Массивные брови Осколка нахмурились.
"Эй ты, ублюдочный лунатик, что ты сделаешь с этим? " - спросил он.
Посланник-Чести перевел внимательный взгляд с Осколка на бумагу. Жвачка сражался, пытаясь миновать тролля, но тот полностью блокировал дверной проем.
"Зачем вы пришли и обзываетесь? "
"Сержант Двоеточие, он сказал..."
"Я могу сделать из этого шляпу." - сказал ПосланникЧести. - "или полоску с куколками, если мне дадут ножницы."
"Нет, мой...коллега имеет в виду, что вы можете помочь нам в нашем расследовании - прочесть запись на этом подозреваемом листке бумаги? " - сказал Жвачка. - "Эта чертова боль! "
Посланник-Чести уставился на него.
"Так вы Стражники? " - спросил он.
"Я - младший констебль Жвачка, а это, " - сказал Жвачка, указывая вверх. - "младший-пытающийся-быть-констеблем Осколок - не отдавайте че -е - ой..."
Последовал тяжелый удар и Осколок повалился вбок.
"Он из отряда самоубийц? " - спросил алхимик.
"Он прийдет в себя через минуту." - сказал Жвачка. "Это же отдавание чести. Но для него это уж слишком. Вы знаете троллей."
Посланник-Чести пожал плечами и вперил взор в надпись.
"Где-то я уже видел подобное прежде. Вот...вы же гном, не так ли? "
"Вы из-за носа? " - сказал Жвачка. - "Это всегда меня выдавало."
"Что ж, я уверен, мы всегда стараемся помогать обществу." - сказал Посланник-Чести. - "Входите."
Удар подбитых железом сапог Жвачки привел Осколка в чувство, и тот громыхая поплелся вслед за ним.
"Почему, э-э, почему у вас побитый шлем, мистер? " спросил Жвачка., когда они шли по коридору. Казалось все вокруг них было заполнено звуками от ударов молотка.Гильдия как всегда находилась в состоянии перестройки.
Посланник-Чести задумчиво покрутил глазами.
"Шары." - пояснил он. - "биллиардные шары, без сомнения."
"Я знавал человека, который так играл." - сказал Жвачка.
"Ах, нет. Мистер Серебряная-Рыбка обладает хорошим ударом. Но без сомнения это становится проблемой."
Жвачка вновь посмотрел на побитый шлем.
"Это слоновая кость, как видите."
"Слоны? "
"Слоновая кость без слонов. Трансмутированная слоновая кость. Прочное коммерческое предприятие."
"Я думал, что вы работаете над золотом. "
"Ах, да.Ну разумеется вы, люди, все знаете о золоте." сказал Посланник-Чести.
"Да-да." - согласился Жвачка, размышляя над фразой "вы, люди".
"Золото." - задумчиво сказал Посланник-Чести. - "Его производство слишком мудрено. "
"Сколько лет вы бьетесь над этим? "
"Триста лет."
"Это большой срок."
"А над слоновой костью мы работали всего неделю и все идет отлично! " - сказал быстро алхимик. - "не считая некоторых побочных эффектов, которые мы без сомнения вскоре будем в состоянии устранить."
Он открыл дверь резким толчком.
Это была большая комната, заставленная дымящимися печами, рядами булькающих тигелей и даже чучелом аллигатора. В колбах плавала всякая всячина. В воздухе пахло ограниченной продолжительностью жизни.
Много оборудования было однако вынесено, чтобы превратить комнату в биллиардный стол. С полдюжины алхимиков стояло вокруг стола в позе людей, изготовившихся к бегу.
"Это третий за эту неделю." - сказал мрачно ПосланникЧести.Он кивнул человеку, склонившемуся с кием в руках.
"Э-э, мистер Серебряная-Рыбка." - начал он.
"Тише! Идет игра! " - сказал главный алхимик, косясь на белый шар.
Посланник-Чести глянул на доску со счетом.
"Двадцать один пункт." - сказал он. - "Честное слово. Возможно мы добавили правильное количество камфоры к нитроцеллюлозе после всех..."
Раздался щелчок. После удара кием шар покатился, ударился о бортик - и затем резко увеличил скорость. Из него повалил белый дым, как будто его пронзила невинная гирлянда красных шариков.
Серебряная-Рыбка покачал головой.
"Нестабильный." - сказал он. - "Все вниз! "
Все в комнате пригнули головы, за исключением двоих Стражников, один из которых был в полусогнутом состоянии, а другой был уже давно вне происходящих событий. Черный шар превратился в столб пламени, пахнув в лицо Осколку черным дымом, тянущимся за ним, а затем вылетел, разбив на ходу стекло, в окно. Зеленый шар оставался в одном состоянии, но бешено вращался на месте, остальные шары соударялись друг с другом, время от времени взрываясь пламенем или отлетая рикошетом от стен.
Красный шар ударил Осколка между глаз, вернулся обратно на стол, упал в среднюю лузу, а затем взорвался.
Воцарилась тишина, прерываемая время от времени приступами кашля. Серебряная-Рыбка появился из клубов жирного дыма и, размахивая рукой, сделал пометку в один пункт с помощью тлеющего конца своего кия.