В аэропорту имени Аллена Даллеса, легендарного директора ФБР, она удивила и озадачила кассира, когда, купив по кредитной карточке билет в Чикаго, сказала:
- И еще, пожалуйста, до Лос-Анджелеса с посадкой в Лас-Вегасе. За этот я заплачу наличными. Большой вам всем привет от "Одинокого бандита"...
Малдер оторвался от "эскорта" просто и нагло: на светофоре дождался зеленого и левым поворотом подрезал встречный поток. Теперь преследователю придется с минуту ждать, когда этот самый встречный поток иссякнет. А минута на дорогах - это большой срок...
Когда он выезжал на шоссе, ведущее к Балтимору, позади уже не было никого подозрительного. 10
В Лас-Вегасе было холодно и накрапывал дождь! Пожалуй, стоило лететь сюда хотя бы ради этого небывалого зрелища...
Кажется, "хвоста" не было. На занятиях в академии их учили следить самим и уходить от слежки, и преподаватель, пожилой отставной офицер нью-йоркской полиции, объяснял, что аэропорты и вокзалы являются самыми сложными местами как для того, чтобы следить, так и для того, чтобы слежку засечь. Здесь многое зависит не от формальной наблюдательности, а от презираемых многими интуиции и чутья... А главное - нужно располагать временем. Скалли пошлялась по аэровокзалу. Выпила молочный коктейль и съела маленький чизбургер. Купила книжку про страшных пришельцев, пролистала. Книжка была совершенно идиотская. Пришельцы, разумеется, хотели поработить Землю, чтобы потом жить на ней. Для этого они откладывали яйца в тела землян. Земляне очень мучились.
Подарю Малдеру, решила она. Они встретились в назначенный час у журнального киоска и перебросились несколькими фразами, потом пошли к выходу. Со стороны они напоминали супружескую пару, прилетевшую в Неваду для того, чтобы через полтора месяца иметь право развестись без хлопот, по-дружески. Сплошная холодность и предупредительность.
- Ну, как? Выяснила?
- Да. Он уже пересек границу Невады и движется на север по шоссе А-90. А у тебя? Почему так долго? - Представь себе, нигде не желают принимать наличные. Я обзвонил и объехал шестнадцать агентств. В одном мне даже посоветовали спрятать эту цветную нарезанную бумагу туда, куда никогда не заглядывает солнце. Интересно, что они хотели этим сказать?
- Что им до чертиков не хочется иметь дело с ОБН*. Слушай, как же эти ребята сумели всех запугать!.. - Завидуешь?
- Черной завистью... Ну, ты хоть нашел, в конце-то концов? - М-м... да. Нашел. В очень вонючем месте. Даже обыскал ее на всякий случай, вдруг у нее завалялся фунт-другой травки в загашнике. Но они ее как раз передо мной помыли и почистили... - Жаль. Идем на такое дело, и без косячка. Вот когда я красила волосы в зеленый цвет и топлесс гоняла на мотоцикле...
- Ты? В зеленый?
- А по краям розовый.
- Не верю.
- А между тем, это гораздо более распространенное явление, чем инопланетяне.
- Мне нечем достойно ответить, - сказал Малдер. - Я был до странности примерным ребенком.
- Странности остались, - согласилась Скалли.
- И долго ты так панковала?
- Две недели.
- А потом?
- Постриглась под машинку.
- О Боже!..
- О черт!..
Оба восклицания слились воедино. Малдер, приподняв бровь, рассматривал Скалли, как бы примеряя на нее ультракороткую стрижку, а Скалли с неподвижным лицом рассматривала "мустанг" восемьдесят шестого года с помятым левым крылом. Ноздри ее вздрагивали.
- Как называется этот цвет? - тихо спросила она.
Малдер неожиданно захохотал:
- Написано: "палая листва". А механики между собой обозвали его "сиська вспугнутой китаянки"... Извини. Это все, что можно было добыть за наличные.
- Привет от "Одинокого бандита"...
- Пожалуй что привет...
Малдер отпер машину.
- А тебе, наверное, шла та стрижка, - сказал он.
- Да, - сказала Скалли. - Но отец был против.
В Солт-Лэйк-Сити они остановились на ночь в мотеле "Медовый Месяц". Грузовик опережал их часов на шесть-восемь. Скалли, не раздеваясь, свернулась на застеленной кровати и мгновенно уснула. Малдер развернул карту и углубился в изучение маршрута.
Грузовик шел странным зигзагом. Малдер несколько раз повторил про себя эту фразу, и как-то само собой добавилось еще одно слово: "противолодочным". Противотарелочным.
Ну да. Вот этот отрезок... и если его продлить - то как раз упираешься в Форт-Мэйн, Джорджия. Где, если верить Б. Г., одновременно наблюдалось семнадцать тарелок. Да, Б. Г. представил поддельные фотографии... но, возможно, это тот дым, что бывает только от огня. А грузовик вот здесь очень нелогично развернулся на сто двадцать градусов и рванул прямо в "Кентукки... и над Индианополисом тоже видели две тарелки. Ага. Тут он снова делает крутой поворот и идет на юго-запад... и его накрывают, и Ронхейм - или как его там правильно? - дает вооруженный отпор. Что-то мне слабо верится в действенность такого отпора...
Однако же тарелка там садилась - или хотя бы пыталась сесть.
Странно, конечно...
Впрочем, в поведении инопланетян вообще много странного. И в воздействии инопланетных - приборов? оружия? - на людей. Зафиксированы случаи, когда человек оказывался вообще невосприимчив к- этим глушащим, стирающим память и парализующим лучам...
Может быть, Ронхейм как раз из таких? Может быть именно потому его и избрали на эту роль?
И еще странно вот что: почему он один?
Двое - было бы логичнее.
Скалли застонала и повернулась на спину. Малдер прикрыл ее пледом. Спи.
...Дальше - опять зигзаг, опять на сто двадцать градусов, НЛО ждут грузовик над Новым Орлеаном, а он идет в Мемфис. Но на севере они его уже не ждут - научились? или просто не были замечены? - а ждут на стыке границ Техаса, Арканзаса
и Оклахомы, и здесь Ронхейм ускользает просто чудом. Потом долго-долго-долго ничего нет - до самого Альбукерке, где он поворачивает на север, но потом возвращается и через плато Колорадо несется на запад... а его поджидают над Сангре-де-Кристо. Благополучно добирается до Мохаве (это было позавчера; тарелки замечены над Пасаденой) и поворачивает опять на сто двадцать. Из Солт-Лэйк-Сити он поехал в сторону Сакраменто и, значит, на полпути свернет. Куда? На север или на юг? На юге Невада, славная своими секретными базами и испытательными полигонами. Но...
Пересечь пустыню, потом почти триста миль двигаться по касательной - лишь для того, чтобы в эту же пустыню и вернуться?
На севере - не менее славный штат Вашингтон, родина сесквоча, место расположения Белого Вигвама и легендарной скалы Сиваш, которая стоит на пересечении двух миров и двух времен... и тоже аномальная территория по зафиксированным наблюдениям НЛО: примерно в пять раз выше, чем в среднем по стране... Итак, на север или на юг?
Он смотрел на карту, как бы врастая в нее. И вот - протянулись тонкие-тонкие нити-паутинки, почти незаметные, почти несуществующие... и очень осторожно, чтобы не разорвать их, он отодвинулся, нашарил к кармане десятицентовик, подбросил и поймал не глядя, приложил к тылу левого запястья и тихо сказал: "Орел - север". Можно было бы посмотреть, но он смотреть не стал.
Конечно, север. Ясно, что север. Какие могут быть сомнения?.. 11
- Вот он, - сказала Скалли, опустив бинокль.