—Я рад, Ваше Величество, что вы выполнили данное вами обещание. Обещания надо выполнять, сколько бы трудными они не казались. Теперь вы сильный, сильнее чем сами представляете, — он снова поклонился и исчез в толпе. Когда мелодия начала заканчиваться Настя вдруг шепотом сказала ему на ухо:
—Максимка, ты такой… такой… хороший.
Пока Максим соображал что ответить, мелодия окончилась, Настя убрала руки с его плеч, а он опустил свои. И она, не дожидаясь ответа, пошла к их столу. «Максимка», надо же, меня в школе никто так никогда не называл, — рассеяно думал он, идя вслед за Настей, — родители и то редко, и конечно не с такой интонацией». За их столом уже сидели Синий Крокодил и Гробовщик. Завидев их они приветственно замахали руками, впрочем каждый по своему. Синий Крокодил похоже старался изобразить лапами пропеллер самолета, а Гробовщик всего лишь сдержанно покачивал рукой.
—Вы, я вижу, уже отдыхать начали, — иронично улыбнулся Гробовщик, когда Максим и Настя уселись за стол. Оба, не сговариваясь опустили глаза, но Максим задиристо ответил:
—Ну начали, дальше что?
—Ничего, ничего, — примирительно поднял руки Гробовщик, а Синий Крокодил перебил его схватив меню и раскрыв:
—Что будете заказывать? Хорошая еда — это хорошее настроение.
—Слушай, — обратился Максим к Синему Крокодилу, — а почему нас здесь все понимают, по-русски говорят без акцента, а меню на английском.
—Да это же просто, — удивился Синий Крокодил, — вы не живые, тела настоящего, ну то есть в материальном плане, у вас нет. Языка соответственно тоже, чтоб звуки произносить. Но при этом вы можете обмениваться мыслями, если захотите. По привычке воспринимая это как разговор. А мысли — они языка не имеют, это их потом, чтоб сказать в звуки переводят.
—Что-то я не совсем понял, мы что телепаты? — спросил Максим.
—Да не грузи ты ему мозги, начитался всякой белиберды и начинаешь рассуждать, — сварливо вмешался Гробовщик, и повернувшись к Максиму сказал, — объясняю просто, это там у вас много языков. Но здесь все они не обязательны. Ты их можешь менять как одежду. И не надо ничего представлять, это делается как бы автоматически. Ты хочешь чтобы тебя поняли и тебя понимают.
—Ну теперь понятно, — согласился Максим.
—А все-таки меню тогда почему на английском? — повторно задала вопрос Настя.
—Меню это вещь с «Титаника», она изменится не может. Было на английском, так и будет. Текст в данном случае просто вещь, не более. Но если хочешь я могу перевести, — снова взял инициативу Синий Крокодил.
—А лучше просто позови официанта и попроси принести то что захочешь, — дал совет Гробовщик.
—Кстати, а платить здесь надо и если надо, то чем? Я плохо помню как доллары выглядят, к тому же они наверно какие-нибудь старые принимают, которые я вообще представить не могу, — поинтересовался Максим.
—Какие деньги? Ты чего? Это же не у вас там, — махнул рукой Гробовщик, — ты что забыл, вы пищу сами представить можете. Но если хотите именно здесь ее заказать, то конечно платить придется. Снами, мечтами, чувствами, вот что здесь в цене. Поэтому мы, константы редко в таких местах появляемся. Берут они конечно немного, чуть-чуть, но знаешь за двести лет крупно наесть можно. Но у вас, вновь прибывших это не вопрос, хоть банкет закажите, ничего не заметите.
—Погоди, а Камень, — опять заговорил Синий Крокодил.
—Извини, забыл, — с досадой хлопнул себя по лбу Гробовщик, — кто начинает собирать камни, то есть у него есть хоть один, здесь столовается бесплатно. Сила Камня как бы компенсирует с лихвой еду. Кстати, не забудьте сказать официанту, что нас угощаете.
—Ага, поесть значит на халяву пришли, — миролюбиво «подколол» их Максим, и сразу серьезно произнес, — да ладно, это шутка, вы для нас столько сделали. Мы бы наверно и не выбрались бы сами. Так что это пустяк. Заказывайте что хотите, — впрочем на него никто и не думал обижаться.
—Официант! — громко потребовал Синий Крокодил. Сбоку от него немедленно возник официант. Стоя навытяжку он достал маленький блокнотик и карандаш, ожидая дальнейших указаний, чтобы записать заказ.
—Так, мне большую корзину яблок, красных, запомни, а не зеленых и не желтых. Яблоки крупные. Маленький графин водки, холодной разумеется, и… и жаркое, все, — сделал заказ Синий Крокодил. Официант быстро все записал.
—А ты что водку пьешь? — удивилась Настя.
—Эй, нам еще надо идти за другими камнями, — представив пьяного трехметрового гиганта, предостерегающе заметил Максим.
—Так я немного, к тому же сразу как только захочу — протрезвею, — ответил Синий Крокодил, — вообще-то я редко пью, последний раз лет пятьдесят назад было, но сейчас случай особый.
—Мне бокал …, — тут Гробовщик выдал фразу на французском, да так, что Максим ее бы никогда не повторил, как говорится «язык сломаешь», он понял только что это вино и дату начала прошлого века, — также рыбу под соусом…, — опять последовало труднопроизносимое французское название, — и еще минеральную воду «Боржоми», в бокале для коктейлей. Думаю все. Кстати, нас угощает он, — Гробовщик показал на Максима, — у него Камень Хитрости и Смекалки.
Официант повернулся к Максиму и поклонился, затем неуверенно произнес:
—Извините, сэр, не могли бы вы показать ваш Камень. К сожалению с нас это требуют. Такая вот неприятная формальность.
Максим вытащил Камень и показал его официанту. Снова последовал вежливый поклон, и он произнес:
—Никаких больше проблем, сэр.
Максим посмотрел на Настю:
—Давай заказывай.
—Мне пожалуйста пирожное, вернее это кусок торта, разрезанный на части, — неуверенно начала она, — творожное, знаете такое…, и шоколадное, с вишневой начинкой. Ой, — она заколебалась, — может я лучше их просто представлю?
—Мисс, у нас самые свежие и вкусные пирожные и торты, которые можно приготовить, — сказал официант с дежурной улыбкой, — я надеюсь вы не останетесь недовольны.
—Хорошо, тогда еще коктейль, в него входит сок ананаса, лимона, потом добавить газировки и пару кусочков льда, все, — кивнула Настя.
—А может нам… того… шампанского заказать, — неуверенно начал Максим, поняв — пришла его очередь делать заказ, тем более что официант повернулся к нему.
—Ага, — язвительно ответила Настя, — а еще большую миску салата и тазик.
—А тазик зачем? — не понял Максим.
—Чтоб когда тошнить начнет — было куда…, после того как ты проспишься в миске с салатом, — резко объяснила Настя.
—Да ладно, уж и предложить нельзя, — Максим и сам понимал, что предложил глупость, им идти добывать очередной камень, а он будет под хмелем. Так нельзя, к тому же больше полбокала шампанского на Новый год Максим еще никогда не пил. Да и те воспоминания были не из приятных, в тот раз сразу пришло неприятное отупение, а потом просто захотелось спать.
—Мне салат оливье, — начал перечислять Максим, — и виноградный сок, наполовину разбавленный газировкой, льда не надо. Все.
Официант записал последний заказ и исчез, словно его и не было. Но не прошло и пары минут, как он появился с огромным подносом заставленным блюдами. Поставив перед каждым его заказ и дополнительные столовые приборы, официант удалился. Все начали есть.
—Эй, минутку, — Синий Крокодил обвел присутствующих взглядом, в котором читалось непонимание, — а тост?
—Ну ты тогда и произноси, — ответил Гробовщик, беря бокал в руку.
—Хорошо, что мы здесь все собрались, — с чувством начал Синий Крокодил, и тут же по взглядам присутствующих, понял, насколько глупо прозвучал его тост, — ну то есть я хотел сказать, что надеюсь… что все будет хорошо, как сейчас, — Синий Крокодил совсем растерялся. Но никто смеяться не стал, все сдвинули бокалы, чокнулись, выпили и снова стали есть. Максим и Настя лишь немного отпили из своих бокалов. Синий Крокодил лихо опрокинул в пасть рюмку водки, а Гробовщик отпил ровно половину вина из своего бокала. Салат оказался превосходным, даже мама Максима так вкусно не готовила. Настя налегала на большие куски торта. Наткнувшись на заинтересованный взгляд Максима она, начала оправдываться:
—Ну сладкоежка я, люблю сладкое, особенно хорошие торты и пирожные. Конфеты меньше.
—Да я ничего и не говорю, ты ешь не стесняйся, я тоже вкусно поесть люблю, — улыбнулся ей Максим, — да, вот еще что, я тут видел вроде Китайского Императора, может его к нам пригласить? Пусть посидит, поест.
—Здесь?! — воскликнули оба, и Синий Крокодил и Гробовщик смотрели на Максима как на идиота.
— Китайский Император, как ты его называешь, никогда сюда не приходит. Он это место не любит, ты уверен, что видел именно его? — спросил Гробовщик.