"Зачем ты это делаешь?"
У слов не было силы пробиться сквозь пространство. Когда-то он смог бы найти ответ, коснуться разума Затара. И найти там решение, причем Затар даже этого бы не заметил. Но сейчас он мог использовать только слова, а это накладывало определенные ограничения.
"Я так уязвлен", - подумал Фериан. Он вновь надел маску внимания и повернулся к поэтессе, стараясь не пускать ее слова в свой разум, избавиться от этого томящего беспокойства.
Затар продолжал наблюдать. Фериан знал это, он был в этом уверен, даже не глядя на Притьеру.
Чувствуя озноб, он понял - дар возвращается к нему.
Ему снился кошмар.
Анжа ли Митех кричит в темноте, разрывая его плоть. Брызжет кровь. Его руки в тяжелых браслетах не в силах остановить ее. Он проснулся в холодном поту. Рядом с ним Лин, прижавшаяся к его локтю. Она тоже проснулась.
- Мне только что снился сон, - прошептала она. Его дыхание остановилось - он знал, что она скажет. - Тебя живого раздирали на куски.
Фериан понял, что ему страшно.
Притьера вызвал его вновь.
- Не волнуйся, - Затар, казалось, был рад. - Ты так ведешь себя, как будто я хочу обвинить тебя в том, что у тебя нет сведений...
(Нет ли?)
- Я чувствую себя неважно, Притьера. - И это было правдой.
Затар передернул плечами:
- Значит, пора перейти к делу.
"Я уже перешел! - подумал Фериан. - Но какое у тебя право требовать что-либо от меня? Вытягивать из меня сведения? Я болен этим беспокойством, я теряю контроль над собой, контроль, который был моим единственным оружием в течение многих лет, оружием против браксана".
Он дрожал. Нет, нужно собраться с силами, Затар может заметить.
- Что вы хотите знать?
- Расскажи мне об этикете Телепата.
- Это просто обычай, как мне кажется. Разум вырабатывает... э-э... поверхностные, самые очевидные мысли, своего рода текущий комментарий непосредственных событий. И это все может быть считано. Но предполагается, что без согласия и поощрения объекта вторжения нельзя понять что-либо.
- То есть это - своего рода забота о невторжении в интимный, личностный мир? Таким образом, вторжение, как ты это называешь - из чего же оно состоит? Что это?
Фериан заставил себя солгать:
- Я не знаю, Притьера.
- Ничего? Даже не слышал?
Затар не примет его отказа. Они ступили на опасную почву. Как много может действительно знать нетелепат?
- Я могу рассказать только то, что я слышал. - Он попытался рассмеяться, но звук показался не естественным даже ему самому. - Вы не можете ожидать, что я знаю детали.
(Можете?)
Мысль была неоформленной, только нечто, подобное шороху, коснулось его разума.
- Конечно, - тихо сказал Притьера. - Но ты и так мне помог, Фериан. Даже то немногое, что ты рассказал, более ценно, чем информация из других источников. Тебе предстоит играть важную роль в моих дальнейших планах.
- Каких планах?
Затар улыбался:
- Я пока вряд ли могу что-либо сказать. Многое нужно обдумать. Но я скажу следующее: традиционная нелюбовь браксана к телепатии - обыкновенная концепция. Нельзя вторгаться в разум человека. Но я уже говорил, мы можем терпимо отнестись к экстрасенсам невысокого ранга, но что касается элиты телепатов и инструкторов - то они для нас неприемлемы.
Эти слова перекликались с тем, что думал Фериан. Если Затар обладает экстрасенсорным даром, то во внешнем слое мозга Фериана он читает сейчас отражение собственных подозрений: "Но как могло случиться, что психологический потенциал не исчез за все эти годы кровного отбора?".
- Ты говорил мне, что сила проявляется порой не сразу. Разве не исключено, что дети с дополнительным психическим потенциалом, которых мы по традиции умерщвляли, - это не очень сильные экстрасенсы, к которым дар приходит еще в утробе матери? Но есть и другие...
- Дар заметен с рождения, - выпалил Фериан.
- В Институте так не считают.
Он встретился взглядом с Притьерой, постарался унять дрожь в голосе:
- Мне известны лишь слухи, - тихо сказал Фериан.
(Только слухи?)
Ад. Планета - ничья. Давит атмосфера, ручьи расплавленной горной породы прорезывают измученную землю, они вырываются на поверхность - кровавые потоки, объятые паром... Море. Крошится кровавый лед. Вода кишит кричащими, страдающими существами, рваная плоть, подхваченная волнами, выбросила на берег. И земля дрожит в преддверии урагана...
- Мой Лорд!
Лин трясла его за плечо. Он прижался к ней - перед глазами медленно таяло видение.
- Что случилось? - она была напугана его страхом.
Постепенно дрожь улеглась.
- Кошмар.
Дыхание давалось Фериану с трудом. Ее пальцы медленно ласкали его, ее забота придавала ему сил. Неожиданно он отпрянул, словно устыдившись:
- Всего лишь... приступ... страх... ничего. Все будет хорошо.
- Хорошо? - она не хотела выспрашивать, она только хотела помочь.
- Хорошо, - выдавил он из себя. - Спи. Не волнуйся.