"Я взял на себя смелость, сэр, набросать письмо капи... мистеру Бодряку от вашего имени. Просто чтобы уменьшить ваши заботы, сэр. Не сочтите за труд бросить взгляд на этот набросок? "
"Вы все обдумали, не так ли? "
"Надеюсь что все именно так, сэр. "
Лорд Ветинари прочитал письмо, улыбнувшись раз или два во время чтения. Затем взял ручку, подписал внизу и вернул бумагу Морковке.
"Это последняя из ваших демаго... просьб? "
Морковка почесал ухо.
"Вообще-то осталась еще одна. Для маленького пса нужен дом. В нем должен быть большой сад, теплое место у камина и счастливые смешные дети. "
"О, небеса. На самом деле? Что ж, полагаю, что нам удастся подыскать такой дом. "
"Благодарю вас, сэр. Это все, полагаю. "
Патриций встал и, хромая, подошел к окну. Сумерки пали на город. Во всем городе горели фонари. Стоя спиной к Морковке, он сказал. - "Скажите мне, капитан... вся эта затея с тем, чтобы быть наследником престола... Что вы об этом думаете? "
"Я об этом не думаю, сэр. Это все чепуха с мечом-в-камне. Короли не приходят ниоткуда, размахивая мечом и наводя везде порядок. Все знают это. "
"Но были кое-какие разговоры о... доказательстве? "
"Кажется, никто не знает о его нахождении, сэр. "
"Когда я разговаривал с капитаном... командиром Бодряком, тот сказал, что вы его получили. "
"Должно быть я его куда-то заложил. Уверен, что не сумею вспомнить куда, сэр. "
"Мой бог, но надеюсь, что вы по рассеянности сунули его куда-нибудь в надежное место. "
"Я уверен, что оно... хорошо охраняется, сэр. "
"Полагаю, что вы многое усвоили у командира Бодряка, капитан. "
"Сэр. Мой отец всегда говорил, что я был прилежным учеником, сэр. "
"Хотя возможно город и нуждается в короле. Вы согласны с этим? "
"Как и рыба, нуждающаяся... э=э... в чем-то совершенно бесполезном под водой. "
"Однако же король может обращаться к чувствам своих подданных, капитан. Весьма... похожим способом, как вы это недавно проделали, как я понимаю. "
"Да, сэр. Но что он будет делать на следующий день? Вы не можете обращаться с людьми как с куклами. Нет, сэр. Мистер Бодряк всегда говорил, что человек должен знать свои пределы. Если бы король существовал, то лучшее, чтобы тот смог сделать, так это заниматься приличной работой. "
"В самом деле? "
"Но если была бы настоятельная потребность... то возможно он бы вновь задумался. " Морковка оживился. "Поправде говоря, это немного смахивает на службу в Страже. Если мы вам нужны, то мы нужны вам по-настоящему. А если у вас нет такой нужды... что ж, самое лучшее что нам остается, просто прохаживаться по улицам и кричать 'Все в порядке'. Разумеется, при условии что все в порядке. "
"Капитан Морковка. " - сказал лорд Ветинари. - "Мы прекрасно понимаем друг друга, и я полагаю, учитывая это наше взаимопонимание... есть кое-что, что я хотел бы вам показать. Сюда, пожалуйста. "
Он направился в тронный зал, пустовавший в это время дня. Ковыляя через широкий зал, Патриций указал перед собой.
"Полагаю, вы знаете, что это такое, капитан? "
"Разумеется. Золотой трон Анк-Морпорка. "
"И никто не сидел на нем в течение столетий. Вас никогда это не удивляло? "
"Что именно вы подразумеваете, сэр? "
"Такой золотой, что даже бронза облезла на Бронзовом Мосту? Бросьте взгляд за трон, пожалуйста? "
Морковка сделал несколько шагов.
"Мой бог! "
Патриций бросил взгляд через плечо.
"Это просто золотая фольга на дереве... "
"Именно так. "
Впрочем это уже и не было более деревом. Гниль и черви сражались друг с другом за последнюю точку на последнем дотлевающем фрагменте. Морковка ткнул в него мечом, и тот тихо упал в слой пыли.
"Что вы об этом думаете, капитан? "
Морковка встал.
"В целом, сэр, возможно это и хорошо, что люди об этом не знают. "
"Я всегда придерживался подобного мнения. Не буду вас задерживать. Уверен, что вам предстоит многое организовать. "
Морковка отдал честь.
"Благодарю вас, сэр. "
"Как я смею заключить, вы с Любимицей, э-э, хорошо уживаетесь? "
"У нас весьма хорошее понимание, сэр. Разумеется будет еще много мелких трудностей. " - сказал Морковка. - "но, глядя с положительной стороны, я получил ту, с кем всегда готов совершать прогулки по городу. "
Когда Морковка уже взялся за дверную ручку, лорд Ветинари позвал его.
"Да, сэр? "
Морковка оглянулся на высокого худощавого человека, стоявшего в большом пустом зале около золотого трона, покрытого пылью.