"Мы прошли семьдесят девять шагов! "
"Отлично. "
Холодный ветер повеял на них.
"Мясной склад. " - прошептал Жвачка. - "Кто-то сломал замок. "
Он проскользнул внутрь высокой темной комнаты, большой как храм, на что она в каком-то смысле походила. Слабый свет пробивался сквозь высокие, покрытые льдом окна. Со стеллажей, сверху донизу, до самого пола, висели мясные туши.
Туши были полупрозрачными и такими холодными, что дыхание Жвачки превращалось в воздухе в иней.
"О, боже. " - сказал Осколок. - "Думаю, что это склад грядущей свинины, что находится на Дороге Морпорк. "
"Что? "
"Нужно искать здесь. " - сказал тролль.
"Нужно искать везде. Вперед, глупый толстый тролль. " добавил он мрачно.
"Здесь еще выход? "
"Главный выход на улицу Морпорк. Но сюда никто не заходил в течение многих месяцев. Только хранится свинина. "*
"Эй ты, там! " - крикнул он. - "Это Дозор! Выходи! "
Темная фигура возникла из-за пары свиных туш.
"А что нам сейчас делать? " - спросил Осколок.
Фигура вдалеке подняла нечто, похожее на палку, держа ее как самострел.
И выстрелил. Первый выстрел отразился от шлема Жвачки. Каменная рука хлопнула по голове гнома и Осколок отшвырнул Жвачку позади себя, а в это время незнакомец бежал, бежал мимо них, непрерывно стреляя на ходу.
Осколок моргнул.
Еще пять выстрелов, один за другим, проткнули его нагрудник. А затем бегущий человек оказался у открытой двери, захлопнув ее за собой.
* Возможно ни один мир во вселенной не имеет складов для товаров, которые существуют только в потенции, но склад грядущей свинины был произведением законов Патриция о второстепенных метафорах, литературных измышлениях граждан, предполагавших, что все должно где-то существовать, а общая толщина производимой реальности вокруг Анка столь тонка, насколько можно вообразить. Конечным результатом явилось, что продажа свинины грядущего - свинины, еще не существующей - привела к строительству склада для ее сохранения до тех пор, пока она не возникнет. Чрезвычайно низкие температуры устанавливаются из-за дисбаланса потока темпоральной энергии. Так, по крайней мере, утверждают волшебники из Дома Магии Высокой Энергии. А у них есть соответствующие остроконечные шляпы и буквы после своего имени, так что они знают о чем говорят.
x x x
"Капитан Бодряк? "
Он оглянулся. Это был капитан Заскок из Дневного Дозора с стоявшими позади него двумя солдатами.
"Да? "
"Вы пойдете со мной! И отдайте мне ваш меч! "
"Что? "
"Я полагаю, что вы меня расслышали, капитан. "
"Послушайте меня, Заскок, это же я, Сэм Бодряк? Не будьте дураком. "
"Я не дурак. Я прихватил с собой людей с самострелами. Солдат. Это в случае, если вы будете дураком, чтобы сопротивляться аресту. "
"Как? Я арестован? "
"Только, если вы не отправитесь с нами... "
Патриций находился в Продолговатом Кабинете, уставившись в окно. Какофония перезвона колоколов, отбивших пять часов, стихала вдали.
Бодряк отдал честь. Со спины Ветинари выглядел как диковинный фламинго. "А, Бодряк. " - сказал он, не оборачиваясь. - "Не хотите ли подойти сюда и сказать мне, что вы видите? "
Бодряк ненавидел играть в шарады и загадки, но поневоле присоединился к Патрицию.
Из Продолговатого Кабинета открывался вид на половину города, впрочем в основном на крыши и башни. Воображение Бодряка населило башни людьми, держащими в руках гоннилды. Патриций был бы легкой мишенью.
"Что вы видите отсюда, капитан? "
"Город Анк-Морпорк, сэр. " - сказал Бодряк, храня безучастное выражение лица.
"И это не наводит вас на мысль о чем-либо, капитан? "
Бодряк почесал голову. Если он собирался играть в игры, то собирался играть...
"Да, сэр, когда я был юнцом, у нас была однажды корова, которая как-то заболела, а моей обязанностью было убирать коровий помет и.... "
"Это напоминает мне часы. " - сказал Патриций. - "Большие шестеренки, маленькие шестеренки. Все тарахтит и щелкает. Крутятся маленькие колесики, вращаются большие шестерни, все с разными скоростями, знаете, но машина работает. И это - самое важное. Машина работает без остановок. Потому что, когда машина сломается... "
Он внезапно повернулся, шагнул к столу со своей обычной хищной повадкой и сел.
"Или, вновь-таки, иногда песчинка может попасть в колеса, сорвав их с осей. Одна соринка. "
Ветинари поднял глаза и одарил Бодряка невеселой улыбкой.
"Я бы не желал подобного. " - Бодряк уставился на стену.
"Помните, я вам приказывал забыть об определенных недавних событиях, капитан? "
"Сэр. "
"Это уже привело к тому, что Дозор попал в колеса. "
"Сэр. "