- И что изменится, если я узнаю?
- Вы можете покинуть корабль. Вы можете найти способ изменить программу. Вы можете связаться с офицерами Центра. Вы можете послать сообщение своим. Полет может быть остановлен...
- Понятно, - я разозлилась. Столько усилий, чтобы меня вновь схватили! - И куда ты должен доставить меня?
- В Цитадель.
Этого я не ожидала.
- Почему?
Ответа я не ждала, и очень удивилась, когда его получила.
- Выполнить вашу миссию.
- Какую?
- Уничтожение Цитадели... Вы забыли? У меня есть лекарства, чтобы стимулировать вашу память.
- Не нужно.
Я не верила своим ушам. Часть меня наблюдала за тем, как корабль выходит на орбиту, параллельную Цейне, другая не переставала удивляться, не сон ли это. Кому из браксана могло это понадобиться?
- Тот, кто ввел программу, хотел чтобы я уничтожила Цитадель? спросила я, не в силах прийти в себя.
- Зал Кеймири, но не Центральную Компьютерную Систему. Цитадель вращается, вы нанесете удар тогда, когда Зал будет перед вами, а вся компьютерная сеть останется без повреждений. Поскольку вам неизвестны периоды вращения Цитадели, расследование должно привести к выводу, что простая случайность обезопасила Систему.
- Но зачем? - удивленно спросила я.
- Будет продемонстрировано, что вы представляли опасность для Центра. Поскольку вам разрешалось находиться на Цейне на свободе, Центр был под угрозой. Человек, ответственный за продолжат с вашего существования, будет нести тяжесть вины, его политическая карьера будет под угрозой.
- Секхавей! - выдохнула я.
- Кеймири предлагали уничтожить вас после допросов. Секхавей убедил их сохранить вам жизнь, чтобы провести экспериментальное исследование. Он гарантировал, что вы не можете причинить вреда.
Я начала улыбаться.
- Когда я нанесу удар на Цитадели...
- Его обещания будут проанализированы, А также его собственность. Немедленный итог: политическая изоляция; потеря поддержки верховного клана; формальное слушание дела об угрозе безопасности Центра, изменение политического курса, рассмотрение его методов работы. Последствия: изменение культурологического фокуса, незначительное, но - в соответствии с мнением моего программиста - необходимое.
Золотая Цитадель уже была видна за сверкающей кромкой планеты. Мы приближаемся, набирая скорость.
- Нас должны остановить силовые поля...
- У меня есть код приближения для докировки, известный в Доме Секхавея. После нашего уничтожения будут предположения, что вы сами узнали его.
Хаша! Так оно и будет.
Спутник все выше и выше над поверхностью планеты, теперь уже хорошо видимый. По форме он напоминал яйцо, кольцо доков опоясывает центральную часть. В моих снах Цитадель выглядела несколько иначе, но весьма похоже.
Но в этот раз я не промахнусь.
Мы вновь набираем скорость. Меня прижимает к спинке кресла. У корабля, подобного моему, минимальный резерв антигравитации. Тем не менее, я принимаю эту боль в груди - это знак моей победы. Нет, я не сделаю того, что хотела когда-то сделать. Но я нанесу удар человеку, которого я ненавижу больше всего на свете.
- Как твой программист узнал, что я выберу этот корабль?
- Есть большая разница между браксианскими и ацийскими чувствами, между военными и гражданскими людьми. Некоторые элементы в покрытии корабля гарантировали ваш выбор. Хотя вы не были способны осознанно сделать его.
- Я недооценила кого-то, недооценила, - прошептала я.
Цитадель все ближе, и ближе. Я могу видеть крошечные корабли, пляшущие у периметра. Кровь застучала в висках! Образы побежали перед глазами кадры моей прошлой жизни, которая утекала сквозь пальцы. И Затар. Я старалась не думать о нем вот так - по-браксиански, когда кровь убыстряет свой бег, пытаясь заставить тебя почувствовать враждебность, но... это было невозможно. Я довольно долго жила среди бракси, и их традиции стали частью меня. Но я не жалела об этом - разве не он помог мне сделать первые шаги к осознанию себя? Счастливое совпадение, что я натолкнулась на единственного браксана, которого знала в своей прежней жизни, который заинтересовался мной и заставил меня вспомнить...
Случайность?
Золотой спутник быстро рос на экране, вращаясь. Вот - Зал - перед нами, - Удар нанесен... Яркая вспышка. И вот невыносимый свет отпускает меня. Кольцо доков позади, позади платформа приземления. Огни тревоги вспыхивают на блестящей поверхности, но слишком поздно! Во мне нарастает радость, я наклоняюсь вперед, словно устремляясь в полет вместе с кораблем, мир пляшет передо мной золотыми бликами.
- Кто запрограммировал тебя? - требую я ответа. Теперь я его получу.
- Дом Затара.
Удар.
19
Витон: Ничто не приносит настоящему солдату большего
отчаяния, чем политическая необходимость.
- Директор! Прибыл Квизуанский советник!
Торжа оторвалась от звездных карт.
- Пригласите его, пожалуйста!
Коснувшись кнопок на поверхности стола, она выключила звездное небо: цветной трехмерный дисплей медленно гас перед ее глазами. Еще несколько быстрых движений по поверхности стола, и исчезло все. К тому времени, когда вошел квизуанец, в комнате не осталось и следа звездных размышлений. Директор встала.
- Добро пожаловать, Советник, - она сделала жест, выражающий приветствие, принятый на Квизуане, и указала на подушки в дальнем углу комнаты. Заместитель Верховного Советника из Дома Нечеловеческих рас изогнул свое чешуйчатое тело в изящном поклоне и издал стрекотание приветствие на языке своего народа. Он понимал ацийский хорошо, ее же понимание квизуанского было далеко от совершенства. Она начала его изучать только после назначения Нового Советника, но еще прошло слишком мало времени, чтобы Торжа могла усвоить эти сложные клокотания. Речевой аппарат квизуанца не мог извлекать из себя звуки человеческой речи, и - наоборот; поэтому они разговаривали каждый на своем языке. В случае затруднений прибегали к жестикуляции, как к последнему возможному средству.
- Здесь вам будет удобно? - спросила она.
Часть ее кабинета представляла собой место для переговоров, которое быстро переоборудовали для гостя. Распрямив блестящие гладкие крылья в знак согласия, Советник выбрал большую подушку и свернулся на ней. Золотая голова раскачивалась на уровне человеческого роста. Когда он устроился, Торжа взяла стул и села напротив. Нажим на клавишу - и была включена звуконепроницаемая блокада.
- Могу я предложить вам ТХРРР? - спросила она.
Квизуанец распростер свои крылья, что значило: я буду рад.