Она нетерпеливо постукивала ботинком и изучала помещение, которое выглядело так же, как любое ацийское жилище - простота дизайна, основной упорна цветовое решение, а не на пространство. Но цвета были несовременными, слишком кричащими, и Торжа посчитала их вульгарными.
- Звездный Капитан Торжа Лиц, - медленно прочитал секретарь. Торжа почувствовала - тот знает, что наносит ей оскорбление, опуская "эр"... Нет, он определенно был неприятным типом.
- Вы не внесены в списки, - выдавил тот наконец.
- Я знаю, что я не внесена в списки. Звездный Контроль должен был связаться с вами. Вот, это все объяснит.
Она вынула бумаги из кармана.
Потребовалось столетие, чтобы секретарь изучил ее документы. Ей хотелось крикнуть: "Черт побери! У тебя же настольный компьютер. Пропусти бумаги...". Но Эбра просил ее сдерживаться, и она попытается. По крайней мере в первый день.
Когда ее терпению уже приходил конец, дверь неожиданно распахнулась. Правитель ли Дара широко улыбнулся, увидев Торжу:
- Звездный Капитан! Я услышал, что кто-то есть в приемной. Проходите, пожалуйста.
Не глядя на секретаря, она собрала документы и последовала за Правителям.
- Ваши подчиненные...
- Нет, не здесь.
Он повел ее по длинному коридору, в конце которого располагался кабинет. Плотно затворив дверь, он сказал:
- Я очень сожалею. Обычно они неплохо работают, но вы слишком соблазнительны.
Он подал ей чашку с дымящимся напитком. Торжа осмотрела кабинет - смесь ацийского и дарийского стилей. Потом посмотрела в окно - на улице шла демонстрация. На плакатах можно было прочесть: "Ациа, убирайтесь восвояси!". Надписи были весьма красноречивы, мелькали такие определения, как "империалистические подлизы", "чужеродные негодяи".
- У вас здесь мило, - прокомментировала девушка. Он проследил за ее взглядом, лицо исказила гримаса.
- Пока они не восстают, но Договор Завоевания дает им право на подобные сборища. Конечно, мы здесь мало популярны.
- Это понятно.
Он вздохнул:
- Это девять десятых проблемы. Одно неверное движение, жест, который может показаться им чрезмерным, - и мы можем потерять эту планету даже как пассивно используемую базу.
- Мы можем ее просто уничтожить.
Он засмеялся, полагая, что она шутит, но осекся, взглянув на ее лицо.
- Это не для меня, - резко сказал он.
Она мягко улыбнулась.
- Я хорошо понимаю, что эта планета - хорошая оперативная база, и что мы легко можем ее потерять. Поэтому меня и послали сюда. Вам известно, Правитель, чем занимается специалист по межнациональным связям?
Он кивнул:
- Некоторые работают у нас. В основном, они у нас переводчики.
Она отрицательно покачала головой:
- Все обстоит намного сложнее. Простой перевод может сделать и компьютер. Но в каждом языке есть слова и понятия, не имеющие аналогов в другом языке. Специалист должен уметь делать интерпретацию. Здесь, конечно, требуется безусловное знание обоих национальных культур. Перевод - это примитивная работа, но часто необходимы другие знания.
Она отвернулась от окна и посмотрела ему в лицо:
- Моя специальность - контакты между бракси и ациа. Мало кто занимается этим. Звездный Контроль послал меня для обнаружения вашего шпиона. Конечно, есть и другие поручения.
Она уверенно улыбнулась.
- Да, конечно, - он в чем-то засомневался, но ничего не сказал. Скажите, что вам нужно для работы.
- Отдельный кабинет, обычный компьютер, служащие - примерно три человека, лучше - ациа, подчиненные только мне.
Она подчеркнула:
- Они должны быть ациа. И для начала - копии регистрационных карт за последние восемь дней. Я хочу знать, кто прибывал сюда и покидал планету. Звездный Контроль не должен держать порты открытыми, - она не обратила внимание на его протест. - Да, я понимаю, мы должны проявлять терпимость по отношению к местным жителям. У вас есть копии трансляций?
- Да, - он передал ей материалы: черновую запись беседы и отпечатанный вариант. Она отодвинула машинопись, а кассету с записью вставила в декодер - раздались шумы и голоса на непонятном наречии.
- Так, - она задумалась, - это код Эрнан. Странно, бракси не использовали его много лет...
- Звездный Контроль имеет какие-то предположения. Но я не все там понял...
- Здесь на первый план выходят проблемы межзвездной коммуникации. Это большая удача, что нам удалось их запеленговать. Не думаю, чтобы они этого не знали, - она отпила глоток из своей чашки. - Нет, на них это непохоже. В беззаботности бракси упрекнуть нельзя. Но поэтому-то я здесь. У вас есть переводчики?
- Да, специалисты по связям между ациа и дарийцами.
- Очень хорошо. Мне нужен один из них. И хорошо бы провожатого.
- Будет. Куда вы хотите направиться?
Она выглянула из окна, как будто изучая лица демонстрантов.
- Я бы хотела увидеть этот знаменитый кровавый ритуал. Кажется, его называют Хайарак? Мне кажется... - Она вновь взглянула на него и рассмеялась. - Нет, я не собираюсь утомлять вас этим. Но, даже если начнется война, интуиция останется для меня важнейшим источником.
- Ваши рекомендации говорят сами за себя.
- Иногда я думаю, что разоблачать врага можно только так. У них на первом месте примитивные инстинкты, а уж потом - анализ.
Он отпил последний глоток и поставил чашку на стол.
- Очередной Хайарак пройдет сегодня вечером в Тоуле. Думаю, кто-нибудь сможет проводить вас туда. Извините, нужно успеть найти провожатого до конца рабочего дня. Подождите, пожалуйста.
- Конечно.