"Не пойму, что он там держит? " - сказал Морковка, не обращая на нее внимания. - "Может это ключ... "
Взяв кофе, он поднял Бодряка за шиворот.
"Вы только выпейте это, капитан. " - сказал он. - "и все сразу... станет яснее... "
Пересудный кофе оказал более отрезвляющий эффект, чем нежданный коричневый конверт от сборщика податей. Вообщето поклонники кофе остерегаются основательно напиваться перед тем, как прикоснуться к нему, ибо Пересудный кофе возвращал вас обратно сквозь трезвость, а если вы не соблюдали осторожность, то - навылет наружу, на другую сторону, там где человеческий ум уже не мог действовать. Дозор придерживался общего мнения, что Сэмюэль Бодряк принял по меньшей мере два стаканчика сверх нормы, а потому нуждался в двойной дозе крепкого кофе, чтобы протрезветь.
"Осторожней... осторожней... " - Морковка влил несколько капель меж губ Бодряка.
"Послушай, когда я сказала... " - начала Любимица.
"Забудь об этом. " - Морковка даже не оглянулся.
"Я только... "
"Я сказал, забудь. "
Бодряк открыл глаза, окинул взором мир и...
"Валет! "
"Да, сержант? "
"Ты покупал Красное Десертное Особое или Клубящееся Горное Чистое? "
"Красное Десертное, сержант, потому что... "
"Ты должен был бы сказать. Лучше принеси мне... " Он взглянул в лицо Бодряку, перекосившемуся от ужаса. - "полстаканчика Медвежьего Объятия. Мы пошлем его обратно другим способом. "
Стакан был принесен и сослужил свое. Бодряк обмяк, как только был достигнут эффект.
Его ладонь разжалась.
"О, боже мой! " - сказала Любимица. - "У нас есть бинты? "
Небо виднелось маленьким светлым кружком, где-то высоко над ними.
"Где мы, черт возьми, находимся, партнер? " - сказал Жвачка.
"В пещере. "
"Под Анк-Морпорком нет пещер. Он стоит на суглинках. "
Жвачка пролетел тридцать футов, смягчив падение, приземлившись на голову Осколка. Тролль сидел, засыпанный сгнившими досками в... да-да... пещере. Или, подумал Жвачка, привыкнув к мраку, каменном туннеле.
"Я ничего не делал. " - сказал Осколок. - "Я просто стоял там, а через минуту все с грохотом провалилось. "
Жвачка поковырялся в грязи под ногами и вытащил доску. Та была очень толстой и совершенно прогнившей.
"Мы провалились куда-то сквозь что-то. " - сказал он.
Жвачка провел рукой по стене туннеля. - "А это хорошая каменная кладка. Очень хорошая. "
"Как мы выберемся? "
Возможности вскарабкаться наверх не было. Крыша туннеля была гораздо выше, чем Осколок.
"Полагаю, что просто выйдем. " - сказал Жвачка.
Он понюхал воздух, сырой и промозглый. Гномы обладают прекрасным чувством направления под землей.
"Сюда. " - добавил он, отправляясь в путь.
"Жвачка? "
"Да? "
"Никто никогда не говорил, что под городом есть туннели. Никто о них не знает. "
"Так что...? "
"Так что выхода нет. Потому что выход является также и входом, а если никто не знает о туннелях, то только потому, что нет входа. "
"Но куда-то же они ведут! "
"Верно. "
Черная грязь, более-менее сухая, покрывала дорожкой дно туннеля. Стены покрывала слизь, указывая, что в определенные времена в прошлом туннель был полон воды. Тут и там огромные колонии грибков, светящиеся от гниения, бросали слабый свет на старинную каменную кладку.*
* Что совершенно не нужно. Жвачка, принадлежа к расе, работавшей преимущественно под землей, и Осколок, представитель расы заведомо ночной, обладали великолепным зрением в темноте. Но таинственная пещеры и туннели всегда покрыты светящейся плесенью: странно поблескивающие кристаллы или просто пятна дают таинственный свет, освещая все вокруг, как раз в тот момент, когда герой попадает внутрь и должен видеть в темноте. Странно, но правда.
Жвачка ощутил подъем духа, как только вступил в темноту. Гномы всегда чувствуют себя счастливыми под землей.
"Отправляемся в поисках выхода. " - сообщил он.
"Идем. "
"Слушай... а как ты вступил в Дозор? "
"Ха! Моя девушка, Руби, она говорит, если ты хочешь жениться, то должен получить подходящую работу. Я не выйду замуж за тролля, о котором люди говорят, что он хуже всех, что он толстый как бревно. " - Голос Осколка раскатился эхом в темноте.
"А ты как? "
"А мне надоело. Я работал у моего шурина, Заточения, у него было хорошее предприятие по приготовлению крыс с судьбой для ресторанов гномов. Но я подумал, что это неподходящая работа для гнома. "
"По мне, так это очень легкая работа. "