- Он умер пять дней назад, соответствующие органы обнаружили тело и хотели вскрыть. То, что они обнаружили, смутило их. Казалось, он страдал от повреждения системы мозга: ряд функций, необходимых для жизнедеятельности, были самым мистическим путем утрачены. Мозг не был поврежден. По крайней мере, в физическом смысле этого слова. Они хотели обсудить со мной этот случай. Возможно, они хотели знать, какой психологический элемент был утрачен. Они хотели знать, как это связано с физиологией.
- Они должны были обратиться в Институт за помощью.
- Они это сделали. Им отказали, или, точнее, отложили рассмотрение вопроса на неопределенное время. Что одно и то же. Институт не слепой, Анжа. Разум человека не сжигает сам себя без причины. Ты скажешь мне, что он умер от страха, отчаяния, даже самоотвращения. Я покажу тебе данные химического баланса его мозга. Обычная эмоция не приводит к смерти, не оставив следа. Телепатия же может заставить умереть...
- Обвинение? - выдохнула она. Слишком быстро, с готовностью перейти к обороне - она начала сожалеть, что поторопилась.
- Я видел записи, - тихо сказал он. - Левирен, Кей, Сан, другие. Ты убила их, я знаю.
Она замолчала. Потом выдавила из себя:
- Слишком поспешное суждение.
- Нет. Вначале ты была осторожна, что и заставило меня поверить, что в первый раз ничего не было запланировано. Я видел тебя с Левиреном. Легко получить список умерших, если имеешь Имперский статус. Внезапная смерть, причина неизвестна. На следующее утро мы отправились на Границу. Затем был Арварас - ты как-то упоминала его, помнишь? После него ты уже перестала болтать лишнее. Их стало трудней находить, но все же возможно; Однажды я сопоставил эти смерти с твоим пребыванием на планете. Все сходилось.
- Нет доказательств, - ее голос был холоден, но за этой холодностью скрывался костер чувств, который разожгли эти воспоминания. "Черт тебя побери!" - подумала Анжа.
- Мне нужна помощь, Анжа.
- Это - не ваше дело.
- Я твой официальный медик, это МОЕ дело.
- Ты ничего не можешь сделать.
- Я сам знаю, что я могу, а что нет.
- Тау!
- Чего ты хочешь от меня, Анжа? Мой сертификат преданности тебе, заверенный печатью? Я с тобой уже пять лет на этом корабле. Я хорошо знаю твои способности. Если ты скажешь мне завтра, что превратилась в некое существо, которое должно каждый день убивать человека, чтобы выжить... Хаша знает, я, возможно, стал бы тебе помогать прятать трупы. То добро, которое ты сделала, исчисляется космическими мерками, ты помогла миллионам людей. Что значат эти шесть убитых по сравнению с этим?
Изумленная его страстностью, она быстро сказала:
- Я никогда не думала, что ты такой хладнокровный.
- Слишком односторонний подход. Ты знаешь, почему меня избрали на эту должность - другой, менее упрямый, стал бы для тебя подстилкой для ног еще до того, как сумел бы хоть чуть-чуть приглядеться к анатомическому строению твоего тела, не говоря уж о психике.
Вопреки себе она улыбнулась, он был прав:
- Хорошо.
Ей потребовалось время, чтобы унять дрожь.
"Почему ты хочешь, чтобы я доверилась тебе? Помочь? Как будто ты в состоянии... Или же выяснить все, как тебе приказали, чтобы ациа могли узнать мои секреты?"
Последняя мысль была недостойной, она знала это. Отвернувшись от него, чтобы скрыть свое беспокойство, она тихо сказала:
- Это не было задумано. Это не повторится. Давай закончим этот разговор.
- А если выдвинут обвинение против тебя?
Она усмехнулась:
- Кто сможет обвинить меня в убийстве на формальном уровне?
- Первый Секретарь Совета Справедливости считает, что он может обвинить тебя.
Он попытался проникнуть в ее мысли. Отчаяние, крушение планов, жажда человеческого контакта. Так с кем, если не с ним? Он предложил помощь. Его забота искренна. Почему она не хочет принять ее?
- Ты не знаешь, о чем ты просишь, - она уловила нотки поражения в собственном голосе, словно предвидя падение тех барьеров, которые всегда ограждали ее от осуждения, насмешек - от людей.
- Прощай, мой мозг, - сказал он. Она изучала его так, как никогда. Его предложение дало ей возможность проникнуть в его мысли, оценить преданность, она использовала этот шанс, чтобы обнаружить в нем те грани, которые этикет телепата не позволял ей определить. Тау встретил ее с открытым сердцем, не скрывая своих мотивов. Забота. Любопытство. Дружба. Последнее было особенно ценным, и хотя это чувство было чуждо ее натуре, сейчас оно задело какие-то струны в ее душе.
"Я должна поговорить с кем-нибудь. А здесь мне хотят помочь".
- Что ты знаешь, - спросила она с сомнением в голосе, - о контакте телепата с сексуальным партнером?
Она начала напрямую, ожидала, что он смутится. Но, казалось, Тау сразу понял, что она имеет в виду.
- Известно, что во время сексуального контакта телепат ощущает высшую степень связи с партнером. Будь тот экстрасенсом или нет.
Он поможет ей, такова была подоплека.
- Ты знаешь, как это происходит?
Она настаивала на ответе, считая, что он не может не объяснить всего.
Тау передернул плечами, его глаза пристально смотрели на нее:
- Понаслышке.
- Институт не учил этому?
- Не очень внятно.
- Но должен был. Они должны были испытывать... - она осеклась, опасаясь своего признания. Почему они не захотели объяснить ему такой важный момент ее существования? Неужели они не смогли понять, что она будет готова пойти на риск, чтобы испытать?.. Нет, не похоже. Там, в Институте, они уж слишком основательны. Но все же они должны были дать ему хоть общее представление.
Неожиданно все встало на свои места. Они хотели, чтобы она была связана с Институтом. Не имея возможности искать удовлетворения среди экипажа, она будет вынуждена вернуться на Лорну. Или же ограничиться воспоминаниями.
"К черту! Всех к черту!".
Он занял место за столом напротив нее. Ее пальцы нервно бегали по поверхности.
- Вскоре после того, как я получила эту должность, мы останавливались на Шеве, чтобы забрать сопровождение для вояжа на Кол-Суа... Ты помнишь? Он кивнул в знак согласия. - Ко мне подошел Посол Левирен. До этого я старалась избегать сексуальных контактов из политических опасений, но на Шеве... я согласилась. Он хотел меня, трудно отказать кому-либо, когда сам ощущаешь нечто подобное. Я заслужила, говорила я сама себе. Довольно долго я отвергала любые подобные предложения, но самое трудное было позади, и я решила согласиться. У него был дом на окраине Венесахи, и мы отправились туда. Я помню его прикосновение, его желание, все. Никогда еще я не была столь близка с человеком без телепатического дара. Возбуждение любого рода стимулирует психический контакт, а сексуальное - в наибольшей степени. Для телепата удовольствие - это радость для двоих. Падают барьеры, и каждый наслаждается счастьем другого... Я так думаю. Так оно должно быть. Не знаю, не испытывала. Потому что он умер, Тау. Когда держал меня в объятиях, а я жадно отвечала ему... Он умер.
Анжа ждала его ответа, ожидая отвращения или жалости. В его мыслях она нашла только заботу. Ее это удивило.