[1] При 80 пудлинговых печах в 1710 году получалось около 17 тысяч тонн в год или порядка 47 тонн в день. К концу 1713 года, край началу 1714 года должны были увеличить кол-во типовых печей до 400. При 1500 пудлинговальщиках, включая 25% резерв. Кроме того, у каждого пудлинговальщика в смене было по одному помощнику-ученику, которые готовились для новых предприятий. Это еще 1200 учеников, с которых можно при том же резервировании развернуть еще 320 печей, работающих в 3 смены. Так что, при некотором желании, к 1715–1716 году можно было довести кол-во типовых печей хоть до 1000, выйдя на 200 и более тысяч тонн пудлингового железа. Процесс воспроизводства работников в этой отрасли наладился.
Часть 3
Глава 4
1713, июль, 1. Аютия — Кандагар
— Слоны! — крикнул кто-то.
Этот крик подхватили.
И солдаты стали крутить головами…
Здесь, в предместье Аютии находились последний силы местного правителя… Войска Бирмы вторглись в его владения. Нанесли серию поражений и уже торжествовали. Ведь между ними и полной, решительной победой стояли только эти люди в странной одежде…
Первое же пограничное сражение показало — армия Бирмы не только многочисленнее, но и лучше вооружена да выучена. Они явно готовились и старались. Да, армия Аютии получила и мушкеты, и пушки от русских, но пользоваться ими не умела. Ибо не уделяла времени для должной подготовки.
Да и зачем? Ведь все хорошо. А то еще какую заразу мозговую от белых кто подхватит. Слишком уж быстро усиливалось влияние России в стране. Из-за чего Тай Са, правитель Аютии, начал политику сдерживания. Торговля — да. Всем чем угодно в любом объеме. В остальном же он старательно противодействовал не только культурному, но и прикладному влиянию. Ведь еще и полувека не прошло, как из Аютии изгоняли французов, ставших излишне сильными. И местные элиты этого боялись… сильно боялись, равно как и монарх…
Глупо? А то! Вон — результат-то налицо.
Катастрофа! Настоящая катастрофа!
Странна буквально рассыпалась, словно колосс на глиняных ногах, под ударами не самой выдающейся армии. Гарнизоны даже не пытались защищать города, а полевые войска, после провала генерального сражения, просто отступали, избегая боев. Бирма в считанные недели раздавила вполне представительную армию соседа. Да так легко, словно и не было ее. В восприятии этих людей они уже выиграли войну. И, вместе с тем, получили массу нового оружия, которым таки пользоваться умели… благодаря французам, подготовившим это вторжение.
Вот и отправилась 5-ая пехотная дивизия из Новгородского армейского корпуса сюда. Со всей возможной спешкой. Благо, что ситуация у мосси и амхара была хоть и стабильной, но тяжелой. Из-за чего торговля почти не шла. И весь Большой торговый флот, который в навигацию 1713 года дополнился еще одним конвоем здоровенных галеонов, мог очень оперативно отреагировать и решить этот вопрос.
Раз.
И тридцать пять здоровенных парусников по две тысячи тонн водоизмещения[1] каждый заявились к берегам Аютии. Привезя сюда разом и дивизию, и приданную ей артиллерию, и припасы, и прочее.
Успели.
Под самый занавес.
Незадолго до критического момента.
Еще бы совсем чуть-чуть и получилась бы ситуация 2-ой Тихоокеанской эскадры, которая шла в Порт-Артур, а его взяли и сдали…
Едва причалили корабли пришла новость — идут враги.
Пришлось спешно выгружать пехоту, чуть ли не в плавь. Подключая к этому все плотики и лодочки местных. Ну и отправлять ее форсированным маршем прямиком «с корабля на бал». То есть, в бой — к столице.
Большая часть обозного хозяйства все еще оставалось на кораблях. Поэтому в поход вышли люди с ручным оружием. Прихватив с собой только ящики с патронами[2] да сухие пайки. И все. После чего, более не медля, и ничего не ожидая ринулись вперед. Стремясь опередить противника и не дать ему захватить столицу…
И вот — пришли.
Под вечер. А утром — жутковатое шоу. Остатки войск местного правителя вывалили из джунглей и отошли в город. Потрепанные. Измученные. Изнуренные. Сообщив, что враг идет по пятам.
На бегу.
Продолжая энергичное отступление. В то время как русская пехота, выбрав позицию на широком поле, начала развертываться.
Полк к полку. Батальон к батальону. Рота к роте. Рисинка к рисинке. Растягиваясь в одну линию из четырех шеренг. С учетом небольших зазоров между подразделениями вся дивизия заняла километр. Но в тылу у нее оказалось пусто. Совсем. Никаких резервов. Только нестроевые с ящиками патронов, которые они тащили на себе, на импровизированных носилках.
Да, где-то там, у моря, стояли корабли и артиллерия. Но здесь только тонкая линия пехоты. Рисковая стратегия. Однако генерал хотел воспользоваться огневым превосходством от обороны.
Между ротами мушкетеров суетились огневые взводы крепостных мушкетов. Тех самых — нарезных и заряжаемых с казны. Их ставили на треноги и готовили к бою. Всего шестьдесят четыре таких взвода при ста двадцати восьми «бабахах». Все что наскребли — все сюда отправили…
И тут из джунглей вдали показались слоны.
Много.
Реально много.
И здоровенные все. Частью прикрытые доспехами.
Чуть погодя за ними появились и остальные войска. Слоны их подождали. Видимо их погонщиков смутила эта тонкая линия солдат, вставшая у них на пути. И видом, ибо мундиров таких тут не знали, и явным желанием драться. Местные войска ведь даже не пытались…
Накопились.
Быстро.
И пошли.
Вон — даже где-то на опушке развернули вьючные пушки. Мелкие. Легкие. И они попробовали стрелять на пределе своей дальности. Но грунты здесь ядра пускать вскачь не позволяли — слишком мягкие, а попасть даже в такую шеренгу они не могли. Из-за чрезвычайного рассеивания. Слишком далеко… слишком… Поняв это, они начали спешно сворачиваться, чтобы перебраться поближе. Тем временем слоны вышли на дистанцию в тысячу шагов…
— Бей! — раздались многочисленные команды.
Командиры огневых взводов стояли с ручным пропорциональными дальномерами и, имея, в сущности, одинаковую выучку, на одних и тех же приспособлениях, получились очень близкий результат. А может и нет? А может первый крик на них так повлиял, запустив цепную реакцию? Кто знает? Так или иначе, но все сто двадцать восемь крепостных мушкетов жахнули немного нестройным залпом. Отправляя свои тяжелые, дюймовые пули в слонов.
Далековато.
Но эти «карамультуки» сумели вполне продуктивно отработать. Во всяком случае с десяток слонов упало и еще порядка двух десятков повели себя так, словно их ранило. Кто-то развернулся и побежал назад — на своих. А кто-то и вперед, явно входя в раж.
Стрелки работали хладнокровно.
Откинули защелки «трэпдоров». Извлекли сменную камору. Поставили новую — снаряженную. Защелкнули затвор. Поставили капсюль, а все крепостные мушкеты в России уже переделали в капсюльные. Взвели курки. И прицелились.
Вновь прозвучала команда.
И вновь боевой порядок окутался дымами нестройного залпа крепостных ружей. Только в этот раз слонов упало куда как больше. Во всяком всех побежавших вперед прибрали. Целиться-то в них вышло легче…
Чуть погодя прозвучал третий залп. И почти сразу за ним вся пехотная линия окуталась дымами дав четыре беглых залпа с шестисот шагов. Более шести с половиной тысяч пуль за какие-то шесть-семь секунд!
Чудовищный шквал!