Нужно найти способ решить проблему, не доставив ему ни грамма удовольствия...
ЛЕНТА ШЕСТАЯ
Я считаю, что у меня есть решение.
Я обговорил его с Лин, и она согласилась. Она также добавила одну деталь: вполне возможно, что непринятие браксианского вина Супалом свидетельство неприемлемости наркотика, который в нем растворен. Она сделала вывод, что эти друзья Ации (так она их называла) могут не только испытать экстаз, который обычно испытывают браксана, но и потерять самоконтроль. Бесценная женщина! Если она права, то путь найден.
ЛЕНТА СЕДЬМАЯ
Я пригласил Супала на сегодня.
Он пришел радостный. Его состояние ясно свидетельствовало о том, что он принял мое приглашение за знак моих новых намерений. В какой-то мере он был прав.
Я тепло встретил его.
Он вошел в комнату осторожно, не очень полагаясь на мою внезапную доброжелательность.
- Вы хотели видеть меня?
Я сел напротив него в одно из удобных кресел своего дальнего кабинета. Я завел его в самую глубь Дома, чтобы продемонстрировать сердечность, что в какой-то степени добавило ему уверенности в себе. Я предложил ему вина, но он отказался. Он не был уверен во мне.
- Я должен сказать, вы настойчивы, - я взял себе за образец манеру поведения Затара, который был высокомерен более, чем кто-либо. - Вы знаете, то, что вы хотите знать, не какая-нибудь мелочь.
ОН СКАЖЕТ МНЕ! - казалось, эти слова были большими буквами написаны на его лице. Я постарался скрыть улыбку.
- Я знал и знаю это, - сказал он с легким желанием унизить меня. Я решил выглядеть несколько задетым.
- Дело в том, Супал, что довольно много ваших людей попадалось мне последнее время...
- Я прогоню их. Я избавлюсь от них. Не беспокойтесь, Лорд Фериан. Они исчезнут навсегда!
"Хорошо", - подумал я.
- Вы хотите какую-нибудь гарантию конфиденциальности?
Я рассмеялся с тем откровенным чувством презрения, которое так великолепно умел выражать Затар.
- Не надо оскорблений, бракси! Зачем ваши клятвы или чьи-либо еще в подобных делах? Делайте, со своими друзьями что угодно, но я буду иметь дело только с вами. Понятно? И даже больше: если они когда-либо вновь побеспокоят меня, я убью вас. Это ясно?
Его глаза широко открылись, в них смешались восхищение, страх, предвкушение. Он согласно кивнул.
- Хорошо. Тогда приступим к делу. Я думаю, возражений нет?
Нет, нет, он отрицательно замотал головой.
- Прекрасно, - я взял календарь, специально приготовленный для этой встречи. Изящная вещица с астрологическими знаками Айкна и разнообразными руками, значение которых я плохо помнил. И хотя смысла в них было мало, впечатление производило.
Я указал на один из дней в календаре:
- Вот мы здесь. Следующий день Великого Союза вот... здесь, - я указал на дату, которая должна наступить через несколько месяцев. Я посмотрел на него испытующе:
- Вы действительно думаете, что этого хотите? - спросил я, тоном указывая, что я не хочу...
Он кивнул.
- Пятый день, двенадцатый месяц. Запомнили?
- Конечно, Лорд, - он выглядел смущенным, - но?..
- Вы не должны встречаться с женщиной до этого времени. Неужели вы думаете выдержать Союз по-ацийски после постоянных встреч с женщинами?
Его глаза сверкнули, он согласился, подавив в себе колебания.
- Полное отречение. От женщин, мужчин, детей и так далее.
- И...
Я догадался, что он имеет в виду и махнул рукой, подчеркивая неважность:
- Вы сами? Не имеет значения. Но, конечно, если вы действительно хотите пройти...
Он кивнул:
- Ничего. Я понял.
Я дал ему возможность. Он действительно испробует... Я начал распространяться по поводу другой популистической ерунды, но самое главное было решено. Для секса на должном уровне - без секса какое-то время. И мы посмотрим, как долго он продержится.
ЛЕНТА ВОСЬМАЯ
Я надеялся, что он не придет.
Он пришел.
- Вас оставили в покое, Лорд?
Я кивнул. Он выглядел худым и изможденным, как будто я приказал ему воздерживаться не только от женщин, но и от еды.
- Все прекрасно, Супал. Не хотите ли перекусить?
К моему удивлению, он согласился, но когда пища была подана, он только потрогал ее ножом.
- Вы подчинились правилам, о которых я говорил? - я был уверен, что да, по хотел, чтобы он сам это сказал.
Он кивнул. Оставался еще месяц по нашему календарю, но он хотел встретиться со мной, чтобы обсудить детали. Я думал, что воздержание заставит его отказаться от намеченного. В браксианском обществе это тяжелое испытание. Но он пришел.
Вошла изящная женщина с подносом, на котором теснились сладости. Когда я сказал "изящная", я недооценил ее: ее появление было подобно потоку камней, обрушившихся на Супала. Его рот широко открылся.