- Незначительные внутренние повреждения. Мы обо всем позаботились. Самое трудное - глаза. Мне хотелось бы проверить ваше сенсорное восприятие, как только вы будете в состоянии.
Браксана мог быть ранен в бою, не было ничего позорного в том, чтобы отдать себя в руки врачей, но бой окончен, и нельзя позволять себе удовольствие валяться в постели. Собрав все силы, Затар заставил себя сесть. Боль была такой, что потеря сознания могла быть желанна. Он глянул на лицо врача и с удовольствием увидел на нем чувство изумления.
- Каково мое нынешнее состояние?
- Честно говоря, это невероятно. Вы не должны были выжить, - в его голосе сквозило восхищение.
"Хорошо, - подумал Затар, - это будет известно на корабле".
- Ваше тело - сплошная рана, множество порезов. Я думаю, мы залечили большинство, но вы будете ощущать боль еще долго.
- Я - воин, - ответил Затар. Пускай из этого делают какие угодно выводы.
Теперь он мог осмотреть комнату, торопливо подготовленную для него. Его одежда была вычищена и лежала на стуле. За ним, на крючке, висела свободная черная рубашка из мягкого материала.
- Ваша одежда сослужила вам плохую службу, - объяснил врач. - Пилоты одеваются в специальную униформу. Под давлением, которое на себе испытали вы, каждая складка впивается в тело. Я предлагаю вам более свободную одежду до конца курса лечения.
Теперь, когда его зрение возвращалось к нему, Затар мог понять то, о чем говорил врач. Красные полосы исколесили его ноги, руки, грудь; кровавые раны - сейчас частично затянутые свежей плотью - были в тех самых местах, где складки его шерстяного одеяния впились в кожу. Ему придется еще какое-то время подвергаться курсу искусственной регенерации, если он хочет избавиться от шрамов.
Вновь вдохнув, Затар заставил себя подняться. Будь он один, он бы упал, но в присутствии другого человека нельзя было себе этого позволить. Потребовались все его силы, чтобы удержать равновесие - комната буквально плясала перед глазами.
- Что с Сегалом?
- В плохом состоянии, но он будет жить. Он был одет в униформу, мы вовремя извлекли его из корабля. Повреждений немало, но все поддается излечению. Я прописал ему постельный режим. В вашем случае, - сухо сказал врач, - у меня нет такого права.
Затар потянулся за одеждой - руки горели, комната плясала, но Образ вел за собой. Наконец ему удалось облачиться в плотный серый костюм без посторонней помощи. Затар не позволил себе надеть свободную рубашку, хотя это причинило бы меньше боли.
- Сколько времени прошло?
- Вы были без сознания двое суток. Отчасти благодаря успокоительному. Херек справлялся о вашем состоянии регулярно. Он хотел бы увидеться с вами, как только это будет возможно.
- Конечно.
У его кровати на столике стояла стеклянная банка. Врач взял и открыл ее.
- Я подумал, вам это будет нужно.
Белая краска. Светонепроницаемая - это хорошо. Обычно он использовал более прозрачную, но эта сможет скрыть неестественный цвет лица. Взгляд в зеркало дал понять, что он плох, и Затар нанес толстый слой белого крема на лицо не только для других, сколько для себя. Прекрасно: теперь было трудно догадаться, что он все еще нуждается в заботах врача.
- Передайте Хереку - я готов с ним встретиться.
- Здесь?
- В моих апартаментах.
- Но лечение...
Взгляд Затара заставил его замолчать.
- Конечно, мой Лорд. Могу я посоветовать, чтобы вы нашли время для восстановительного лечения? Не все еще...
- Ваш совет принят. А теперь - пусть Херек встретится со мной в моей комнате. И передайте Сегалу, что его я приглашаю тоже.
- Он в плохом состоянии, - запротестовал врач, - ему нужен отдых.
- Тем больше причин приглашать его. Но пусть он сам решит. Хорошо?
- Да, Лорд Командир. Как пожелаете.
Глаза врача, казалось, говорили: "Вы не должны двигаться. Вы не должны ходить. В вас живет сила, которую трудно назвать человеческой".
Два дня постоянной тревоги сказались на Хереке. Лицо пожелтело, вокруг глаз и рта появились морщины, которых не было два дня назад и которые выдавали бессонные ночи и постоянное напряжение. Боялся ли он, что Затар умрет? Казалось, что это так, и когда он вошел в комнату, на лице было изумление.
- Мой Лорд, - пробормотал он и встал на одно колено - в соответствии с ритуалом. - Как вы себя чувствуете?
- Хорошо, - Затар помедлил секунду, затем спросил: - Вы изучили истребитель?
Херек встал:
- Да. Мы ожидали другого. Оборудование приземления было удалено, но дело не в этом.
- Связь? - улыбнулся Затар.
Херек изумился:
- Вы знаете?
- Я догадывался. Расскажите детали.
- Система связи лишена некоторых ключевых элементов. Увеличительный сигнал, выход - реле отсутствуют. Сейчас мы хотим получить полную картину. Вес истребителя сильно облегчен за счет некоторого оборудования. Хотя предположить столь существенную нехватку... Нет, я пока не могу понять.
Затар понимал, но не сказал ничего ободряющего. Еще не время. Есть некоторые положительные соображения, так или иначе связанные с "Завоевателем", и нужно было вначале во всем убедиться и лишь потом объявить истину.
А она, безусловно, сыграет свою роль.
- Не обязательно понимать, - сказал Затар. - Дело сделано. Нам остается только найти наилучшее решение. Но мы не должны считать, что, если не хватает приборов, то истребитель не поддерживал связи с главным кораблем. (Все как раз наоборот.) Где-то была компенсация...
- Должна быть, - согласился Херек, но выражение его лица говорило: "Но где?".
- Что касается всего остального, то, Херек, вы воевали против одного и того же врага, хотя правда была сокрыта. Звездный Командир "Завоевателя" ваша судьба. Проанализируйте его стратегию, и вы найдете ключ к победе. Будут и другие возможности. Когда мы приписывали победы "Завоевателя" другим командирам, это мешало нам анализировать и их тактику. Гарран наверняка не сделал должных анализов, - улыбнулся Затар.
- При всем моем уважении к Дому Войны... - осмелился Херек. - Но я сам начал работу. Когда вы впервые высказали свои подозрения.
- Не стоит извиняться, Командир Флота. Я доложу о вашей инициативе и ваших умениях. Я уверен, что вы сумеете использовать новую информацию должным образом.
Взволнованный Херек склонил голову: