- Скажи, что ты видишь, - потребовал ли Пацуа.
Это была девочка, не похожая на всех тех, которых ему когда-либо довелось видеть: бледная, изящная, хрупкая, казалось, она вряд ли могла существовать в этом мире. Бесцветная кожа, почти красные, сверкающие волосы, раскинувшиеся по плечам...
- Их ребенок? - прошептал Фериан, не веря своим глазам. - Она не Ациа.
- Вымершая расовая разновидность. Подойди ближе.
Фериан попытался проникнуть в мысли ребенка с помощью своего телепатического дара, но... Теперь он понял, почему директор привел его сюда. В этом хрупком теле не было разума. Ни одной мысли. Ни остаточного сознания, ни примитивных воспоминаний, ни одного намека на то, что в этом теле обитала душа. Пораженный, он обследовал мозг ребенка с той тщательностью, на которую способен только инспектор его ранга. Ни одного намека на сознание.
Что это может значить? Хаша!
- Фериан?
Он почувствовал, что дрожит:
- Сколько ей лет?
- Шесть стандартных. Четыре с немногим по Лугастинскому календарю.
- Она еще не достигла половой зрелости?
- Конечно. Так что, Фериан?
- Это телепатия, - он взял стул и сел, с трудом сдерживая волнение.
- Значит, ты уверен?
- Да, - он вновь коснулся мысленно ее мозга: нет, ни одного ощущения. Ее мозг заблокирован.
Он общался с опытными телепатами, и мало кто мог противостоять его телепатическим лучам, но этот ребенок...
Директор был спокоен - просто остров спокойствия в океане владеющих Ферианом эмоций.
- Современная наука полагает, что психическое пробуждение тесно связано с гормональными изменениями, которые, в свою очередь...
- К черту науку! Нет, да будь она благословенна! - поправил себя Фериан. - Девочка - мощный телепат. Смотрите, директор. Ее глаза закрыты. Зачем ей было закрывать глаза, если она не способна что-нибудь видеть? Нет, она знает, что такое свет. Ее веки закрыты плотно и столь же плотно завеса окутывает ее мозг. Это - явный знак телепатии.
- Ты можешь спасти ее?
Фериан нахмурился, нужно было быть осторожным.
- Вступи в контакт. Заставь ее очнуться.
- Это нелегко...
- Но возможно?
Нужно подумать о последствиях. Не торопиться.
Директор продолжал:
- Мои инспектора пытались. Каждый из них. Если не сможешь ты, мы потеряем ее, - он вздохнул, предчувствуя отказ. - Твой эмоциональный импульс уникален. Возможно, только ты сможешь... Я надеюсь.
Он погрузился в молчание.
Фериан решил поточнее выяснить все детали:
- Она видела смерть своих родителей?
- Ее нашли рядом с их мертвыми телами.
Эта фраза вряд ли полностью описала происшедшее. Два почерневших обрубка, с трудом напоминающие человеческие тела - единственно, что осталась от двух высокопоставленных служащих Ацийской Империи.
Браксианский яд. Это ужасное полуживое вещество, которое незаметно вторгается в кровь своей жертвы и через некоторое время форменную черную массу. Этот яд сразил Дармела. Его жена пыталась спасти мужа. Яд поразил и ее. А ребенок...
- Она касалась их тел. Должно быть, яд уже прекратил свое действие, когда она нашла родителей.
- Но все-таки она коснулась отравленных тел? - резко спросил Фериан.
Директор кивнул.
- Все равно непонятно.
Фериан посмотрел на девочку - какое хрупкое создание! Он вновь скользнул телепатическим лучом по каналам ее мозга.
- Нарушены метаболические сигналы, - громко сказал он. - Последствия стресса?
- Ты думаешь, ее преследуют кошмары?
- Может быть.
Фериан присел на край кровати. Медленно, почти нежно его рука коснулась девочки и легла на ее лоб.
- Я готов.
Он вновь устремился в мозг ребенка. Нет, толь пустота. Он попытался проникнуть еще глубже.
- (Сопротивляюсь).
- (Упрямишься), - сказал он.
- (Пусто. Страшно).
- (Я войду нежно. Мое вторжение не причинит вреда. Пусти меня).
- (Сопротивляюсь. Не хочу контакта).