Жадина-говядина.
«Ох, я так благодарен тебе, ля-ля-ля, ты мой друг, бим-бом-бам», — а уже спустя несколько секунд: «Хрен тебе, а не голубой разлом».
С другой стороны Жихарева можно понять. Без году неделя на новом посту, а тут опять я со своими авантюрами.
Да и с юридической точки зрения существует определённый порядок действий. Сначала свежим разломом обязан заняться опорник и штатные егеря, и уж только потом, если опорник не справляется, – или же в случае относительно безопасных белых и красных разломов не успевает, – то делянке присваивают свободный статус и заняться ей может любой желающий.
Но!
Что мне теперь? Сидеть на жопе ровно, когда в двух шагах от дома такую вкуснятину завезли?
«Белки! Нас ждут великие дела и голубые разломы! — сообщил я и засобирался. — Чип! Сегодня со мной внутрь пойдёшь!»
«О-о-о-о, — протянул белкус. — Напитаешь!?»
«Напитаю, конечно».
Ради такого дела мохнатый бросил подключать приставку и через мгновение оказался у меня на плече. Ну как сказать «бросил подключать»? Непосредственно подключением занималась Диля, а тот просто стоял у сестры над душой и чип-чип-чипкал под руку.
Я особо не торопился – в том, чтобы приехать раньше других, смысла никакого, подставлять Жихарева я всё равно бы не стал. Так что спокойно подзакусил, освежился в душе, переоделся в «разломный» прикид, состоящий из штанов, футболки и разгрузки с шоколадными батончиками, водой и ядрами, на всякий случай, подпоясался мечом и надел на голову панаму. Солнце здесь зверское.
— Нас сегодня не берёшь? — вышла проводить меня Ариэль.
— Не факт что я сам иду, — развёл я руками. — Там голубой разлом, и он пока что в юрисдикции Жихарева. Точнее, опорного пункта. Короче, там всё официально и куча народу.
— Да я поняла, поняла. Тебя могут не пустить, но тебе очень хочется, а значит, всем придётся подвинуться, — инферняшка очаровательно улыбнулась.
— Этот разлом сэкономит нам кучу времени, — объяснил я.
Лицо Ариэль сразу стало серьёзным.
— Благодарю, — она приложила ладонь к сердцу и кивнула головой чуть глубже, чем обычно. — Буду ждать тебя с победой.
— ЧИПЧИПЧИП!!! — возмутился Чип с плеча.
— И тебя тоже, конечно, — улыбнулась принцесса храброму белкусу.
Разлом открылся в километре от Арапахо, так что ехал я от силы минут десять. Не исключаю, что бодрой рысцой вышло бы быстрее.
Итак, вот он...
Открытие произошло не совсем там, где его можно было ожидать. Не перед городом, – со стороны эпицентра, – а за ним. То бишь технически, если случится прорыв монстров, то зверушки либо шарахнут Арапахо с тыла, либо побегут прямиком на другие мирные города, которые к такому совсем не готовы.
Так что ситуация и впрямь чрезвычайная.
Военные уже успели возвести всю необходимую фортификацию – рвы, насыпи, окопы. Судя по аккуратности, работал опытный маг земли. Мобильные прожекторы и джипы с установленными на них многоствольными пулемётами встали полукольцом и глядели на окно разлома. Чуть поодаль стояли даже парочка БТР, вооружённых скорострельными авиапушками. Стоит чему-то или кому-то вылезти наружу, как сразу же начнётся шквальный огонь.
Впервые, кстати, вижу военных Арапахо.
Военные себе вроде, как военные, но... ох... не представляю, какая другая армия мира кроме ацтекской додумалась бы присобачить себе на каски разноцветные перья? Это ж прям праздник для снайпера. А впрочем, они здесь не с людьми воюют.
— Стой! — махнул мне рукой солдатик с автоматом. — Куда!?
Я вроде как ехал не на экскурсионном автобусе и меньше всего походил на случайного человека, но такие уж у паренька были инструкции – тормозить всех и вся.
— К Жихареву, — коротко ответил я и вроде как уже тронулся дальше, но...
— Стойте! Я доложу, — солдатик взялся за рацию. — Кто вы?
— Скажите, что прибыл Дед Пихто.
Парнишка отрапортовал так, как я ему и сказал. В ответ из рации послышался усталый вздох Жихарева.
— Ш-ш-ш... Пропускайте... Ш-ш-ш...
— Есть! — и солдатик отошёл от машины.
Ага! А вот и полевая ставка главнокомандующего, стало быть. Как-то прям негусто. Раскладной стол, раскладной стул, планшет и термос. Не удивлюсь, если Жихарев прямо с рыбалки сюда приехал.
— Евгеныч! — я пожал начальнику базы руку. — Ну чего у вас тут?
— Пока не знаю. Разведчики ушли минут пять назад, — Жихарев посмотрел на часы и поправился: — Семь. Так что вот-вот должны вернуться.
— Понял, — кивнул я, и огляделся.
А егерей-то не сказать, чтобы много. Человек десять от силы. В принципе, особо спешить причин нет. Разлом стабилен, внутрь пошла разведка. Вот когда станет понятно, что и как…
Всё по регламенту. Урезанная пати из троих одарённых заходит в разлом и за десять минут осматривается, что там внутри и как. Егеря выходят, рассказывают, и на основе их рассказа всем миром решают, что делать дальше.
— Пока есть время, сделай мне одолжение, пожалуйста, — обратился я к Жихареву. — Глянь, что там с моим нормативом. Сколько мне ещё отработать осталось?
Егвеныч хмыкнул, взял планшет, открыл какую-то свою приложуху для важных начальников, – у меня такой нет, – и вбил в поисковую строку моё имя.
— Ого, — присвистнул он. — А ты когда успел столько наколотить-то?
— Скучно было, — пожаловался я. — Тебя-то дома Линда ждёт, а меня кто? Белки да… ну ты знаешь. Я потому и пью так часто. От одиночества и тотального непонимания.
— У-ти гошпади, сейчас заплачу, — Жихарев нахмурился. — Опять ничего не расскажешь, да? Опять секреты рода?
— Не, в этот раз без секретов, — соврал я. — Просто мы с девочками на спор, на скорость чистим. Кто последний, тот готовит ужин и моет посуду…
Евгеныч хмыкнул, не очень-то мне поверив, а зря – посуду мне ещё ни разу мыть не доводилось.
— … плюс я организовал команду, которая за нами лут вытаскивает. Быстро, весело, задорно, всё как мы любим. Ты мне лучше скажи, сколько мне ещё осталось в штуках?
— Ну если в том же духе продолжишь, — пробежался по цифрам начальник, — то ещё столько же.
— А если голубыми? — закинул я удочку.
Жихарев перевёл усталый взгляд с планшета на меня. Во взгляде этом прямо-таки читался диагноз, который он мне поставил. Но на вопрос всё-таки ответил.
— Если голубыми, то два. Но...
Закончить свою мысль Евгеныч не успел, потому как из разлома с визгом вылетела разведчица.
Ещё до её приземления я опознал в ней ту девчонку-физичку с экзамена. Ту самую, которая руку поломала и экстренно отлечивалась, пока Евгеныч держал барьер под напором грёбаных макак. Всё-таки сдала в итоге. Вона теперь какая! В составе группы на разведку ходит.
Ну или летает.
Полёт закончился довольно аккуратным перекатом, так что она даже ничего не повредила себе. Да и физика не так легко поломать. Вскочив на ноги, она тут же бросилась к Жихареву.
— Евгений Евгеньевич, там пи**ец! — сразу же заявила физичка. — Парни живы, надеюсь, но нужна помощь!
— Кто противник? — сразу подобрался Евгеныч.
— Динозавры! Маленькие! Ну как маленькие… выше меня ростом. На двух ногах бегают! — девушка от волнения сбивалась, но продолжала рассказывать. — Меня один хвостом прямо в окно разлома выкинул, а парней на дерево загнали, они на разведку в джунгли пошли, там такие джунгли, всё гигантское! Вот, а меня оставили на стрёме на пляже.
Диноза-а-а-авры! Класс-класс-класс! Один из моих любимых форматов! Не знаю, почему разломная энергия влияет на этих рептилий не так сильно, как на тех же современных крокодилов или змей, – могу ошибаться, кстати, – но моё личное наблюдение такое: динозаврики в разломах преображаются по минимуму, если преображаются вообще. Парочка получает магический дар или меняется в монструозную сторону, да вот и всё.
А вот разумных, так тех я вообще ни разу не встречал.
И что же получается? Получается, что весь их образ жизни, привычки, пищевые цепочки и прочее-прочее остаются неизменными. Хищники хищничают, травоядные травоядничают, а падальщики... э-э-э... падаль собирают, вот!
Короче!
Разлом с динозавриками – эта пешая экскурсия и парк аттракционов в одном флаконе! А в этом плюс ко всему ещё и пляж есть! И я сейчас туда пойду!
Ура-ура-ура!
Что егерю «жопа», то душелову возможность отдохнуть.
— У вас же один со стихией огня? — Жихарев потянулся к рюкзаку и достал из него кокосовый щит. — И не справились с несколькими ящерками?
— Да их там штук двадцать! — воскликнула разведчица. — Они из джунглей к морю целой стаей высыпали! И файерболлы на них не действует, они щиты выставляют!!!
О-о-о-о, так там ещё и море есть! Хочу!
— Добровольцы есть? — крикнул Евгеныч.
Несколько человек подняли руки, но Жихарев покачал головой. Ещё раз оглядел собравшихся егерей. Я тоже глянул, астральным зрением. И понял, в чём проблема. Здесь нет никого пятого класса. Зелёные новички, которые оказались здесь раньше других, только потому, что были на базе.
Короче говоря, курсанты и недавно выпустившиеся, кто ещё не обзавёлся жильём в городе.
Остальные подтянутся, но кто-то в разломах, кто-то отдыхает после разлома, кто-то трахает подружку… Голубой разлом – это не прорыв тварей, никто спешить не станет.
И пока они соберутся, разведчикам настанет кирдык. Если даже описанные девушкой ящерицы сами до них не доберутся – на их вопли прибегут другие.
— Евгений Евгеньевич, те ящеры, которых я видела, ещё не самые крупные! Я на пляже следы видела, так там даже след огромный!
— Насколько огромный? — насторожился начальник.
— Вот такой, — девушка так широко и резко развела руки в стороны, что у неё аж пуговица под напором груди не выдержала, выстрелила прямо Жихареву в лицо. — А ой...
Евгеныч посмотрел на всю эту пантомиму, уточнил:
— Около двух метров?
— Да! — кивнула разведчица.
— В длину?
— Нет, в ширину, — замотала она головой. — В длину раза два больше! И глубиной мне по пояс!
О-о-о! Класс! Хочу-хочу-хочу!
— Понятно, — Евгеныч посмотрел на меня. — Ну что, не передумал ещё?
— Давай я тебе помогаю парней вытащить, — протянул я Жихареву руку, — а ты мне разлом отдаёшь.
— Я к тебе уже привык, но ты оглянись вокруг, пожалуйста, — попытался он меня вразумить. — Видишь, сколько народищу? Ты им тоже будешь на секреты рода ссылаться?
— Ну конечно же нет. Им я свои секреты рода раскрою, — я улыбнулся. — На ушко шепну. Дескать, так и так, у Черновых нюх на разломные кристаллы. И мы, дескать, разломы не чистим, а лосём пробегаем, кристалл разбиваем и наружу выпрыгиваем. Типа на стероидах.
— А это правда? — прищурился Евгеныч.
— А похоже на правду? — ухмыльнулся я. — Всё равно никто ничего не докажет, да и вообще мне насрать. Парней спасть будем?
— До утра, максимум, — пожал он мне руку. — И весь лут остаётся государству. То есть работаешь как контрактник, под мою ответственность.
— Ядра-то хоть мои?
— Само собой ядра твои, — дёрнул Жихарев щекой, и обратился к окружающим. — Найдите лекарей! Мы заходим!
Права оказалась молодая разведчица. Изнутри разлом и впрямь напоминал тропический курорт. Пляж топового уровня, на таком самое оно гостиницу открывать. Песочек белый-белый, никакого мусора, никакой тины, лишь нежно-розовые ракушки валяются.
Солнышко светит. Из джунглей истошно крякает какая-то доисторическая дичь. А море такое спокойное! И голубое, прям как разлом. Ещё и разноцветный коралловый риф вдалеке, если приглядеться.
Уважаемый Кодекс, в следующий раз можно меня в похожее место засунуть?
Всю идиллию райского, видимо, острова портила стая ящеров размером с ломовую лошадь каждый. Они ходили кругами вокруг дерева неизвестной этимологии, в ветвях которого засели двое незнакомых мне парней. То есть на базе видел, но представлены не были.
Увидев нас, парни воспряли духом и замахали руками.
— Ну что, так и будем стоять? — спросил я Евгеныча и перехватил меч в руке поудобнее.
Ножны я за ненадобностью воткнул в песок. На обратном пути заберу.
— Какой у тебя план? — уточнил Жихарев.
«Напитай, хайзяя!» — белкус слез с плеча и деловито озирался по сторонам.
Я его про динозавров, кстати, предупредил. Сюрприз, стало быть. Посмотрю, осмелится ли мохнатый огрызнуться на противника, тысячекратно превосходящего его в размерах.
— Да какой тут план? — пожал я плечами. — Идём и убиваем этих ящериц, ты забираешь парней, я чищу разлом. Лут тебе оставлю, всё по-честному.
— Пупок-то не развяжется? — поинтересовался Евгеныч, но щит активировал.
— Да не, намана, — хмыкнул я, переходя на бег. — Я ж таскать лут к выходу не буду. А слушай, ради интереса, если контрактник, то это что, за закрытие разлома ещё и денег дадут?
— Ага, догонят и ещё раз дадут, — пообещал Жихарев, пристраиваясь рядом. — Ты вообще обратил внимание, каких размеров этот разлом? Каким хером ты его закрывать собрался?
— Евгеныч, когда-нибудь настанет тот день, когда я тебе всё-всё расскажу, может быть даже покажу, а если звёзды сойдутся, то даже дам попробовать, — я влил побольше энергии в меч, а заодно и в доспех, не стану же я полагаться только на щиты своего друга. — Но это не точно. И точно не сегодня.
— Ладно, хрен с тобой, золотая рыбка… — Евгеныч сплюнул.
Ящеры, наконец, заметили нас, радостно зарычали и рванули навстречу, раскидывая в стороны песочек.
— Давай, забирай парней, — наказал я Жихареву, — я ящеров отвлеку. И, кстати, ты ещё за должность не проставился!
— Слышь, Чернов, — он как-то подозрительно на меня глянул, — у меня такое чувство, что за мою должность проставляться ты должен. Вот жопой чую, что где-то ты меня нае**л, но в чём именно – понять не могу!
— Ну как поймёшь – заскакивай! — заржал я, и отклонился в сторону. — Эй, ящерки-переростки! А ну ко мне!
А чтобы было ещё веселее, я подобрал с пляжа небольшой камушек, напитал его стихиями огня и тьмы, скрепил магией земли, чтоб не взорвался раньше времени, да и швырнул в ящеров.
Того динозавра, в которого попал камушек, разорвало на части, кого-то сбило с ног. Но эффект был достигнут. Ящеры были тупыми, но не так чтобы уж совсем, они сообразили, кто их обидел, и рванули в мою сторону. Пяток остались, видимо, самые умные, или наоборот, самые тупые, но им к Жихареву не пробиться. У него под максимальным усилением такая плотность щитов, что он не то что коня – поезд на ходу остановит.
Как бы то ни было, а первая душа из этого разлома пополнила мою коллекцию.
Я не стал ждать, пока ящеры до меня добегут, а рванул в сторону джунглей. Хорошо рванул, только пятки засверкали. И когда убедился, что меня не видно ни Жихареву, ни парням на дереве, на бегу призвал свою первую жертву.
«Беги и убивай всё, что движется, кроме таких как я!» — приказал я ему.
Он и побежал, а я ушёл в тени.
Тупые, тупые, тупые ящеры!
«Все побегут с крыши прыгать – и ты тоже побежишь?» — прозвучал в голове голос бабушки.
Так вот. Ящеры – побегут.
Призванный мной ящер оказался впереди стада. Его узнали, он и до своей преждевременной кончины от моего камушка был их лидером. Стая взвыла и бросилась за лидером.
Я пропустил ящеров мимо себя и бросился за стаей. Благо в тенях, если уйти чуть поглубже, догнать этих быстроногих не проблема.
А дальше пошёл конвейер. Обогнал последнего, притормозил, взмахнул мечом, отрубил голову. Раз, два, три – призывай готовенького. Раз, два, три – кто на новенького.
Ядрышки я тоже подбирал. Оранжевые ядра на земле не валяются. А вот через тени их можно вытащить легко и просто.
Через пару сотен метров бега стаю составляли только призванные мной ящеры.
Я остановился и перевёл дыхание. Двадцать четыре ящера убежали куда-то подальше от моря в поисках добычи, и скоро мне должны начать поступать новые души. Что-то оставлю себе, что-то отправлю зачищать разлом.
Оглядевшись, я не заметил вокруг никакой живности.
Лишь высоко в небе в потоках воздуха парила огромная хреновина, похожая на воздушного змея. Трудно оценить её с такого расстояния, но тварь явно здоровенная.
Аа-а-а-а-ай, круто-круто-круто! Можно мне побольше таких динозавриков?
Кстати, а где Чип?
«Чип, ты куда пропал?»
«Сверху, хойзяя! Бежал по веткам!»
— А, молодец, — я присмотрелся и увидел белкуса. — Пошли тогда, погуляем, осмотримся.
— Чипчипчип!
И вновь не обманула разведчица. Флора здесь и впрямь была примерно в два раза больше, чем та, к которой я привык. Лианы с руку, папоротники выше головы, а самая худенькая пальмочка в обхвате такая, что у меня руки вокруг неё не сомкнуться.
Ну... Наверное...
Останавливаться и проверять я не собирался, – я родился там, где родился, и ни с одним деревом кроме берёзки обниматься не намерен.
Я свернул с тропы, по которой убежали ящеры, и первое время без устали махал мечом, прорубаясь сквозь гигантский молодняк, но спустя минут пять наконец-то стало полегче. Здесь джунгли были постарше и попросторней, вот только никакой живности я по-прежнему не наблюдал.
Где все?
Может, позвать Михаила Лунатыча? Медведь он или пчела, а лес ему всяко роднее, чем мне. Пускай побегает, порыщет.
Полагаться на одних только тупых ящеров не хотелось, а то Евгеныч мне сроку дал только до утра, а хрен его знает, какого размера разлом. Вдруг он размером с половину Европы?
Или же, — подумал я, заслышав шебуршание кустов, — справимся своими силами?
Щит, меч, мышцы, – я запитал всё то, что мне понадобится в ближайшие несколько секунд и приготовился к драке. О, да! Тварь была близко. Совсем-совсем близко. Шорох становился всё ближе и ближе, папоротник начал раскачиваться из стороны в сторону и тут прямо из кустов на нас...
— Какого хера!? — я не смог удержаться от возгласа негодования.
...на нас вылетел комар.
— Быз-быз, — сказал насекомыш.
Гигантский, как и всё вокруг, комар не моргая уставился на нас. Хотя... моргать ему было категорически нечем, всё ж комар. Затем тело кровососа сотряс спазм, –икнул, что ли? – он недовольно помотал головой и начал лениво поворачиваться, чтобы улететь прочь.
Тут-то я углядел его раздувшееся от крови пузо и наконец-то всё понял.
Он обожрался.
Его сейчас, наверное, чуть не стошнило от вида еды, то есть от нас.
Комар себе, как комар. Шесть длинных угловатых лапок, прозрачные крылышки, хобот и пузо. Вот только здоровый, конечно. Раз в пять больше, чем тот же...
— ЧИПЧИПЧИИ-И-ИП!
Я не успел не то, что среагировать. Я не успел даже понять, как мне надо на такое реагировать. Белкус молниеносно промчался по веткам, оттолкнулся от самой нижней и прыгнул на бедное насекомое. Сверкнула заточенная ложка, и голова комара упала на землю.
Ещё какое-то время его тело продолжало лететь, но затем впечаталось в ближайшее дерево. Пузо взорвалось кровавым фейерверком.
Но что меня действительно удивило, так это то, что душа кровососа прошмыгнула в Океан. Переключившись на астральное зрение, я разглядел в мёртвой голове красное ядрышко размером с горчичное зёрнышко.
И в этот же самый момент у меня в голове созрел план.
Я вытащил комара обратно.
«Стой-стой-стой! — Чип уже бросился к нему со своей ложкой. — Не руби!»
Насекомое приземлилось и легло, будто пегас, приглашая Чипа к себе на спину.
«Залезай», — скомандовал я.
Драконий Всадник – это почти что штамп на просторах Многомерной Вселенной. Куда ни плюнь, везде эти сраные драконьи всадники, уже оскомину набили, чесслово. А вот Комариный Всадник – он такой один и единственный.
Короче.
Как я рассуждал?
Разведчик Чип или где? Разведчик! Вот только лапки у разведчика коротки. Но если дать ему возможность полёта…
Покопавшись в энергетических связях, я нашёл нужную, – комара, – и переключил его на Чипа.
«Чип, теперь это твой комар, и ты можешь сам ему приказывать! Он полетит, куда ты скажешь! Твоя задача – самая для тебя привычная, разведка! Лети, находи цели, сообщай мне, я буду направлять туда стаю тех быстроногих динозавров. Всё понял?»
«Хайзяя дал Чипу крылья! Чип – первый летающий разведчик белкусов!!!»
Только необходимость держаться за комара, чтобы не свалиться, удерживала Чипа от слишком бурного проявления радости.
«Удобно, пушистый?» — спросил я у него, пока первопроходец разведывательной авиации осваивал искусство полёта.
«Да, хайзяя! Ништяк! Я ахотник! Я апасен!»
«Отлично. Значит, это будет приключение имени тебя», — сказал я и довольный зашагал к пляжу...
Ведь я и оттуда могу всем управлять, надо только влить больше энергии в связи. Впрочем, в разломе с этим гораздо проще, здесь энергия повсюду, буквально разлита в воздухе.
А сам я вместо беготни могу спокойно поваляться на песке и позагорать. Всё так, как и планировал изначально!