- Коротенько, однако.
- Что поделать, где нам, дуракам, чай пить. А вообще, лучшие новости никаких новостей.
- Может быть...
- Но у вас-то, Робин Гудов, все по-другому?
- Так-то, да не так. Можно закурить?
- Пожалуйста.
- А где ты живешь?
- Недалеко от вас, рядом с бульваром.
- Как насчет того, чтобы немного прогуляться - давно что-то пешком не ходил.
- Неплохая идея,
Из зала еле слышно доносилась мелодия саксофона: то ли детский плач, то ли женский смех...
X
Бутч был в том настроении, когда ему все удавалось.
В восемь часов утра в сопровождении тройки инспекторов из контрольного отдела он поднимался по длинной мраморной лестнице. На третьем этаже уперлись в дверь, украшенную многочисленными звонками. Бутч понимающе усмехнулся: "Коммуналка..." Позвонили.
Древняя старушка, открывшая двери, увидев инспекторов, мгновенно стушевалась и исчезла. Бутч прошествовал в прихожую, огляделся и заорал командирским голосом:
- Здоровеньки булы!
На крик вышла испуганная женщина средних лет.
- А вам, собственно, чего?
- Мне, собственно? - переспросил Бутч. - Я в гости пришел. Меня зовут Санденс Бутч, мамаша.
Женщина ойкнула, а Бутч, догадавшийся, что это мать Алины, прошел в комнату. Помещение напоминало интерьер из романов Достоевского: почерневшие потолки, отклеившиеся обои - словом, развал и распад. За столом сидел молодой парень. Завтракал.
- Сынок?
- С-сынок, - ответила женщина.
- Как звать, молодец?
- Володя.
- Ну-с, соколик, где же ты работаешь?
Парень, переводя испуганный взгляд с инспекторов на Бутча, вытащил замызганное удостоверение о том, что работает он во второй смене на строительстве "Шератона".
- Хм, никогда бы не подумал. Ладно, доедай и делом займись. Понял?
- А вы, собственно...
- Сказано же: я в гости пришел. И давно вы так живете?
- Да всегда так жили.
- Понятно. Вижу - сынок не добытчик. Во всяком случае - пока. Кто еще есть в семье?
- Дочка моя, Алина.
- А она где работает?
- Секретаршей в футбольном клубе "Прибой".
- Интересно. Эй, старшой, свяжи-ка меня с этой шарашкой! Кто у них там за главного?
Бутч принял трубку,
- С добрым утречком. Как спалось?.. Кто говорит?.. Санденс Бутч, с вашего позволения. Тут любимейший братец мой, Кид, чек вам послал, пожертвовал. Вы уж смотрите, ребята, не обосритесь на будущей игре... Ну, я, в общем, не за этим звоню. Тут проблемка у нас небольшая. Работает у вас секретаршей девушка одна, Алина... Знаете? Чудесно. Так вот, как она работает? "Как" - в смысле характеристики, я что, неясно выражаюсь? Чудесно. "Чудесно" - это не характеристика. Это признак того, что коленки дрожат... Не очень довольны?... Это тоже не характеристика. А мне бы чего-нибудь развернутого: характер нордический, выдержанный, внебрачные связи там всякие... Ну, а как вы считаете, милейший, отряд не заметит потери бойца? Никак, значит, не скажется?.. Ну и ладно, Вы, главное, на игре не обгадьтесь. Я все сказал.
И снова повернулся к матери:
- Так где же дочка?
- Спит еще.
- Спи-ит? Дети уж в школу побежали, птички поют, я вот тут с вами разговариваю... Нехорошо! Где она?
Бутч вошел в смежную комнатушку и поцеловал Алину в щечку. Та спросонья заворочалась.
- Алина, золотце, вставай! Утро пришло, котик!
- Это ты? Что ты здесь делаешь?!
- Проведать зашел. А что - нельзя?
- С ума сошел?!
- Всегда такой был. Ну, церемоний разводить не станем. Собирайся!
- Что значит "собирайся"? Может, объяснишь все-таки, что происходит?
- А не понимаешь, так не беда... Старшой, собирайте вещи