Затар застывает:
- Что ты хочешь сказать?
- Даже если Совет соберется, что тогда? Пройдет еще восемьдесят; девяносто лет, а затем очередная эпидемия сметет все наши усилия. И Это будет конец. Конец, Затар, потому что эти политические недоучки, эти невежи, которые не годились для Кеймирата, пока нам не пришлось их призвать, не смогут стать руководителями даже если они и остались живы. Центр или найдет в себе; силы или падет. И это произойдет в этом поколении. Альтернативы нет. Но ты будешь во главе изменений, - Уайрил закашлялся. - Я ошибаюсь? Я не верно оценил тебя?
Темные глаза Затара вспыхнули в ответ:
- Возможно.
Немолодой Кеймири с удивительной силой сжал руку Затара:
- Захвати трон, Затар. Сейчас. Пока Кеймират в растерянности.
- Но трона нет, - твердо сказал Кеймири. Основной тон говорил: я ничего не выдам.
- Должен быть. Я сделаю, сотворю его сам! Из своих собственных плоти и крови, если потребуется.
- Кеймири никогда не согласятся.
- Заставь их! - он вновь закашлялся, обуреваемый чувствами. - Ты хочешь сказать, что ты не можешь? - Затар промолчал. - Хорошо, - Уайрил качнул головой. - Я обращусь к традиции. Пусть даже завтра гибнет Вселенная, мы не начнем доверять друг другу. Таковы браксана. - Он заколебался. - Я поддержу тебя, Затар. Это поможет? Если ты будешь знать, что я ни в коей мере не буду представлять для тебя угрозы?
- Возможно.
Уайрил отклонился в кресле. Черты его лица еще носили следы болезни, но в них уже оживала обычная решительность.
- Я хочу вернуть Дэвру, - он сказал это просто, - употребив Основной Тон.
- Ты собираешься...
- Если она вернется. Конечно, глупо с ее стороны не вернуться, когда все оборачивается так.
- Но она предела твой Дом!
- Она покинула его и... меня на погибель. И я готов признать, что формально это - предательство.
Затар был поражен:
- Но тогда зачем?
Уайрил тихо рассмеялся:
- Трудно выразить на нашем языке, не так ли? Мы - вместе с тех пор, как я был признан Кеймири, еще век назад. Но я уверен, что все было не так просто. Я знаю, что звучит не очень убедительно, но я верю Дэвре. Я знаю ее. Как бы она ни поступила, это не было простым предательством.
- Но факт остается.
- Нет. Образ остается. Он - для тебя. Она будет на Викарре с Ферианом еще по крайней мере несколько лет, я за это время постараюсь укрепить то, что осталось. Когда это будет позади, тогда я пошлю ей приглашение и попрошу вернуться на Бракси. Да, я утрачу свое влияние. Что бы ты ни думал сейчас, Затар, другие будут думать все, что угодно. Как я смогу тогда управлять ими?
- Невозможно.
- Ты видишь. Я больше не представляю угрозы, - он качнул головой, печально улыбаясь. - Я и не пытался, ты должен знать. Я сказал тебе однажды, что быть вторым человеком в Центре с меня достаточно. Ты не верил мне, Затар. Ни ты, ни Секхавей, соревнующиеся в своих политических амбициях на уровне Галактики.
- Но зачем?..
- Ты? Винир? Я правил на Бракси и старался делать это хорошо. Но в тебе я вижу то, чего не хватает большинству из нас: способность понять и удержать вооружение и вдохновение народов. Мы не можем управлять, если наши подчиненные не верят нам. В этом ошибка Винира. Он имел огромное влияние на членов Совета, но не за его пределами. Этого было достаточно тысячу лет назад, когда было всего чуть больше полета Кеймири. Но сейчас этого мало. Теперь скажи мне: если бы ты хотел совершить революцию завтра, ты мог бы начать сейчас?
Затар долго сидел, задумавшись. Он напоминал застывшую глыбу льда. Затем очень медленно, почти незаметно он улыбнулся:
- Я не знаю насчет революции. Может быть, немного волнений на фронтах на одной-двух планетах, и, конечно, шесть-семь флотилий у Границы войны.
И это все?
- Не совсем.
Уайрил одобрительно кивнул:
- Я знаю, что ты не только воевал. Общение с гражданским населением?
- Возможно. Но гражданская революция бессмысленна. Именно военные силы определяют все, уничтожают планеты, не согласные с властью, ты сам знаешь.
- Разумно, - Уайрил подождал. - Ну, хорошо. Ты можешь это сделать?
- Завтра?
- Нет, через месяц.
- Пусть будет три.
Уайрил кивнул в знак согласия. Он догадывался о том, что Затар уже думал о власти. Но все равно - эти замыслы впечатляли.
- Ты лгал над всем.
А разве ты этого не ожидал?
- А вся эта чушь по поводу революции изнутри? Только чушь?
- Многие верили. Секхавей верил. Кеймири настолько увлечены своими внутренними интригами, это они забывают о том, что другие народы значительно превосходят нас числом. Все, что обеспечивает и обеспечивало нам власть, - это сила и преданность военных, их готовность действовать без промедления. Кеймири даже не пытаются представить себе, что будет, если флотилии развернут свои пушки...
- И это так будет?
- Когда придет время.
Он заколебался. Уайрил присмотрелся к выражению его лица, спросил:
- Это она? Именно она не дает тебе возможности выступить?
- Чепуха! - быстро сказал Затар. - У меня есть планы...