- Жаль, - цокнул языком Ремез. - Теперь - о Тезее?
- Да, - сказал Тавр, - но прежде объясни, что ни один из погибших на Крите не был убит Быком. Теперь это легко объяснить.
- Ошибаешься, - вздохнул и потянулся Ремез. Он слегка опьянел от сказанного. - Этого нельзя объяснить. Поздно объяснять. Есть хорошая возможность оставить все, как есть, более того, полностью овладеть Критом. И вдруг ты не согласен. Ты даже готов встретиться с Тезеем. Не понимаю, что мешает тебе продолжать, бык царя Миноса? Насколько все стало бы проще, если бы ты был согласен... А ведь ты был согласен, когда тебя вытащили из лодки!
- Я понимал меньше, чем мне следовало бы понимать. И согласился я далеко не сразу, хотя ошибся - сразу, как только согласился.
- Сог-гласился! - язвительно заметил Ремез. - Когда перестал мычать на своем бычьем языке, когда сошел в Лабиринт, сопровождаемый лучшими воинами, - ты решился без оговорок, бык царя Миноса!
- Ложь, Ремез! - воскликнула девушка. - Разве я тоже решила прийти сюда? И разве Дедал решил построить Лабиринт?!
- Решают боги, - сказал Ремез. - Бык пожелал жить, и он живет.
- Ты противоречишь себе, - заметил Тавр.
- В мелочах, только в мелочах. Значит, твое решение было угодно богам. Угодно и сейчас. 3 моей власти закрыть Лабиринт для Тезея, и он будет закрыт. Только прими жертву, Бык!
- Если бы это значило: пожертвуй собой!
- Нет, смысл прямой. Прими жертву, бык царя Миноса!
Ленивым пьяным движением он протянул свой меч Тавру.
- Тезей - игрушка, дешевая афинская игрушка, но при определенных обстоятельствах, зависимых от нас, он сможет превратиться... хм... в освободителя Крита... Разумеется, мы не желаем этого, но...
- Хватит, - сказал Тавр. - Обстоятельства сейчас не зависят от нас, а твое положение настолько шатко, что ты сознательно не отдаешь себе в этом отчета, подстегивая события. Никакая легенда о Быке не оправдает Ремеза, а также Тезея, который займет положение Ремеза не позднее, чем сегодня... а также Тавра, который уйдет сегодня.
- Тебе не уйти, - значительно сказал Ремез. - Ты слишком полезен мне, чтобы я дал тебе уйти так просто. Никто не тронет тебя, Бык. Это мой приказ.
Тавр фыркнул и покрутил мечом перед носом Ремеза. Тот отпрянул, побледнев.
Тавр направился к двери, брезгливо передернув плечами.
- Постой! - как бы очнувшись, жалобно крикнула девушка. - Скажи, быки еще приплывут?
Тавр резко обернулся и провел ладонью по лицу, будто снимая темную и тесную маску животного. Пристально посмотрел на девушку.
Ей показалось на миг, что голова Тавра - совершенно человеческая голова окуталась поблескивающим прозрачным шаром и легкая белая материя обтянула его шкуру, а сам он стоит под парусами, умело управляя громадной лодкой, которая мчится по морю звезд, подгоняемая почему-то не ветром, а огнем, бьющим в паруса. Ома видела это отчетливо и ясно, пока Бык смотрел на нее. И ей хотелось верить Быку.
Тавр отвел глаза.
- Да! Они приплывут! - твердо сказал Тавр и распахнул дверь. Далекий лязг клинков ворвался в тихий голубой зал.
Ремез вскочил, опрокинув столик.
- Стой! Остановись, бык царя Миноса! Я не приму жертвы! Вернись, Тавр!
Он беспомощно простер руки вслед уходящему.
Шум сражения приближался. Ремез, опомнившись, подскочил к двери, захлопнул ее и заозирался, как птица в ловушке. Девушка встала и выпрямилась.
- Там Тезей, - полувопросительно сказала она.
Ремез промолчал.
- Тезей здесь! - раздался сверху веселый голос.
В блестящих доспехах и плюмаже Тезей быстро сбежал вниз, следуя виткам улитки. Подойдя к девушке, он поклонился.
- Я пришел за тобой, богоравная Ариадна, да будут благословенны твои спутники, оправдавшие мое доверие. Я и за тобой пришел тоже, - грубо пошутил он. - Но мои воины шли открыто. Их никто не упрекнет в хитрости. Я хотел бы видеть здесь Миносского быка. Где он? - спросил Тезей.
Девушка молча показала на выход, который машинально загораживал Ремез. Взмах меча - и тот повалился на пол. Тезей бросился бежать по коридору.
Ариадна осталась в зале одна. Ни о ком, кроме Быка, она не могла думать.
Когда Тезей возвратился, тяжело дыша, она рванулась узнать, но Тезей удержал ее за покрывало.
- Не ходи, - сказал он, - тебе будет неприятно. Он действительно живуч, как бык... Но, клянусь высокими олимпийцами, его погубил Ремез!
Девушка покачала головой.
- Ремез отдал страже приказ не убивать Тавра. Я слышала, он сказал Тавру об этом.
- Да, но там были мои солдаты. Все перепуталось... Если б ты знала, как мне необходим Бык!
- Я знаю о Быке. Я знаю о нем мало, но этого знания вполне хватит, чтобы сделать несчастливым наш союз, которого ты добился так неумело.
- О чем ты говоришь, Ариадна? Что за печаль? Тавр, бычье отродье, зверь, опора власти, кто он тебе?!
Ариадна беспомощно отвернулась. Голос упал до шепота.
- Никто... Никто...