- Два часа?
- Достаточно времени, как по-вашему? - Амалия взяла флакон и поднесла его к звездному свету. - Я думаю, я сохраню его. - Она положила флакон в карман, потом заметила, как нахмурился Тарталья, и засмеялась: - Я его заработала, - заметила она. - Ведь это меня похитили.
Тарталья сдался.
- Ну, если вы настаиваете. - Он вспомнил, что еще может составить убийственный отчет и ожидать благодарностей и повышения по службе. Сильная рука, подумал он, всегда ближе к вершине.
Амалия вынула конверт и протянула Тарталье:
- Моя отставка из рядов "Весны Человечества", - сказала она. - И м-ра Кихано.
- Хм. Чего еще я мог ждать от слабодушных?
- Слабодушных? Мы вступаем в Корпус Пионеров, капитан. Нам следовало это сделать с самого начала.
Тарталья сказал себе, что ему это все до лампочки и велел себе сконцентрировать внимание на ожидаемых им наградах и повышении. Но почему-то ни то, ни другое его не вдохновляло.
Он стал отдавать приказы своему отряду собирать вещи и отправляться к шаттлу.
Над террасой плыла мелодия "Прощайте, товарищи, прощайте". Мейстрал набрал в легкие прохладного воздуха и подсчитал свои доходы. Он расплатится с лордом Гиддоном, выкупит бриллиант, и останется еще достаточно для некоторых долгосрочных вложений. Правда, если при этом постоянно делать поправку на то, что могут появиться новые лорды Гиддоны.
- Ты не видел Грегора, Роман?
- По-моему, он завел дружбу с юной леди. Одной из окружения графини Тэнк.
- Тогда я полагаю, что сегодня мы его уже не увидим.
Мейстрал посмотрел на своего слугу с жизнерадостной симпатией. Все прошло хорошо.
- Роман, я думаю, мы очень хорошо справились сегодня вечером.
- Да, сэр.
- Я полагаю, за наш окончательный успех мы должны благодарить м-ра Куу... Куусинена, так ведь его зовут?
- Я тоже так считаю, сэр.
Мейстрал нахмурился:
- Мне бы хотелось лично поблагодарить его, но, мне думается, я должен продолжать держаться подальше от всего этого. Нет причин, чтобы мое имя связывали с этим делом.
- Ровно никаких, сэр.
Мейстрал повернулся, услышав за спиной звук шагов. На террасу ступил Этьен, на его руке повисла юная леди. Вокруг одного глаза Этьена поблескивало золото.
- Я вижу, ты снова вставил стекло, сэр.
- Да, Мейстрал. По-моему, оно мне очень идет.
- Действительно, идет.
Этьен повернулся к своей даме.
- Это стекло - результат дуэли с Женщиной-Перл. Полагаю, вы слышали об этом?
- Да, сэр. По-моему, я смотрела запись раз двадцать. И каждый раз у меня сердце билось где-то в горле. Я так боялась за вас, думала - я умру.
Этьен улыбнулся. Мейстрал сделал шаг вперед.
- Надеюсь, вы нас извините?
- Разумеется, Мейстрал. Пожелай мне удачи на Нэйне.
Мейстрал обнюхал щеку Этьена и получил в ответ легкий укол его правого уса. Мейстрал, за которым следовал Роман, вышел прочь из бального зала, видя, как последние несколько танцоров кружатся под звуки последней песни, а остальные медленной толпой покидают зал. Мейстрал заметил Николь, шедшую рука об руку с лейтенантом Наварром и, спохватившись, вздохнул.
Пора было поработать над своим разбитым сердцем.
- Кто там? - позвала Амалия Йенсен из кухни, где она следила за работой нового робота, убиравшего тарелки и хрусталь, которыми пользовались Тарталья и его рейнджеры во время своего пребывания в доме.
Пьетро попросил комнату дать голографический обзор лица, находившегося на крыше. Он прищурился, глядя на изображение в ярком дневном свете.
- Я что-то не узнаю ее. Маленькая Хосейли на "Джефферсон-Сингхе". Вся увешана драгоценностями.
- Что ты говоришь! - воскликнула Амалия. Пьетро был удивлен той радостью, что прозвучала в ее голосе. Амалия высунула голову из кухни и посмотрела на голограмму. Изучая изображение, она нахмурилась, потом кивнула. - Пойду встречу ее, - решила она.
- Это кто-то, кого я должен знать?
- Я тебе потом расскажу. Долгая история.
Амалия встала на антигравитатор и поднялась на крышу. Прикрыла глаза рукой от яркого утреннего солнца. Полной уверенности у нее не было.
- Могу я быть вам чем-нибудь полезна? - спросила она.
- Возможно. - Казалось, хосейлийка тоже испытывала неуверенность. Вероятно, вы меня не узнаете. Меня зовут Тви. - Сердце Амалии наполнилось радостью.
- Голос я узнаю прекрасно.
Язык Тви перекатывался во рту, когда Амалия обняла ее.
- Я была не совсем уверена в том, какой прием мне будет оказан.
- Я полагаю, что мы можем раз и навсегда оставить политику в покое. Могу я предложить вам позавтракать?
- С удовольствием, мисс Йенсен. - Тви протянула бумажный пакет. - Я принесла немного лиственных лепешек.
- После всего, что мы пережили вместе, по-моему, вам лучше называть меня Амалией.