- Хах, здорово узнать твой характер.
Раньше немало людей говорило мне, что я странная. Но Тока всегда соглашалась со всем, что я утверждала, без всяких вопросов. Не стоит верить в то счастье, которое ощущаешь.
- Хотя, могу спорить, он тебя устраивает.
- Это исповедь? – пошутила она, и мы захихикали.
Позади нас раздался голос: - Эм, это вы Суэма Кадзуко-сан из Академии Синьё?..
Мы обернулись и увидели девушку примерно нашего возраста.
- Да… а кто вы?
- Я – Кинукава Котоэ. Я… Я тоже поступаю в Академию Синьё. Я бы хотела поговорить с вами, Суэма-сан… - Она то складывала, то убирала руки. Явно хотела сказать что-то важное.
- О чём?
- Ну… вы ведь понимаете. О, ну, знаете… и Киносита-сан говорила…
- Киносита? Всмысле Кёко?
Киносита Кёко раньше была моей одноклассницей.
- Да! Она сказала, что Суэма умеет хранить тайны, что она очень хорошая и очень умная… поэтому, она сказала, вы сможете мне помочь! - Слова Котоэ звучали убедительно, а по её жестам было понятно, что она в достаточной степени волнуется.
- Эм, ну… - На самом деле я ничего такого для Кёко не делала. Просто выслушала её и сказала, что думаю. По-настоящему помогла ей справиться со своими проблемами другая девушка.
- Пожалуйста, Суэма-сан. Помогите Дзин-ниисану!
- К-кому? Тока, ты не?.. Тока? – Я обернулась, но Тока пропала.
Каким-то образом она оказалась справа от этой девочки Котоэ.
- Сядь, Кинукава-сан, - сказала она, подавая кофе из торгового автомата.
Чёрт, когда она успела его купить?
- С-спасибо… - Котоэ опустила голову и сделала глоток из бумажного стаканчика.
- Тебе лучше? – спросила Тока, голос её до странного напоминал мужской.
- Д-да, спасибо. – Котоэ снова опустила голову.
- Тебе нужна её помощь? – Она указала на меня подбородком.
- Д-да. Я извиняюсь, но, эм…
- Я понимаю. Мне пора. Я оставлю вас.
- П-постой! Тока!..
- Кинукаве-сан нужна твоя помощь. Ты должна выслушать её. – Тока словно играла на сцене. Она посмотрела на меня со странным, ассиметричным выражением лица, что-то между наивностью и усмешкой. У меня возникло подозрение, что это была не Тока… чёрт, это была даже не девушка. Это встревожило меня. – Адьёс, - сказала она и ушла.
- …
Я смотрела ей вслед и видела лису[7].
Котоэ нагнулась вперёд. – Итак…
- Мм? Ах, да… хорошо. Если ты дружила с Кёко, то, конечно, я выслушаю тебя, - вздохнула я.
***
- …Асукай Дзин? – Мои глаза расширились. Первое имя, слетевшее с губ Котоэ. – Художник?
- Да. Он преподаёт здесь. Вы его знаете?
- Только имя. Говорят, он – хороший консультант.
Я о нём наслышана. Вы идёте к нему, как к методисту, и он даёт вам очень специфическую консультацию. Ни Тока, ни я никогда не встречались с ним. Учитель изобразительного искусства нечасто контактирует с учениками, изучающими общественные науки.
- Я… тоже об этом слышала. Но знаю не много.
- А вы его… племянница? Или кузина? – Я была не уверена. Меня ввело в заблуждение то, как она сначала его назвала.
- Наши родители не очень… ладят. Поэтому мы с Дзин-ниисаном долгое время не виделись… впервые нам удалось поговорить только на похоронах его отца. Но я всегда знала, что он хороший парень.
- Ах… - Не очень складная история. Я попыталась изобразить сочувствие. – А зачем ему помощь?
- Суэма-сан, вы ведь больше знаете? Если кто-нибудь… меняется… то, не знаю… вы, как будто, что-то знаете.
- Что-то знаю? – с недоумением переспросила я. И вдруг обратила внимание, что опять смотрю на картину.
Среди толпы виднелось несколько коз. Они жевали кусты роз, которые находились за пределами пустоши. Чёрные козы.
Насколько я знаю, розы достаточно неприхотливые, они могут цвести где угодно. Хотя, вполне возможно, это касается не всех сортов. Поэтому, видя колючие розовые кусты, не все удивятся. Но чёрные козы… обычно являются аллегорией дьявола.
Они ели розы – цветы, листья, шипы и всё остальное.
Сама по себе картина не казалась такой отталкивающей… скорее, была пасторальной и мирной. Но что-то наталкивало меня на такие мысли…
- Он не становился высокомерным без причины?
- Да нет… Его как будто вообще ничего не волнует.
- Он был таким всегда?