеком действия. Лейтенант разговаривал с человеком, одетым по имперской моде, лицо которого было чем-то знакомо. Наварр бросил взгляд через плечо, увидел Николь и кивнул. Ей сразу стало легче на душе.
Николь выполнила фокус безупречно - лучший из всех, какие она проделывала до сих пор.
Она улыбнулась в ответ Наварру и двинулась дальше в сопровождении плывущих серебряных шаров.
Генерал Джералд возвышался над толпой, его мощная грудь была вся в медалях. Он сурово глянул сверху вниз на Мейстрала и быстро обнюхал его шею. Мейстрал ответил на приветствие, его уши были отведены назад, вел он себя так же сухо, как и генерал. Тот повернулся к Грегору.
- Мы готовы, юноша?
Грегор поклонился, подметая пол кружевными манжетами:
- К вашим услугам, генерал.
Генерал Джералд нахмурился. Как бы ни старался этот юнец вести себя по-другому, было в нем что-то такое, что делало его определенно НЕ-У.
- Что ж, к делу, - проворчал генерал.
Графиня Анастасия стояла неподвижно, как статуя, и следила за Романом глазами, похожими на застывший аммоний. Язык барона Синна удовлетворенно перекатывался:
- Определенно принадлежит Имперской династии.
В небольшой комнате раздался мелодичный голос графа Квика:
- Значит, удовлетворение?
- Да, милорд. - Барон Синн отдал флакон Роману, а тот вынул карманный пистолет.
- Отойдите назад, пожалуйста, милорд барон, - произнес Роман и быстро стерилизовал анализатор, уничтожив остатки спермы Нниса Шестьдесят первого, находившиеся в устройстве. Он поклонился барону: - Ваш покорный слуга, - произнес он.
Барон взвесил на руке небольшую кожаную сумку с наличными:
- Всегда к вашим услугам, - ответил он.
Роман отвесил церемонный поклон:
- Мы снова встретимся, милорд, в роли паломников к Коричному Храму.
Роман и граф Квик удалились. Графиня взяла барона под руку:
- Это слишком сложно, - сказала она.
- У нас нет выбора. Поступи мы по-другому, и это поставит под угрозу Имперскую Реликвию.
- Тем не менее, - настаивала графиня, - мне что-то с трудом верится в эту чудесную подмену.
- Мне кажется, она хорошо продумана.
- Самые простые планы, - сказала графиня на своем самом безупречном Высоком Хосейли, - легче всего осуществить.
- Как верно, - ответил барон уважительным тоном, морща нос от отвращения при этом обмене прописными истинами. - Но для того, чтобы жаркое получилось лучше всего, необходимы самые лучшие ингредиенты. - Он почувствовал, как напряглась рука графини в его руке. Правда, подумал барон, он, кажется, научился справляться с этой женщиной.
- Пааво Куусинен, мадам. Ваш покорный слуга.
- М-р Куусинен. Мы, кажется, уже встречались?
- Очень любезно с вашей стороны вспомнить об этом.
- Прошу вас, идемте со мной. Мы сможем побеседовать.
- Буду счастлив, мисс Николь. - Николь предела свою левую руку под согнутую руку Куусинена. Тот прочистил горло. - Прошу прощения, мадам, не согласитесь ли вы оказать мне честь ангажировать вас на "Паломничество"?
- Боюсь, что на этот танец я уже ангажирована, м-р Куусинен. Возможно, "Хрустальный лист"?