-Я послал гонца с известием к Вашему брату Волаю.
-Одобряю. Сейчас необходимо забыть все прошлые недоразумения. Что еще?
-Волай находится в союзе с Ориксом, а тот великий воин.
-Это так, но не стоит забывать, что когда-то Орикс вошел в союз со Сваргом. Это меня настораживает. Полностью доверять ему я не стал бы. А вдруг их совместное появление на Лиросе тоже заранее спланировано?
-Он не произвел на меня впечатления безумца, готового ввергнуть Лирос в Хаос.
-На меня Глинд тоже не произвел такого впечатления, однако... Хотя, если взвешивать все "за" и "против", то я скорее доверюсь Ориксу, чем буду спокойно ждать неминуемого конца. Как же сейчас необходима помощь Мэлвина! Но как мне сообщить ему о наших бедах?!
-А как он вообще узнает о том, что творится в подвластных ему мирах? - спросил Зван.
-Если честно, то я этого просто не знаю. Мэлвин - бог первого поколения, и его могущество намного превышает наше. Возможно, информация к нему поступает от каждого живого существа Мироздания. Может в молитвах, может еще как.
-Так попробуйте дать ему эту информацию.
-Не знаю даже с какой стороны подступиться к этой проблеме...
-С любой. У Вас должно получиться! Я верю в Ваш талант!
-Спасибо, Зван. Я попробую.
Лестер попытался сосредоточиться, но в это время распахнулась дверь, и на пороге появился сияющий дежурный капитан замковой стражи.
-Господин, рад сообщить Вам, что наша армия вернулась, - отрапортовал он. - Сейчас она входит в Главные ворота города!
-Что!!! - в один голос воскликнули Лестер и Зван. - Кто распорядился открыть ворота?!!
-Но как же... - смущенно пробормотал капитан. - Это же наши...
-Все, это конец, - устало вздохнул Лестер. - Капитан, немедленно поднять мост замка и под страхом смерти никого не пускать внутрь! Вы поняли меня?!
-Да, мой господин, - растерянно ответил он.
-Исполняйте!
-Ну вот, - обреченным голосом произнес Лестер. - Из-за какого-то разгильдяя город мы уже потеряли, а вместе с ним и всех его жителей. Теперь остается только одно, подороже продать свою жизнь! Вот что, Зван, у меня есть к тебе последнее поручение. Ты отправишься к моему брату Волаю и лично передашь все, что отправил с гонцом. Я хочу быть уверенным в том, что послание дошло до адресата.
-Я всегда готов служить Вам, мой господин, но смогу ли я незаметно выбраться из Троера?
-Сможешь. В этой комнате есть подземный ход, который выведет тебя за пределы города.
-Вы давно его нашли?
-Нет, я ничего не искал, но для бога не так трудно создать то, что ему необходимо.
-Но тогда и Вы тоже можете спастись!
-Увы, мой друг, но не могу. Я бог, а богу не пристало показывать врагу спину. Не хочу, чтобы Глинд и Сварг ославили меня трусом.
-Но вовремя отступить - это еще не значит струсить! - возразил Зван. - Вы же сами учили меня этому!
-Уж кого другого, а меня враги не выпустят из этой западни, - ответил Лестер. - Им зачем-то нужна моя смерть, ради этого они и пришли в Троер. Так что давай прощаться, Зван. Здесь, на Лиросе, ты был моим единственным настоящим другом. Я обязан попытаться сохранить жизнь хотя бы тебе, если уж не смог защитить свой народ. Служи моему брату так же, как служил мне, и это будет лучшее, что ты можешь для меня сделать.
Лестер обнял магистра и подтолкнул его к раскрывшемуся в стене проему. В полном смятении Зван начал спускаться вниз по винтовой лестнице.
* * *
Армия, возглавляемая Глиндом, Сваргом и Царицей Ночи входила в Троер. Весь свободный от дел народ высыпал на Главную площадь, чтобы поприветствовать своих героев, но восторженные крики и возгласы как-то очень быстро стихли. Уж больно зловеще выглядели лица их земляков, да и прекрасных эльфов тоже, от чего у большинства встречающих просто мороз по коже пошел.
-А где же Лестер? - спросил бог с бычьей головой.
-Господин в замке, - несмело пролепетал кто-то из городской стражи. - К нему уже послан гонец.
-Что будем делать? - спросил Глинд Сварга.
-Он не выйдет, - ответил тот. - Его наверняка уже предупредили. Вспомни, городские ворота были закрыты, а ведь сейчас день, самое время для торговли.
-Наши воины очень голодны, - томным голосом промурлыкала Царица Ночи. - Прикажите начинать?
-Давай, - махнул рукой Сварг.
Агдиша издала пронзительный, нечеловеческий визг, и вся армия разом ринулась на горожан. На площади началось кровавое пиршество. Люди бестолково метались из стороны в сторону, не зная где найти спасение, спотыкались, падали, вставали на ноги и опять падали, и все это сопровождалось страшной какофонией звуков, состоящих из отчаянных воплей жертв, дикого визга вампиров и их злобного шипения.
-Скажи, Глинд, где ты видел армию, которая росла бы от битвы к битве? - равнодушно взирая на дикие сцены кровавой расправы, самодовольным тоном спросил Сварг. - Не правда ли, очень остроумная идея?!
-Как бы Лестер не ускользнул, - озабоченно произнес тот. - А то знаю я этого хитреца!
-Да, нам, пожалуй, самое время заняться им. Едем к замку.
Они тронули поводья коней и степенно, никуда не спеша направились к мосту, ведущему в замок. Мост был поднят, а со стен на них перепуганными глазами смотрели солдаты гарнизона.
-Есть идеи, как проникнуть внутрь? - спросил Глинд.
-Сейчас посмотрим, - ответил Сварг и протянул руку в сторону моста. - Так я и знал! Вот она лень! Ни к чему хорошему не приводит!
-Ты о чем?
-А о том, что все здесь подлатано с помощью магии.
-Ну и что из того?
-Построенное руками, с большими затратами физических сил, можно разрушить только еще большей силой, а магические заплатки легко убираются не самой хитрой магией. Вот, смотри!
Сварг вновь вытянул руку вперед, раздался оглушительный треск и подъемный мост, постепенно набирая скорость, упал, открыв за собой ворота замка.