Охрана выхватила огнестрельное оружие, а Джеф вынул стальной клинок. Раздался грохот выстрелов, и вместе с ним сверкнула молния. Удар взрыва разорвал все вокруг. Четыре молнии взлетели над замком, а в его центре уже горел огонь, который охватил несколько центральных залов.
Молнии крыльвов поднялись в космос и вошли в космические станции. Все происходило с огромной скоростью. Несколько компьютеров было захвачено. Станции оказались в руках крыльвов. Через несколько секунд были перехвачены каналы связи, а затем и связь с Императором.
Венарт пытался выяснить что происходит. Вокруг него было множество подчиненных, которые не могли понять происходящего. крыльвы еще ничего не разрушали. Они лишь контролировали и получали информацию. А мир венартов лихорадило от единственного взрыва в одной из Императорских резиденций.
− Вы говорили, что они не убивают себя! − чуть ли не взвыл Император, набрасываясь на венарта, который оказался у него.
− Я ошибся.. − произнес тот.
Император показал какой-то знак и венарт взвыл. Его схватила охрана и протащив через зал запихнула в камеру. Император продолжал делать указания и закончив через несколько минут прошел в свои аппартаменты.
Провинившегося венарта привели к нему. Тот уже был невменяем. Кто-то вколол ему лекарство и венарт пришел в себя.
− Ты предал меня. − Произнес Император.
− Нет! Я не знал! − Завыл венарт. − Я не хочу! Убейте меня!
Он просил смерти, зная, что впереди его ждут жестокие мучения.
Четверо крыльвов невидимо следили за происходящим и были поражены происшедшим через несколько минут. Связанного венарта положили на стол и облили какой-то жидкостью. Его держали, прижимая к столу. Император подошел к краю и оказался лицом к лицу со своим бывшим слугой. Тот уже не выл, а мычал, потому что его пасть была завязана веревкой.
Один венарт разинул свою пасть и схватил за голову другого. Он медленно втягивал в себя свою жертву, а слуги, стоявшие рядом, помогали это делать. Через минуту провинившийся был полностью проглочен, но он все еще был жив. Он дергался в животе своего палача, а тот прошел через зал, отправив слуг и через некоторое время залег в одной из комнат.
крыльвы и раньше знали, что венарты могли заглатывать свои жертвы целиком, но они еще не сталкивались с тем, что бы один проглатывал другого.
Это была жестокая смерть. Жертва была жива еще несколько часов. Вколотое в ее кровь вещество не давало ей впасть в состояние полного отключения и венарт продолжал чувствовать боль и дергаться до самой своей смерти...
Император открыл глаза и замер. Перед ним был зверь. Венарт попытался вскочить, но у него ничего не вышло. Он был связан и привязан к жертвенному столу.
− Нет! − завыл он. − Охрана! Охрана!
− Бесполезно. − произнес зверь. − Тебя никто не слышит.
− Кто ты такой?! Чего тебе надо?! − завыл венарт.
Зверь раскрыл пасть и зарычал.
− Нет! Ты не можешь этого сделать!
− Сейчас ты узнаешь, могу или нет. − прорычал зверь. Он поднялся. В его лапе был шприц.
− Нет! − снова взвыл венарт. Он отключился всего лишь на одну минуту и пришел в себя от действия вещества.
− Ты ведь делал так же со своими подчиненными. − Произнес зверь. − Теперь тебе самому пора узнать, что это такое.
Император выл и дергался. Зверь схватил его за голову и втянул в себя. Это был самый настоящий кошмар. Боль жгла тело, а в сознании стучала лишь одна мысль о смерти. Он дергался и крутился. Желудочный сок зверя давно разъел веревки, связывавшие венарта и тот пытался вырваться оттуда, но его когти так же уже были разъедены и любое движение вызывало жесточайшие приступы боли.
Венарт сдался. Сдался, поняв, что это его смерть и ему уже никто не поможет. Вновь возникло движение, но на этот раз двигался зверь. Император ощутил какую-то свободу и в его глаза ударил свет. Он не видел ничего. Не чувствовал на чем оказался. Все его тело болело, а в сознании была лишь мысль о смерти.
− Ты сделал так со своим собственным слугой. − услышал он рычание. − С тем, кто верно служил тебе всю жизнь. Он совершил лишь одну ошибку, в которой в действительности он даже не был виновен. Ошибиться может каждый.
− Убейте меня. − произнес венарт. − Убейте.
− Зачем мне тебя убивать? − произнес зверь. − Ты жалкий Император жалкой Империи. Мне плевать на тебя и всех твоих родственников. Можете строить свои глупые корабли, добывать мезкое золото. Можете грызться с контирами столько, сколько вам влезет, до конца своей жизни. Но если вы коснетесь Нера хотя бы кончиком хвоста, то что ты сейчас испытал покажется тебе простым щелчком по носу. Я не собираюсь тебя убивать. Я уже вынес тебе приговор. Ты будешь жить. Жить и вспоминать эту боль.
Перед глазами венарта вновь появился свет и он увидел перед собой зверя. Не нерана, а другого. Перед ним был крылатый зверь крыльв.
− Запомни, ящерица. − Прорычал зверь. − Нер принадлежит нам. Если же вы коснетесь его, или кораблей неранов, или планет друзей неранов, или кораблей друзей неранов, или просто кого-то, за кого вступятся нераны, мы придем сюда и никакие ваши космические силы, никакая самая крутая охрана не сможет нас остановить. Мы достанем ТЕБЯ и тогда ты будешь мучаться до конца своей жизни.
Крылатый зверь переменился, превращаясь в нерана, а затем в венарта, похожего на того самого слугу, которого казнил Император.
− А это, что бы тебе не показалось все сном. − прорычал венарт совершенно неестественным голосом. В его лапе появился огонь, который тут же переметнулся на все вокруг.
− Думаешь, он не станет нападать на Нер? − спросила Имира.
− Во всяком случае он как следует подумает прежде чем это сделать. − сказал Джеф. − А мы проследим, что бы это так и было.
Они все же шли на Нер. Огромный космический флот, который был поднят сыном Императора, после того как тот покончил с собой через несколько дней после пережитого им кошмара. В своем завещании Император объявлял, что в его смерти виновны крыльвы и планета Нер, на которой те жили. Он заявлял, что Нер и крыльвы становились врагами номер один, еще более опасными чем Империя Конта.
Корабли венартов выходили около Нера. Несколько секунд работали системы, определяющие положение, а затем в действие вступала новая программа. Она была записана в системы венартских кораблей крыльвами и ее предназначение было в защите планеты неранов..
Взрывы в космосе над Нером продолжались уже несколько месяцев. Нераны смотрели в небо каждую ночь и там вновь и вновь появлялись новые звезды. Они горели по несколько минут и исчезали.
Корабли, вылетавшие в зону, где происходили вспышки привозили оттуда обломки кораблей венартов. Никто не знал, почему они взрывались. Но это происходило уже несколько сотен раз. Корабли появлялись и взрывались через несколько секунд.
За зоной велось постоянное наблюдение и когда очередной корабль венартов вынырнув из космической бездны остался на месте и не взорвался, по всей системе пронеслись сигналы, сообщавшие об этом.
Радиосообщение о появлении корабля венартов, который не взорвался, появилось на планете несколько часов позже, чем сам этот корабль, проскочивший эти несколько часов на сверхсветовом двигателе. Сигнал тут же поднял тревогу, но этот случай так ничем и не закончился. Прилетевший корабль исчез и никто из неранов не знал, что на нем вернулись на Нер крыльвы.
Взрывы продолжались еще несколько лет. За это время взорвалось около трех тысяч кораблей венартов. Все они уходили из своих миров почти одновременно, а попадали к Неру в разное время. Так происходило потому что ни один корабль не мог передать назад информацию, наводящую остальной флот на точное время. Империя Венартов терпела новое поражение. Самое жестокое за всю историю своего существования.
Несколько лет Нер был в странном положении. Правительство плохо контролировало что происходило на технологическом фронте, а там была самая настоящая революция. Несколько заоводов начали выпуск частей космической техники, термоядерных реакторов и генетаоров для сверхсветовых двигателей. Правительство оказалось перед свершившимся фактом, когда группа космических кораблей выйдя в космос начала свои первые полеты на сверхсветовых двигателях. Прошло какое-то время и стало ясно, что за всем этим стояли крыльвы. Все те же Джеф, Имира, Арина и Тернай. Они уже не делали тайны из всего. Десятки и сотни молодых неранов учились на специальных курсах и крыльвы рассказывали им обо всем.
Нер стоял на старте космической эпохи.
Прошло двадцать, тридцать, сорок лет. Уже никто не сомневался в возможностях путешествия со сверхсветовой скоростью. Уже были открыты десятки планет и уже состоялись первые стычки неранов с венартами и контирами. Они заканчивались тем, что нераны как можно скорее уходили из боя, а затем, если их продолжали преследовать до самой планеты, в действие вступали крыльвы. Были уничтожены десятки кораблей противника. Теперь уже не только Венарт, но и Конт знали силу крыльвов.
Нер и нераны стали символом свободы и независимости для всего ближайшего космоса. Их уже не отличали от крыльвов. Мало кто знал, что крыльвы могли превращаться в других существ. А кто-то вовсе считал крыльвов легендой, выдуманной чьей-то буйной фантазией.
Нер подымался в космос. Были построены десятки кораблей и теперь они несли дежурство вокруг планеты и по всей системе. Начались первые попытки освоения соседних планет. Одна из них была достаточно близка к солнцу, что бы на ней можно было жить. Но там не было жизни и ее занесли на планету нераны.
Техническое развитие шло семимильными шагами. Нераны, не имевшие раньше возможности экспериментальной деятельности, развивали мощные теоретические разработки. И теперь эта теория воплощалась в жизнь. Самые разные проекты, получив ядерную энергию воплощались в реальность.
С легкой подачи крыльвов почти вся новая промышленность была загнана под землю. Это давало и защиту от возможных нападений, не мешало природе на поверхности и не давало возможным разведчикам из космоса обнаружить широкую строительную деятельность на планете.
Нер выглядел по прежнему, как зеленый полудикий мир.