За поворотом было темно, кто-то удалялся с фонарем. Малдер нащупал ручку двери допотопного лифта. Повернул, потянул на себя. В кабине зажегся тусклый, но - после блужданий по полутемным коридорам - показавшийся ослепительным свет.
- Шестой этаж, - приказал он невидимому лифтеру. - Входите, дорогая Пенелопа.
- Это может двигаться? - пробормотала Скалли, но вошла в решетчатую клеть.
Дверь захлопнулась с лязгом. Малдер перевел рычаг на цифру 6. Натужно загудел мотор.
Там, где должен бы находиться второй этаж, у двери, ведущей в шахту, не было ручки; по дверному стыку шел грубый сварной шов. Окошко было заварено железным листом.
То же самое было на третьем этаже и на четвертом.
Пятый - нормальная дверь. За окошком - полумрак и запах озона.
Шестой - освещенный коридор. Почти тихо. Гул генераторов доносится приглушенно.
- Кажется, нам налево, - сказал Малдер. За поворотом открылась перспектива: коридор перегорожен стеной из пулестойкого стекла со стальной дверью посередине, чуть ближе - пожарный щит. Еще ближе - пульт охраны, и рядом - охранник.
Уверенным шагом - вперед.
Охранник присмотрелся к пропускам, кивнул: можно, проходите.
Впрочем, уже было видно, было понятно, что - очередной тупик. Последний, скорее всего...
Потому что на пути стояла стальная дверь с магнитным кодовым замком.
- Пришли, - сказал Малдер.
- Надо возвращаться, - пробормотала Скалли.
- Черт, как же... - он рылся по карманам, будто разыскивая магнитную карточку.
Шаги.
- Эй, стойте-ка! - это был охранник. Скалли быстро взглянула на Малдера. У того были совершенно безумные глаза. И в страхе, что тот совершит какую-то недопустимую глупость, она повернулась к охраннику. В руках у того был пистолет и рация.
- Мы - агенты ФБР, - сказала она. - Смотрите, сейчас я покажу вам удостоверение... - медленно она отвела полу плаща и двумя пальцами вынула из кармана документ. - Мы проводим расследование...
На охранника это не произвело впечатления.
- Оставайтесь на месте, - приказал он и заговорил в рацию: - Это шестой. Мужчина и женщина только что предприняли попытку проникнуть в зону "А". Повторяю... так. Есть. Понял. Идемте, - он повел пистолетом.
На такой аргумент достойно возразить трудно.
Малдер чувствовал только ледяное спокойствие. Время как будто замедлило бег. Можно было многое вспомнить и многое понять. Например, то, что за этой стальной дверью коридор тянется недалеко, потому что там уже просто кончается здание. А значит...
Не факт. Но - шанс.
Заваренные двери лифтовой шахты.
Пожарный щит.
Рядом с лифтами должна быть лестница. Правила пожарной безопасности...
Да! Вот она! Короткий - два шага - коридорчик...
Может быть, и Скалли передалось что-то, исходящее от него, потому что она как бы оступилась или повернулась, в общем, отвлекла на миг внимание охранника, он протянул к ней руку - и тогда Малдер прыгнул с места, плечом выбивая дверь.
- Стоять!
Он уже был на лестнице.
- Мужчина пытается проникнуть... - слова затерялись позади.
Пятый этаж нам не нужен... Он зацепился плащом за перила, рванулся, ткань затрещала. Ступеньки отбивали под каблуками глухо: ду-ду-ду-ду. Вверху кто-то уже бежал следом.
Четвертый - двери просто нет. Глухая стена.
Третий - есть! Он рванул ее на себя, одновременно с той стороны подналегли - дверь распахнулась, охранник вылетел руками вперед - подставленная нота Малдера - и покатился по ступенькам.
Малдер бросился в открывшуюся брешь. За дверью был обширный зал. Конуса ..света подпирали потолок. В центре одного такого конуса стоял оранжевый пластиковый куб. В стенке куба сиренево ярко сияло окошко.
Такой оттенок света он уже видел... Галерея шла вдоль стены на высоте двенадцатитринадцати футов. Малдер побежал по ней, рассчитывая увидеть лестницу. Вот она. Но нет, не успеть: впереди из другой двери на галерею выбежали трое охранников.
И сзади? Да, сзади тоже. Он перемахнул через перила, долю секунды повисел на руках, гася инерцию тела, и - отпустил себя.
Если бы пол был ровный, он приземлился бы нормально. Но под правую ногу что-то попало...
Хруст был отчетливый. Боль долгой молнией прожгла до макушки, заставив глаза сыпануть пучками искр.
Он все же вскочил и сквозь эту искрящую боль бросился к оранжевому домику.
Так бегут во сне или в воде - почти не касаясь земли и не продвигаясь вперед.
Сзади набегали. Он слышал шаги, но никого не видел.
Шагах в трех или четырех до домика его схватили. Заломили руки, отобрали пистолет. Малдер почти не чувствовал этого: он пытался хоть краем глаза заглянуть в слепящее окошко...
Но нет: виден лишь кусочек стены. Цветной провод. Всё.
- Отпустите его, - распорядился властный голос, и Малдера с неохотой отпустили. Он выпрямился, стараясь не опираться на поврежденную ногу.
Это был Б. Г.
- Где его пистолет? Документы? Верните. Я знаю этого человека...
Малдер принял, не глядя, свои вещи. Боль как-то отрезвила его.