- Да. Входи.
Девочка лежала на простой больничной кровати, тяжело дыша. Свет из коридора ворвался в комнату, которая не была освещена. Когда Торжа закрыла дверь, они оказались почти в полной темноте. Окно было закрыто плотной занавеской, и только слабый свет просачивался сквозь щели.
- У меня глаза видят даже в темноте, - объяснила девочка. - Лаун Сет сказал, что это бывает в таких случаях.
Голос походил на шепот, но казалось, причина кроется не в физической истощенности.
- Ты слышишь? - мягко спросила Торжа.
Девочка улыбнулась:
- Да. Но это не тема нашей беседы?
Она хотела сесть, но слабость не позволила ей, и Анжа вновь упала на подушки.
- Ты знаешь, зачем к здесь? - спросила Торжа.
- Ты думаешь, я читаю твои мысли? И да, и нет. Я не могу... как бы это сказать... извлечь из тебя информацию. Но явные мысли, эмоциональный фон все это считывается легко.
Можно сравнить с книгой - про что она, можно узнать, глядя только на обложку.
- Я читала книги.
- Мало кто их читает.
- Те, кто изучают браксианскую культуру, читают.
Девочка была заинтересована.
- Ты специалист по межнациональным контактам?
Торжа кивнула.
- И это связано с тем, что ты здесь?
- Это связано с бракси.
Торжа пододвинула стул к кровати. Веки ребенка были почти закрыты, но даже под этой тонкой пленкой глаза жили своей жизнью.
"Ее трудно убить", - подумала Торжа.
- Анжа ли, ты осознаешь, что ты сделала?
Сквозь эти тонкие, обожженные солнцем, ресницы прорвался взгляд проницательных глаз:
- Что?
- Ты - Кровавая Буква. - Торжа пристально посмотрела на левую руку девочки - глубокий темный шрам соединял запястье и локоть. Рука инстинктивно дернулась, стараясь избежать взгляда Звездного Капитана. - Ты - Кровавая Буква человеческой расы. Не какой-нибудь лазутчик, опозоривший Хайарак своим присутствием, ты - та, кого Кровавые Буквы сами удостоили чести быть одним из них. Не знаю причин - факт остается. Жизнь человека стала ценнее в восприятии дарийцев. Кризис теперь позади, ситуация улучшилась. За один день ты сделала столько же, сколько два столетия дипломатических усилий. Анжа ли, - голос Торжи стал глуше, - зачем ты охотилась за бракси?
- Для собственного удовольствия, - резко ответила девочка.
- Твои враги будут гордиться таким ответом.
- Кто сказал: "Чтобы охотиться на бракси, нужно думать как бракси"?
- Дармел ли Тукон.
- Мой отец. Моя семья давно служит Империи. Если бы... да... я бы присоединилась к ним.
"Сейчас, - подумала Торжа, - скажи ей!".
- Ты можешь это сделать.
Девочка посмотрела на нее с изумлением:
- Что ты хочешь этим сказать? Я даже не могу считаться гражданином Империи. Мне запрещено пользоваться системой Охраны.
- Я знаю это.
- Тогда как...
- Дай мне рассказать тебе о правительстве Империи. Император - очень практичный человек, терпеть не может всю эту бюрократическую чепуху. Если военные власти скажут, что ты им нужна, он вернет тебя. Эбра ценит мое мнение и поддержит это решение. Звездный Контроль - тоже.
- Этого мало.
- Совет Справедливости никогда не изменит своих решений, это поставит под сомнение всю его работу. Что касается Объединенного Совета Национальностей, то начальник Звездного Контроля занимает видное место в Совете Человеческой Расы. Он может выступить в твою защиту и обжаловать решение Совета Справедливости, если к тому будут предпосылки.
- Это ни Кахва собирается выступать в мою защиту?
- Сомневаюсь. Но Эбра выбрал себе преемника.
Глаза девочки широко открылись, она поняла:
- Тебя.
Торжа согласно кивнула головой:
- Это еще не решено. Но я согласна.
- Понимаю. Это означает, что трое из Большой Пятерки будут женщины.
- Две женщины и один - транссексуал, таким образом - баланс: пятьдесят на пятьдесят. Для браксианского мира это неприемлемо - они не примирились бы с женским большинством в правительстве. Для нас это неважно, вопрос пока не существенен, если речь идет о власти, но для них подобный поворот событий - превращение Империи для мужчин в государство для женщин. Формальное сообщение такого рода может усилить напряженность и даже породить военные конфликты.
Она наклонилась к Анже:
- Я хочу, чтобы ты вошла в состав Звездного Контроля.