- Вам не поверят.
- Я могу продемонстрировать...
- Это невозможно, Господин Ламос. У меня строгий график. Сейчас не мирное время. Я должен доставить ребенка, а только потом вернуться в тактические части. Нет смысла спорить, нужно обговорить остальные детали.
Кто это сказал: убить ребенка - все равно, что лишить силы отца? Для Ламоса было именно так.
- Кеймири, - его тон стал умоляющим, чего Ламос даже не пытался скрыть. Лучше унизиться перед этим человеком сейчас, чем позволить Совету Кеймири смеяться весь остаток его жизни.
- Решение принято, - Затар был неумолим. - Опровергать его, или даже изменить - дело суда. Кто-то тогда должен поручиться за вас. Но не я.
- Но если я докажу мою искренность...
- Как? Будьте реалистом, Ламос. Как можно что-то доказать?
- Но должен быть какой-то путь. Господин Кеймири, я прошу вас как человека, как браксана, - он хотел добавить "как отца", но осекся, не зная, есть ли у Затара дети.
Отсутствие интереса на лице Затара сменилось выражением задумчивости:
- Есть один способ. Хотя я не могу гарантировать...
- И?..
- Образ браксана во многом зиждется на физических качествах. Я думаю, если вы станете участником одной из военно-тренировочных программ на Гарране, это будет веским аргументом в пользу вашего намерения.
Глаза Ламоса расширились. Дом Войны на Гарране был создан для того, чтобы превращать людей в солдат, здесь мало заботились о личных удобствах. Расположенный в одном из отдаленных уголков, он использовался для того, чтобы избавиться от тех, кому не хватало выносливости. (Говорили: лучше смерть на Гарране в учении, чем слабая рука на войне). Большинство браксана, обучающиеся в Доме Войны, с легкостью и достоинством проходили испытания, изучая также аналитическую стратегию и тактику боя. Но это были люди, которые, как хмуро отметил Ламос, презирали удобства и были во много лучшей физической форме. Они благополучно завершали обучение за несколько месяцев, а Ламосу потребуются годы, которые трудно назвать приятными.
Но его сын!
- Это действительно необходимо? - пробормотал Ламос.
- Совсем нет. Вам еще нужно будет убедить Совет, что это - приемлемое решение. Дело должно быть рассмотрено в суде. Альтернатива же проста: я забираю с собой вашего сына, и это - конец всем сомнениям. Где он?
- Я сделаю это, - торопливо сказал Ламос, - Ар знает, я буду сожалеть, но я сделаю. Великий Кеймири, передайте мое решение, заступитесь за меня, я прошу.
- У меня дела в Военном Доме. А так я должен задержаться на Бракси. Не знаю, Ламос.
- У меня есть планета у самой Границы, - Ламос говорил быстро, боясь, что Кеймири ответит отказом - замечательное место - бывшая колония народа фенда, до того, как мы его уничтожили. Там очень хорошо отдохнуть в свободное время. Я буду благодарен, если вы примете ее в обмен на услугу.
Он задержал дыхание. Это было выгодное предложение, все браксана располагали средствами для покупки планет, но поместье у границы Войны об этом требовалось подумать. Но это было благодатное место.
- Принесите документы.
С торопливостью, не присущей его рангу, Ламос вызвал Хозяйку и попросил принести необходимые документы. Она вернулась с информационными кольцами, которые Ламос быстро ввел в монитор.
Затар молча смотрел на экран. Действительно, планета хороша. Это достойная часть собственности, чуть низковат уровень гравитации, но остальное - безупречно.
- Согласен. Я постараюсь уговорить Кеймири принять ваше предложение.
Ламос вздохнул с облегчением:
- Нет слов выразить мою благодарность.
- Лучше передать право собственности побыстрее.
- Конечно! - Он кивнул Свехе, которая, воспользовавшись компьютером, начала вводить необходимую информацию в Центральный Отсек. Ламос диктовал. Компьютер записал все и направил данные далее. Все было официально.
- Очень хорошо, - одобрительно кивнул Затар. - Теперь вы, надеюсь, простите меня - впереди трехдневный перелет до Бракси, и требуется еще время, чтобы уладить это дело.
- Я благодарен, Кеймири, - будущее не было особенно привлекательным для Ламоса, но в конце концов он сохранит своего наследника. Именно это имело значение для настоящего браксана.
- Ваше присутствие сделало честь моему Дому.
Он заметил, что Свеха смотрит на него с удивлением. Ну и что? Она только женщина, наполовину браксана. Дело решают мужчины.
- Проводи его, Хозяйка! - сказал он почтительным тоном.
Не произнеся ни слова, она подчинилась. Она не смотрела на Кеймири, пока они спускались вниз по лестнице. Кеймири чувствовал, что она хочет задать вопрос, который останется без ответа - если только Ламос захочет удовлетворить ее любопытство, но это вряд ли. Он думал также о том, узнает ли когда-нибудь она о том, что Совет Кеймири не имеет права отобрать сына у Ламоса. Сомнительно.
Когда огромные двери закрылись за ним, прежде чем ступить на корабль, он достал сложенный листок из внутреннего кармана и, развернув, начал читать:
"Кеймири Затару, сыну Винира и Касивы.
Ваши инструкции касательно господина Ламоса, одобренные на заседании от восьмого дня пятого месяца 97 года после коронации Харкура:
В результате голосования Совета господин Ламос должен вступить на путь, обеспечивающий более традиционный Образ браксана - как с физической, так и с эмоциональной точки зрения.
Так как нет законов, обеспечивающих возможность подобных воздействий, мы вас просим использовать непрямые средства для достижения цели. Вы можете использовать угрозы, сделки и (или) насилие - все, что вы считаете должным. Можете рассчитывать на то, что Кеймири поддержат вас.
Нам будет очень приятно узнать, что господин Ламос принимает участие в одной из наших программ, разработанных в системе военных школ. Какое бы решение он ни принял, очень желательно, чтобы он сделал это по своей доброй воле.
Совет Кеймири. Центр Бракси/Алдоуз.
Присутствовали: 109.
За: 91.
Против: 3.
Воздержались: 14.
Отсутствуют: 18".
Затар тихо рассмеялся. Коснувшись кольца на указательном пальце правой руки, означавшим его власть над новой планетой, Кеймири вступил на корабль, который доставит его на Гарран.
11