Он щелкнул тумблером.
- Джордж! Поглядите на табло!
Вот оно, наконец, подтверждение счетных машин большие светящиеся, замечательные цифры! Джим Дагерти - менее чем в пятнадцати километрах от "Меркурия-7"!
И Джордж Кейт уже не мог сдержаться. Он снова схватил микрофон.
- А ну, крикнем тихо "ура"!
Громадная комната осветилась улыбками.
* * *
- "Победа", я-"Восток-9".
- Говорит судно "Победа". Слышу вас хорошо, товарищ Яковлев.
- На моем локаторе вижу странные сигналы. В направлении американской капсулы появились... два новых объекта. "Меркурий" я пока распознаю безошибочно. Но на его уровне, примерно в семнадцати километpax, вижу другой, очень четкий объект. И еще один объект, гораздо слабее и дальше от меня. И потом он как будто уходит вниз, к Земле. Можете объяснить, в чем дело?
- "Восток-9", я - "Победа". Наш локатор подтверждает ваши наблюдения. Вам нужны данные об азимуте и расстоянии?
- "Победа", я - "Восток". Нет! Нет! Я прошу объяснить, что это за объекты. Американцы явно запустили на орбиту что-то новое. Какие у вас сведения об этом?
- "Восток-9", ожидайте...
Советский космонавт нетерпеливо взглянул на часы. Через несколько минут он должен приступить к завершающему маневру и пойти на сближение...
- "Победа" вызывает "Восток-9". Как слышите?
- Ну, давай же, браток!
- "Восток-9", мы записали американскую радиопередачу. По всем программам передается специальное сообщение. В нем...
- Да не тяни ты...
- ...в нем говорится, что американцы успешно вывели на орбиту космический корабль "Джемини" и что...
- ПОВТОРИ!
- Американцы утверждают, товарищ Яковлев, что они вывели на орбиту еще один космический корабль.
Они также говорят, что попытаются снять космонавта с аварийной капсулы "Меркурий" и...
- Видно, так оно и есть. На орбите определенно что-то появилось!
- Понятно, товарищ Яковлев. Вы хотите, чтобы мы запросили московский Центр?
- Я уверен, что это совершенно бесполезно... хотя погодите. Сообщите, что через... гм... три минуты я иду на сближение с американским космонавтом.
- Хорошо, товарищ Яковлев. Но по данным локатора рекомендуем задержать начало маневра еще на четыре минуты. Получены уточненные данные слежения. Через семь минут ваш корабль достигнет точки, где потребуется наименьший расход топлива. В зоне приема другого океанского судна вы будете через пять минут, там помогут вам с отсчетом.
- "Восток-9" связь окончил.
Яковлев взглянул на приборы. Батареи! Наружные прожекторы корабля берут слишком много энергии. Он щелкнул тумблером и выключил их...
Стрелка хронометра не спеша обегала циферблат.
"Через шесть минут, значит..."
Он всмотрелся в экран локатора. Вторая цель - то, что они называют "Джемини",-она...
Она приближалась - и очень быстро!
Яркий свет внезапно погас. Джим Дагерти не обратил на это внимания. "Восток" его не интересовал...
- "Меркурий", я - "Джемини". Как слышишь меня, Дик?
- Как колокола в воскресное утро, "Джемини". Как дела?
- Пока еще не прыгай от радости. Дик, но дела неплохи. Бортовой радар показывает около пятнадцати километров, и Бермуды передали мне подтверждение из Годдарда.
- Я слышал, как вы говорили. А когда мы с тобой стукнемся буферами?
-Не тереби меня, мальчик. У меня еще уйма дел...
гм, скоро я что-нибудь придумаю. А сейчас погоди минуту, Дик, мы проходим над Канарскими островами, и мне нужно свериться с радаром, прежде чем я подстегну свою лошадку.
- Не спеши, но поторапливайся. Мне не терпится увидеть твою рожу, морковная башка.
- Отвяжись... 0'кей, не прекращай связи, жди вызова.
Пруэтт молчал и слушал.
- Канарские, я -"Джемини". Отвечайте, Канарские.
- "Джемини", говорят Канарские. Запишите скорость и координаты, полученные от Годдарда.
- Ясно, Канарские. Передавайте.
- Слушай, "Джемини". Годдард советует немного скорректировать плоскость орбиты. Там считают, что после этого смогут вывести тебя точно на курс сближения
с "Меркурием". Готов записывать?
- Готов, Канарские.
- Внимание. Маневр на коррекцию плоскости орбиты провести так...