Я не был уверен, не разыгрывает ли он меня - таков уж был характер наших взаимоотношений.
- Убить их?
- У тебя есть меч, - он указал на мое бедро.
- Но как?
- Просто: бей и кромсай. По-моему, я не должен объяснять тебе очевидное.
Я нахмурился:
- Я знаю, как это делать.
"Знаешь ли?" - говорило его выражение. Вслух он сказал:
- Тогда - вперед.
- А закон?
Он рассмеялся:
- Закон? Какой закон? Ты - представитель высшего класса, Фериан, полукровка, но тебе даны все привилегии браксана. Они досаждают тебе? Уничтожь! Они раздражают тебя? Отомсти! Не беспокойся по поводу закона. Никто не будет преследовать тебя. Если кто-либо попытается, Кеймири его быстро успокоят - столь же быстро, сколь твой меч расправится с этими твоими псевдоучеными, - он помолчал, затем предложил; - Я могу подвергнуть их Особой Смерти для тебя.
- Нет. Не стоит, - мой отец на пользу своего отпрыска будет включать машину Особой Смерти? Нет, это неприемлемо, я знал это. И он знал тоже. Нет. Я все сделаю сам.
Он улыбнулся. Я понял, что меня проверяли. Проводив меня до двери, он пожелал мне удачи и посоветовал, куда и как наносить удары, чтобы жертва умерла не сразу.
- Дай им хороший урок. Они это заслужили.
Не исключено, что и я получу урок. Я поблагодарил его и ушел, так и не решив ничего. Я должен был предвидеть, что Секхавей даст именно этот совет, как, впрочем, любой браксана. И почему я беспокоюсь? Возможно, потому, что я ненавижу его попытки манипулировать мной, которые означали, что я для него такая же неразумная душа, как и любая другая, над которой он ставит свои опыты. Нет уж, если Секхавей хочет убедить меня в необходимости убийства, значит, верно одно: я должен найти альтернативу.
ЛЕНТА ЧЕТВЕРТАЯ
Я рассказал обо всем Лин. Одна из первых вещей, которые узнаешь в обществе браксана: если у самого нет идей, обратись к женщине. Или точнее - обратись к своей Хозяйке.
Что я и сделал.
Мы никогда не разговаривали о политике - Лин и я, поэтому я был удивлен, что после моего рассказа она тут же сказала:
- Нужно выяснить их мотивы.
И предложила ряд действий, связанных с привлечением сети информантов. Должно быть, я выглядел очень удивленным, когда она улыбнулась:
- Это не займет много времени.
И действительно, много времени не потребовалось. Не прошло и дня, как она, используя Центральную Компьютерную Систему, получила список людей, которые так или иначе были связаны с моим главным мучителем. Мне все это показалось излишним. Но она объяснила мне, что, скорее всего, один из этих людей спровоцировал Супала на подобное поведение.
- Но кто из них?
Я не часто играл в политические игры, по крайней мере, не так часто, как мои соотечественники. И сейчас требовалась сеть информантов, необходимости в которой раньше не было.
- Нужна помощь, - сказала она наконец.
- Чья?
- Другой Хозяйки.
Перед моими глазами внезапно появилась картина: все хозяйки известных мне Домов образуют единую шпионскую сеть... Нет, даже женщины не доверяют друг другу столь сильно. Но все же, если мужчины только и знают, что наступать друг другу на любимые мозоли, то женщины, управляющие Домами, возможно, иногда совместно решают какие-то проблемы... Что ж, это приемлемо.
- Продолжай! - сказал я.
- Кому ты доверяешь?
- В Курате? - я использовал ироничный гон.
- Дай я сформулирую по-другому. К кому я могу обратиться? И наоборот есть ли Дом, в котором я не должна ни к кому обращаться?
Имя всплыло тотчас же, внутри меня появилась знакомая отвратительная холодность:
- Дом Затара. В этом Доме нет уязвимых людей. Хорошо?
Она достаточно долго была со мной, чтобы все понять тотчас же. Она предложила еще несколько имен. Мы обсудили многих. Она могла выбирать.
Она выбрала Дарака. Имя ничего мне не говорило. Она считала, что Хозяйка этого Дома может быть полезна.
- Хорошо, - сказал я.
Будем ждать итогов.
ЛЕНТА ПЯТАЯ
Следы вели к Секхавею.
Мой собственный отец!
Теперь, когда были хоть какие-то данные, это имело смысл. О, эта благословенная родительская любовь! Как мог он? Как он мог?
Спокойнее, Фериан, спокойнее. Ты знаешь, какими методами он работает. Ты знаешь, он любит манипулировать людьми. Вспомни, как он поступил с собственным сыном Тураком. Почему сейчас он должен вести себя по-другому?
Да, но зачем?
Он знает все. Всю эту чертову историю.
Но зачем ему?.. Заставить меня убивать? Он действительно этого хочет?
Секхавей? Конечно, хочет. Если не для моей пользы, то для собственного удовольствия.