– Эли! - звал меня голос. - Эли! Эли!
Я хотел откликнуться, хотел сказать, что жив, все слышу. "Я, кажется, ослеп, но в остальном все хорошо! - хотел крикнуть я этому голосу. - Я сейчас встану, не зовите так отчаянно, мне тяжело! - думал я. - Оставьте меня в покое!" - молил я молча.
Мне казалось тогда, что мысль моя четка. Сейчас, просматривая записи излучений мозга, я вижу, что разум мой еле мерцал, его озаряло лишь чадное тление бесформенного бреда. Я десять раз умирал, и десять раз меня возвращали к жизни, пока я сам - сперва неуверенно, потом все настойчивее - не стал цепляться за нее.
– Эли! - взывал ко мне голос. - Эли! Эли!
Он не оставлял меня. В темном внешнем мире ничего не было, кроме голоса, он и был всем этим миром. Тесный, кричащий, беспокойный мир. И я, наконец, откликнулся на его призыв. Я открыл глава.
Около кровати сидели Ольга и Осима. Они всматривались в меня.
– Он приходит в себя! - сказала Ольга шепотом.
Я снова закрыл глаза. Я измучился, поднимая броневые плиты век. Мне надо было отдохнуть от затраченного усилия. Но во мне надрывался все тот же голос: "Эли! Эли!" Я застонал.
– Перестань! - прошептал я, снова раскрывая глаза.
Ольга молча плакала, Осима тоже утирал слезы. Внешний мир внезапно расширился и замолк.
– Друзья! - сказал я и попытался подняться.
– Лежи! - сказала Ольга. - Тебе нельзя двигаться, Эли.
Но меня охватил страх. Я вспомнил кроваво-красную Угрожающую. Мне надо было убедиться, что мы удаляемся от страшного скопления Хи в Персее…
– Лежи! - говорила Ольга, гладя мои руки. - Ты ничего не увидишь. Мы далеко от того места.
– Где мы? - спросил я. - Сколько времени прошло от битвы?
Я успел услышать, что до звездных скоплений в Персее три тысячи светолет, и опять впал в беспамятство.
Так началось мое выздоровление.