Но, конечно же, снега не было. В конце концов, сейчас апрель.
(Но… отец Дзин-ниисана так жутко…)
Причина его смерти до сих пор не ясна.
Он гулял по улице, как вдруг упал и стал харкать кровью. Всё это случилось так неожиданно, что полиция заподозрила отравление.
Но ничего такого обнаружено не было. Свидетели утверждали, что перед смертью он обедал в абсолютно нормальном семейном ресторане. Никто из этого заведения не имел с ним никаких связей. Совершенно ясно, что это было не отравление.
В любом случае, Асукая Дзина постигло суровое испытание, когда он стал сиротой.
- Мы должны помочь ему, - сказала Котоэ.
Её мать ответила: - Почему мы должны его усыновить?
Поскольку отец был семейным человеком, он чувствовал, что не может взять ребёнка своего брата. Кроме того, Асукай Дзин даже мысли такой не допускал, он говорил им, что всё будет хорошо.
Отцовский бизнес перешёл в руки других, а большая часть наследства пошла на погашение долгов и облигаций, но Дзин очень скоро стал получать стипендию в школе искусств и, к тому же, начал работать учителем в подготовительной школе, что позволило ему покрыть расходы на проживание. Очень эффективно.
Отчасти Котоэ была этому рада.
Если бы они его усыновили, ей пришлось бы стать ему сестрой. Это, конечно, всего лишь мечта, но пока они оставались двоюродными, у неё был шанс.
Но неважно, насколько быстро Асукай Дзин справился со своими расходами, он всё равно оставался унылым мальчиком, смотрящим в ночное небо. Именно таковым его до сих пор видела Котоэ.
На нём висел какой-то груз. Он тащил его уже очень долго.
(И, к тому же…)
В последнее время Дзин ведёт себя странно.
Ночи напролёт не бывает дома, возвращается с какими-то пятнами крови на одежде… и, хуже того, на удивление весёлый.
Он всегда был вежливым и легко находил с людьми общий язык. Это не изменилось, но…
Единственным человеком, который знает о её проблемах, была девушка из школы по имени Суэма Кадзуко. Они не настолько близки, чтобы называться друзьями, но она внимательно её выслушала и сказала: - Предоставь это мне.
Позже она позвонила и добавила: - Я попробую разузнать, но до тех пор тебе лучше держаться от него подальше. – Это означало, что Котоэ придётся какое-то время не видеть Дзина.
Суэма Кадзуко создавала впечатление надёжного человека, и она, вероятно, способна рассчитать всё гораздо лучше, чем Котоэ. Но, всё-таки, она по нему скучала.
- Дзин-ниисан… - прошептала она, смотря в красное небо.
- Так зовут твоего парня? – раздался голос за спиной.
Удивившись, она попыталась обернуться, но электрические руки монстра уже удерживали её голову.
Раздался треск, она почувствовала, как мозг внезапно перестал функционировать.
- ?!...
Кинукава Котоэ потеряла сознание.
* * *
- Её зовут Кинукава Котоэ, ей семнадцать, так? – Жуткий Э прошёлся по карманам только что пойманной жертвы и нашёл ID-карту учащегося Академии Синьё.
Так вот откуда у неё мастер-ключ, - прошептал монстр, мельком взглянув в сторону парка. Там было написано "Кинукава Энтэрпрайз".
Чёрт, она загружена…
Когда она очнулась, по её телу пробежала дрожь, что заставило Жуткого Э зловеще улыбнуться. Его и без того большие глаза расширились, делая лицо ещё более зловещим.
- Какой ценный экземпляр. Великолепно. При помощи неё я найду этого "Мыслителя".
Монстр облизнул пальцы и засунул смоченные слюной руки в прекрасные волосы Котоэ.
* * *
В следующую секунду Кинукава Котоэ осознала, что гуляет ночью по улице. И вновь совершенно одна.
- …
Но она вдруг удивилась, что прошло столько времени. Точнее, даже не удивилась, а растерялась.
- …
Улицы были заполнены беззаботными людьми. Изрядно подвыпивший мужчина в возрасте, счастливая молодая пара в кафе.
Не обращая внимания на этот спокойный мир, она направилась прямиком к АТМ, чтобы снять денег. Начало месяца, поэтому очередей у автоматов не было.
Машина за раз выдавала не более 300000 иен, поэтому она снимала десять раз подряд. Три миллиона иен.
Не моргнув глазом, она положила деньги в школьную сумку.
Затем отправилась в ближайший танц-клуб[4].
Раньше её сюда уже приводили друзья. Сама Котоэ не проявляла особого энтузиазма к горячим парням из группы, она не знала, как вести себя в таких местах, поэтому никогда сюда больше не возвращалась.
Но сейчас, без малейших колебаний, она спускалась в мало освещённый подвал, где и был вход.
Она заплатила пять тысяч иен за "куверт" (который позволял бесплатно брать напитки), и вошла внутрь. Её уши тут же наполнились жутким шумом. Котоэ не глазела на группу и не пошла в толпу с её подпрыгивающими головами и размахивающими руками. Нет, она направилась к барной стойке.
- "Рюмочку"? – равнодушно предложил парень за стойкой с колючей причёской в стиле "панк". Он поставил перед Котоэ бумажный стаканчик.
Игнорируя предложение, она сказала: - У меня вопрос.