— Им сложно делать как я.
— Почему же?
— Некрасивы.
— Разве что… — улыбнулся Алексей, поворачиваясь к молодой жене и обнимая ее…
Часть 1
Глава 1 // Треск
— Придется поверить мне на слово. Боюсь, что у вас немножко нет выбора.
— Прости, но это безграмотно. «Немножко нет выбора». Так не бывает. Выбор либо есть, либо его нет.
к/ф «Джентльмены» Гая Ричи
Глава 1
1711, март, 2. Москва — село под Рязанью
Алексей откусил свежего мягкого хлеба с маслом. Сливочным, соленым. И запил его сладким крепким черным кофе.
Контраст этих вкусов ему всегда нравился.
Особенно по утрам.
Завтрак шел своим чередом.
Царевич старался не тратить денег попусту. Да, какие-то вещи, диктуемые статусом, выполнял по возможности безукоризненно, но в целом стремился жить скромно. В силу привычек, оставшихся еще с прошлой жизни. Впрочем, был момент, на котором он никогда не экономил. Это питание. Ни тогда, ни тут. Само собой речь шла не об обжорстве. Просто он любил хороший вкус. Разный. И качество.
Именно по этой причине Алексей и организовал тут производство вкусных напитков. Вкусная и качественная еда была той слабостью, которую он ясно за собой осознавал, но никогда не стеснялся. Потому как она не переходила в безудержный жор или какое-то иное безумие. Просто он любил вкусно покушать.
И тогда. И в этой жизни…
В дверь столовой, где проходил завтрак, тихонько постучали. Щелчок. Едва различимый шелест хорошо смазанных петель. Несколько шепотков. И к царевичу подошел дежурный офицер. Сбоку. Но, еще до того, как Алексей должен был его увидеть, он спросил:
— Что-то случилось?
— Да. На стройке дворца авария. Господин Пеппельман просил тебя прийти.
— Что-то серьезное?
— Не могу знать. Гонец не в курсе.
— А сам что-то слышал?
— Шум час назад оттуда доносился. Грохот какой-то. Я сам не слышал, но наши о том сказывали.
— Герасима предупреди. Пусть людей выделит. Как закончу завтракать — выеду.
— Слушаюсь.
С этими словами дежурный офицер удалился. Так-то особой нужны прерывать завтрак и не имелось, наверное. Но Алексей не стал устанавливать какие-то лишние барьеры и наоборот всячески стимулировал подчиненных говорить.
Всех.
Люди, понятное дело, робели.
Особенно ранга низкого. Поэтому царевич завел себе манеру произвольно начинать короткие беседы с самыми разными людьми. В первую очередь случайными. Ибо он хотел знать. Просто. В целом. И опасался оказаться в изоляции от реальности. А то мало ли что ему та же Миледи сообщает… Вдруг она врет? Кто знает? Для этого он развернул несколько контуров сбора информации и предпринимал иные способы контроля. Среди прочего и вот это — борьба с зажатым ртом, когда подчиненные робеют сообщить что-то, опасаясь потревожить августейшую особу…
— Что-то случилось? — поинтересовалась Серафима.
— С дворцом что-то стряслось. Маттеус просит прибыть.
— Я не понимать, зачем такой дворец строить. — покачала она головой.
— Какой такой?
— Необычный.
— Так ни у кого такого нет.
— И как жить? Столько ступенька.
— Как жить? Со всеми удобствами. Лифт будет. И по ступенькам бегать не придется.
Серафима едва заметно поджала губы, с трудом сдержавшись от изображения классической «куриной жопки». Очередной ее заход явно натолкнулся на «глухую стену», и она решила не нагнетать. В конце концов это не лучшая стратегия. Вместо этого она произнесла:
— Хорошо. Тогда я ехать с тобой.
— Зачем?
— Я нельзя?
— Можно. Но зачем?
— Интересно.
Алексей пожал плечами.
Хочет и хочет. Почему нет? В конце концов именно она будет заведывать по обычаю дворцовым хозяйством. И было бы неплохо, чтобы и она своим глазом поглядывала. Вдруг какую-то неочевидную вещь упустили?
Покушали.
Привели себя в порядок, проведя обязательную гигиену. С зубными тут было все ОЧЕНЬ плохо, поэтому Алексей относился к чистке и общему уходу за зубами максимально трепетно.